Светионик Александрије, који је изградило Птолемејско краљевство у старом Египту, некада је био једна од највиших грађевина на свету и био је симбол друштвене, комерцијалне и интелектуалне моћи. Сада препознат као једно од седам чуда античког света, високи светионик од камена изграђен је у 3. веку пре нове ере и једно време је био и суштински водич за бродове који се приближавају прометној трговачкој луци и сјајна туристичка атракција.

Иако су прецизне околности његовог уништења нејасне, чини се да је у великој мери уништен – вероватно земљотресом – у 12. веку. Некада моћна структура је затим пропала пре него што је на крају срушена. Тек у последњих 100 година откривени су остаци светионика у луци Александрије и интересовање за структуру се поново пробудило.

Шта је био Александријски светионик, један од седам чуда античког света, и зашто је уништен?

Александар Велики је основао град где је стајао светионик

Македонски освајач Александар Велики основао је град Александрију 332. пре Христа.Иако је основао многе градове под истим именом, Александрија у Египту је цветала вековима и постоји и данас.

Освајач је изабрао локацију града тако да има ефикасну луку: уместо да је гради на делти Нила, одабрао је локацију око 20 миља западно како муљ и муљ које је река носила не би блокирали луку. Јужно од града налазило се мочварно језеро Мареотис. Изграђен је канал између језера и Нила, што је резултирало да је град имао две луке: једну за реку Нил, а другу за трговину Средоземним морем.

Град је такође напредовао као центар науке, књижевности, астрономије, математике и медицине. Наравно, нагласак Александрије на трговини у комбинацији са њеном међународном репутацијом изврсности значио је да јој је био потребан и водич за подстицање бродова да се приближе њеним обалама и оријентир који би одражавао њену репутацију. Савршен споменик за такву сврху био је светионик.

Изградња је коштала око 3 милиона долара данашњег новца

Светионик је саграђен у 3. веку пре нове ере, вероватно од стране Сострата са Книдоса. неки извори наводе да је он само обезбедио новац за пројекат. Грађена је 12 година на острву Фарос у луци Александрија, а убрзо је и сама зграда постала позната под истим именом. Заиста, светионик је био толико упечатљивреч 'Пхарос' је постала корен речи 'светионик' на француском, италијанском, шпанском и румунском језику.

За разлику од модерне слике светионика данас, изграђен је више као небодер са спратовима и у три фазе, са сваким слојем благо нагнут према унутра. Најнижа конструкција је била квадратна, следећа осмоугаона, а горња цилиндрична, а све су биле окружене широком спиралном рампом која је водила до врха.

Светионик на новцу кован у Александрији у ИИ веку АД (1: реверс новчића Антонина Пија, и 2: реверс новчића Комода).

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Било је вероватно више од 110 метара (350 стопа ) високо. За контекст, једине више грађевине које је направио човек у то време биле су пирамиде у Гизи. 4 века касније, Плиније Старији је проценио да је изградња коштала 800 таланата сребра, што је еквивалентно око 3 милиона долара данас.

Наводно је била раскошно украшена, са статуама које приказују четири лика бога Тритона постављене на сваком од четири угла крова најнижег нивоа, док је на врху вероватно била огромна статуа која је приказивала или Александра Великог или Птоломеја И од Сотера у облику бога сунца Хелиоса. Чини се да недавна архитектонска истраживања морског дна у близини подржавају ове извештаје.

Било је запаљено ватром која је увек горјела

Има мало информацијао томе како је светионик заправо функционисао. Међутим, знамо да је на највишем делу објекта запаљена велика ватра која се одржавала из дана у дан.

Била је изузетно важна и видно упадљива. Током ноћи, сама ватра би била довољна да одведе бродове у луке Александрије. Дању, с друге стране, огромне облаке дима које је створио пожар биле су довољне да воде бродове који су се приближавали. Уопштено гледано, било је видљиво на неких 50 км даље. Унутрашњост средњег и горњег дела светионика имала је шахт којим је транспортовано гориво до огњишта, које се преко волова допремало до светионика.

Можда је имао огледало на врху

Светионик како је приказан у Књизи чуда, арапском тексту из касног 14. века.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Неки извештаји помињу да је светионик имао велики, закривљено огледало – можда направљено од полиране бронзе – које је коришћено за пројектовање светлости ватре у сноп, што је омогућило бродовима да детектују светлост још даље.

Постоје и приче да се огледало могло користити као оружје за концентрисање сунца и паљење непријатељских бродова, док други сугеришу да би се могло користити за увећање слике Константинопоља како би се утврдило шта се дешавало преко мора. Међутим, мало је вероватно да је било која од ових прича истинита; можда је случај да су билиизмишљен као пропаганда.

Постао је туристичка атракција

Иако светионик није био први у историји, био је познат по својој импозантној силуети и огромној величини. Репутација светионика је стога увеличала град Александрију и, самим тим, Египат на светској сцени. Постала је туристичка атракција.

Храна се посетиоцима продавала на платформи за посматрање на врху најнижег нивоа, док је мањи балкон са врха осмоугаоне куле пружао виши и даљи поглед на град, који био на неких 300 стопа изнад нивоа мора.

Вероватно га је уништио земљотрес

Светионик Александрије стајао је више од 1500 година, чак је издржао и јак цунами 365. године нове ере. Међутим, земљотреси су вероватно изазвали пукотине које су се појавиле у структури до краја 10. века. Ово је захтевало рестаурацију која је спустила зграду за око 70 стопа.

Године 1303. године, велики земљотрес је потресао регион због чега је острво Фарос престало са радом, чинећи светионик много мање неопходним. Записи сугеришу да се светионик коначно срушио 1375. године, иако су рушевине остале на том месту све до 1480. када је камен коришћен за изградњу тврђаве на Фаросу која и данас постоји.

Друга прича, иако мало вероватна, сугерише да је светионик је срушен због трика супарничког цара Цариграда. Онширио гласине да је испод светионика закопано велико благо, и тада је калиф из Каира, који је у то време контролисао Александрију, наредио да се светионик раздвоји како би се дошло до блага. Он је тек касније схватио да је преварен након превелике штете, па је претворио у џамију. Ова прича је мало вероватна пошто су посетиоци 1115. године нове ере известили да је Фарос још увек био нетакнут и да функционише као светионик.

Поново је откривен 1968.

УНЕСЦО је спонзорисао археолошку експедицију 1968. године која је коначно лоцирала светионик остаје у делу Средоземног мора у Александрији. Експедиција је затим обустављена када је проглашена војном зоном.

1994. године, француски археолог Јеанс-Ивес Емпереур је документовао физичке остатке светионика на морском дну источне луке Александрије. Снимљени су филмски и сликовни докази о стубовима и статуама пронађеним под водом. Међу налазима су били велики гранитни блокови тешки огромних 40-60 тона сваки, 30 статуа сфинге и 5 стубова обелиска са резбаријама који датирају из владавине Рамзеса ИИ од 1279. до 1213. пре нове ере.

Стубови у подводни музеј у близини некадашњег светионика, Александрија, Египат.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

До данас рониоци још увек истражују остатке под водом, а од 2016. Министарство за антиквитете у Египту је билопланира да претвори потопљене рушевине древне Александрије, укључујући светионик, у подводни музеј.