Mercusuar Alexandria, yang dibangun oleh Kerajaan Ptolemeus di Mesir kuno, pernah menjadi salah satu bangunan tertinggi di dunia dan merupakan simbol kekuatan sosial, komersial, dan intelektual. Sekarang diakui sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno, mercusuar menjulang tinggi yang terbuat dari batu ini dibangun pada abad ke-3 SM dan, untuk sementara waktu, merupakan pemandu penting bagi kapal-kapal.mendekati pelabuhan perdagangan yang sibuk dan objek wisata yang indah.

Meskipun keadaan yang tepat dari kehancurannya tidak jelas, tampaknya sebagian besar dihancurkan - mungkin oleh gempa bumi - pada abad ke-12. Struktur yang dulunya kuat kemudian jatuh ke dalam kehancuran sebelum akhirnya dihancurkan. Hanya dalam 100 tahun terakhir bahwa sisa-sisa mercusuar telah ditemukan di pelabuhan Alexandria dan minat pada struktur telah kembaliterbangun sekali lagi.

Apakah mercusuar Alexandria, salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno, dan mengapa mercusuar itu dihancurkan?

Aleksander Agung mendirikan kota tempat mercusuar berdiri

Penakluk Makedonia, Aleksander Agung, mendirikan kota Aleksandria pada tahun 332 SM. Meskipun ia mendirikan banyak kota dengan nama yang sama, Aleksandria di Mesir berkembang pesat selama berabad-abad dan masih ada sampai sekarang.

Sang penakluk memilih lokasi kota agar kota ini memiliki pelabuhan yang efektif: alih-alih membangunnya di delta Sungai Nil, ia memilih lokasi sekitar 20 mil ke arah barat sehingga lumpur yang terbawa oleh sungai tidak akan menghalangi pelabuhan. Di sebelah selatan kota terdapat Danau Mareotis yang berawa-rawa. Sebuah kanal dibangun di antara danau dan Sungai Nil, dan hasilnya adalah kota ini memiliki dua pelabuhan.pelabuhan: satu untuk sungai Nil, dan yang lainnya untuk perdagangan laut Mediterania.

Kota ini juga berkembang sebagai pusat ilmu pengetahuan, sastra, astronomi, matematika dan kedokteran. Tentu saja, penekanan Aleksandria pada perdagangan dikombinasikan dengan reputasi internasional untuk keunggulan berarti bahwa kota ini membutuhkan panduan untuk mendorong kapal-kapal mendekati pantainya dan tengara yang dapat digunakan untuk mencerminkan reputasinya. Monumen yang sempurna untuk tujuan tersebut adalah mercusuar.

Biayanya sekitar $3 juta dalam uang hari ini untuk membangun

Mercusuar ini dibangun pada abad ke-3 SM, kemungkinan oleh Sostratus dari Knidos, meskipun beberapa sumber menyatakan bahwa ia hanya menyediakan uang untuk proyek tersebut. Mercusuar ini dibangun selama 12 tahun di pulau Pharos di pelabuhan Alexandria, dan tak lama kemudian bangunannya sendiri dikenal dengan nama yang sama. Memang, begitu berpengaruhnya mercusuar ini sehingga kata 'Pharos' menjadi akar dari kata'mercusuar' dalam bahasa Prancis, Italia, Spanyol dan Rumania.

Tidak seperti gambaran modern mercusuar saat ini, mercusuar ini dibangun lebih seperti gedung pencakar langit bertingkat dan dalam tiga tahap, dengan setiap lapisan sedikit miring ke dalam. Struktur terendah berbentuk persegi, oktagonal berikutnya, dan silinder teratas, dan semuanya dikelilingi oleh jalan spiral lebar yang mengarah ke atas.

Mercusuar pada koin yang dicetak di Aleksandria pada abad kedua Masehi (1: kebalikan dari koin Antoninus Pius, dan 2: kebalikan dari koin Commodus).

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Tingginya mungkin lebih dari 110 meter (350 kaki). Untuk konteks, satu-satunya struktur buatan manusia yang lebih tinggi yang ada pada saat itu adalah piramida Giza. 4 abad kemudian, Pliny the Elder memperkirakan bahwa biaya pembangunannya mencapai 800 talenta perak, yang setara dengan sekitar $ 3 juta saat ini.

Dilaporkan dihiasi dengan mewah, dengan patung-patung yang menunjukkan empat rupa dewa Triton yang diposisikan di masing-masing dari empat sudut atap tingkat terendah, sementara itu mungkin diatapi oleh patung besar yang menggambarkan Alexander Agung atau Ptolemy I dari Soter dalam bentuk dewa matahari Helios. Penyelidikan arsitektur terbaru dari dasar laut di dekatnya tampaknya mendukung laporan ini.

Itu dinyalakan oleh api yang selalu menyala

Hanya ada sedikit informasi tentang bagaimana mercusuar itu sebenarnya dioperasikan. Namun, kita tahu bahwa api besar dinyalakan di bagian tertinggi struktur yang dipertahankan dari hari ke hari.

Pada malam hari, apinya saja sudah cukup untuk memandu kapal-kapal masuk ke pelabuhan Alexandria. Sebaliknya, pada siang hari, gumpalan asap besar yang diciptakan oleh kobaran api cukup untuk memandu kapal-kapal yang mendekat. Secara umum, mercusuar itu terlihat sekitar 50 km jauhnya. Bagian dalam bagian tengah dan atas mercusuar memiliki poros yang mengangkutbahan bakar hingga api, yang diangkut ke mercusuar dengan menggunakan lembu.

Mungkin ada cermin di bagian atas

Mercusuar seperti yang digambarkan dalam Kitab Keajaiban, sebuah teks Arab akhir abad ke-14.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Beberapa laporan menyebutkan bahwa mercusuar ini memiliki cermin besar melengkung - mungkin terbuat dari perunggu yang dipoles - yang digunakan untuk memproyeksikan cahaya api ke dalam sinar, yang memungkinkan kapal mendeteksi cahaya dari jarak yang lebih jauh lagi.

Ada juga cerita bahwa cermin dapat digunakan sebagai senjata untuk memusatkan matahari dan membakar kapal musuh, sementara yang lain menyarankan bahwa cermin dapat digunakan untuk memperbesar citra Konstantinopel untuk memastikan apa yang terjadi di seberang lautan. Namun, sangat tidak mungkin bahwa salah satu dari cerita itu benar; mungkin saja cerita-cerita itu diciptakan sebagai propaganda.

Ini menjadi daya tarik wisata

Meskipun mercusuar ini bukan yang pertama dalam sejarah, namun dikenal karena siluetnya yang mengesankan dan ukurannya yang sangat besar. Oleh karena itu, reputasi mercusuar ini memperbesar kota Alexandria dan, lebih jauh lagi, Mesir di panggung dunia, dan menjadi daya tarik wisata.

Makanan dijual kepada pengunjung di anjungan pengamatan di bagian atas tingkat terendah, sementara balkon yang lebih kecil dari puncak menara segi delapan memberikan pemandangan yang lebih tinggi dan lebih jauh ke seluruh kota, yang berada sekitar 300 kaki di atas permukaan laut.

Mungkin dihancurkan oleh gempa bumi

Mercusuar Alexandria berdiri selama lebih dari 1.500 tahun, bahkan tahan terhadap tsunami yang parah pada tahun 365 M. Namun, getaran gempa bumi kemungkinan menyebabkan retakan yang muncul dalam struktur pada akhir abad ke-10. Hal ini membutuhkan restorasi yang menurunkan bangunan sekitar 70 kaki.

Pada tahun 1303 Masehi, gempa bumi besar mengguncang wilayah tersebut yang membuat pulau Pharos gulung tikar, membuat mercusuar menjadi kurang penting. Catatan menunjukkan bahwa mercusuar akhirnya runtuh pada tahun 1375, meskipun reruntuhan tetap berada di lokasi sampai tahun 1480 ketika batu itu digunakan untuk membangun benteng di Pharos yang masih berdiri hingga saat ini.

Kisah lain, meskipun tidak mungkin, menunjukkan bahwa mercusuar itu dihancurkan karena tipuan Kaisar Konstantinopel saingannya. Dia menyebarkan desas-desus bahwa ada harta karun besar yang terkubur di bawah mercusuar, di mana pada titik itu, Khalifah Kairo, yang mengendalikan Alexandria pada saat itu, memerintahkan agar mercusuar ditarik terpisah untuk mengakses harta karun itu. Dia baru kemudian menyadari bahwa dia telahKisah ini tidak mungkin terjadi karena pengunjung pada tahun 1115 M melaporkan bahwa Pharos masih utuh dan beroperasi sebagai mercusuar.

Itu 'ditemukan kembali' pada tahun 1968

UNESCO mensponsori ekspedisi arkeologi pada tahun 1968 yang akhirnya menemukan sisa-sisa mercusuar di bagian Laut Mediterania di Alexandria. Ekspedisi tersebut kemudian ditunda ketika dinyatakan sebagai zona militer.

Pada tahun 1994, arkeolog Prancis, Jeans-Yves Empereur, mendokumentasikan sisa-sisa fisik mercusuar di dasar laut pelabuhan timur Alexandria. Bukti film dan gambar diambil dari tiang-tiang dan patung-patung yang ditemukan di bawah air. Di antara temuan-temuan itu adalah blok-blok besar granit yang beratnya masing-masing 40-60 ton, 30 patung sphinx, dan 5 tiang obelisk dengan ukiran yang berasal dari pemerintahan Ramses II.dari tahun 1279-1213 SM.

Kolom-kolom di museum bawah air dekat bekas mercusuar, Alexandria, Mesir.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Hingga hari ini, para penyelam masih menjelajahi sisa-sisa peninggalan di bawah air, dan sejak tahun 2016, Kementerian Negara Purbakala di Mesir telah berencana untuk mengubah reruntuhan Alexandria kuno yang terendam, termasuk mercusuar, menjadi museum bawah air.