Ngọn hải đăng Alexandria, được xây dựng bởi Vương quốc Ptolemaic ở Ai Cập cổ đại, từng là một trong những công trình kiến ​​trúc cao nhất thế giới và là biểu tượng của sức mạnh xã hội, thương mại và trí tuệ. Hiện được công nhận là một trong bảy kỳ quan của thế giới cổ đại, ngọn hải đăng cao chót vót làm bằng đá được xây dựng vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên và trong một thời gian, nó vừa là kim chỉ nam thiết yếu cho các con tàu tiếp cận thương cảng sầm uất vừa là điểm thu hút khách du lịch lộng lẫy.

Mặc dù hoàn cảnh chính xác về sự hủy diệt của nó vẫn chưa rõ ràng, nhưng có vẻ như nó đã bị phá hủy phần lớn – có thể là do một trận động đất – vào thế kỷ 12. Cấu trúc hùng vĩ một thời sau đó rơi vào tình trạng hư hỏng trước khi cuối cùng bị phá hủy. Chỉ trong vòng 100 năm qua, phần còn lại của ngọn hải đăng đã được phát hiện ở cảng Alexandria và sự quan tâm đến cấu trúc này lại một lần nữa được đánh thức.

Ngọn hải đăng Alexandria là gì, một trong bảy ngọn hải đăng kỳ quan của thế giới cổ đại, và tại sao nó lại bị phá hủy?

Alexander Đại đế đã thành lập thành phố nơi có ngọn hải đăng

Nhà chinh phục Macedonian Alexander Đại đế đã thành lập thành phố Alexandria vào năm 332 trước Công nguyên.Mặc dù ông đã thành lập nhiều thành phố cùng tên, nhưng Alexandria ở Ai Cập đã phát triển thịnh vượng trong nhiều thế kỷ và vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Kẻ chinh phục đã chọn vị trí của thành phố để nó có một bến cảng hiệu quả: thay vì xây dựng nó trên vùng châu thổ sông Nile, ông đã chọn một địa điểm cách đó khoảng 20 dặm về phía tây để phù sa và bùn do dòng sông mang đến sẽ không làm tắc nghẽn bến cảng. Ở phía nam của thành phố là Hồ Mareotis đầm lầy. Một con kênh được xây dựng giữa hồ và sông Nile, kết quả là thành phố có hai bến cảng: một dành cho sông Nile và một dành cho thương mại đường biển Địa Trung Hải.

Thành phố cũng phát triển mạnh với tư cách là một trung tâm khoa học, văn học, thiên văn học, toán học và y học. Đương nhiên, sự nhấn mạnh của Alexandria về thương mại kết hợp với danh tiếng quốc tế về sự xuất sắc có nghĩa là nó cần cả một hướng dẫn để khuyến khích các con tàu tiếp cận bờ biển của mình và một cột mốc để phản ánh danh tiếng của nó. Công trình hoàn hảo cho mục đích như vậy là một ngọn hải đăng.

Chi phí xây dựng hiện nay là khoảng 3 triệu đô la

Ngọn hải đăng được xây dựng vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên, có thể là bởi Sostratus of Knidos, mặc dù vậy một số nguồn nói rằng anh ta chỉ cung cấp tiền cho dự án. Nó được xây dựng trong hơn 12 năm trên đảo Pharos ở cảng Alexandria, và chẳng mấy chốc, tòa nhà được biết đến với cùng tên. Thật vậy, ngọn hải đăng có ảnh hưởng lớn đến nỗitừ 'Pharos' đã trở thành từ gốc của từ 'ngọn hải đăng' trong tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Rumani.

Không giống như hình ảnh hiện đại của ngọn hải đăng ngày nay, nó được xây dựng giống một tòa nhà chọc trời nhiều tầng hơn và trong ba giai đoạn, với mỗi lớp hơi dốc vào trong. Cấu trúc thấp nhất là hình vuông, hình bát giác tiếp theo và hình trụ trên cùng, và tất cả được bao quanh bởi một đường dốc xoắn ốc rộng dẫn đến đỉnh.

Ngọn hải đăng trên đồng xu được đúc ở Alexandria vào thế kỷ thứ hai AD (1: mặt trái của đồng xu của Antoninus Pius, và 2: mặt trái của đồng xu của Commodus).

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Có lẽ nó dài hơn 110 mét (350 ft) ) cao. Đối với bối cảnh, các cấu trúc nhân tạo cao hơn duy nhất tồn tại vào thời điểm đó là các kim tự tháp Giza. 4 thế kỷ sau, Pliny the Elder ước tính rằng nó tiêu tốn 800 talent bạc để xây dựng, tương đương với khoảng 3 triệu đô la Mỹ ngày nay.

Nó được trang trí lộng lẫy, với những bức tượng mô tả bốn vị thần Triton được đặt ở vị trí trên bốn góc của mái nhà ở tầng thấp nhất, trong khi nó có thể được đặt trên đỉnh bởi một bức tượng khổng lồ mô tả Alexander Đại đế hoặc Ptolemy I của Soter dưới dạng thần mặt trời Helios. Các cuộc điều tra kiến ​​trúc gần đây về đáy biển gần đó dường như hỗ trợ cho các báo cáo này.

Nó được thắp sáng bởi một ngọn lửa luôn cháy

Có rất ít thông tinvề cách ngọn hải đăng thực sự được vận hành. Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng một ngọn lửa lớn đã được thắp lên ở phần cao nhất của cấu trúc được duy trì ngày này qua ngày khác.

Điều đó cực kỳ quan trọng và rõ ràng là rất ấn tượng. Trong đêm, chỉ riêng ngọn lửa cũng đủ để dẫn tàu vào bến cảng của Alexandria. Mặt khác, vào ban ngày, những đám khói khổng lồ do ngọn lửa tạo ra đủ để định hướng cho những con tàu đang đến gần. Nói chung, nó dường như có thể nhìn thấy cách đó khoảng 50 km. Phần bên trong của phần giữa và phần trên của ngọn hải đăng có một trục vận chuyển nhiên liệu lên ngọn lửa, được vận chuyển đến ngọn hải đăng bằng xe bò.

Có thể có một chiếc gương ở trên cùng

Ngọn hải đăng như được mô tả trong Sách về những điều kỳ diệu, một văn bản tiếng Ả Rập vào cuối thế kỷ 14.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Một số báo cáo đề cập rằng ngọn hải đăng có diện tích lớn, chiếc gương cong – có lẽ được làm bằng đồng đánh bóng – được dùng để chiếu ánh sáng của ngọn lửa thành chùm tia, cho phép các con tàu phát hiện ra ánh sáng từ khoảng cách xa hơn.

Cũng có những câu chuyện cho rằng chiếc gương có thể được sử dụng như một tấm gương một vũ khí để tập trung mặt trời và đốt cháy tàu địch, trong khi những người khác cho rằng nó có thể được sử dụng để phóng to hình ảnh của Constantinople để xác định điều gì đang xảy ra trên biển. Tuy nhiên, rất khó có khả năng một trong hai câu chuyện là sự thật; có lẽ đó là trường hợp mà họ đãđược phát minh để tuyên truyền.

Nó đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch

Mặc dù ngọn hải đăng không phải là ngọn hải đăng đầu tiên trong lịch sử, nhưng nó được biết đến với hình bóng hùng vĩ và kích thước khổng lồ. Do đó, danh tiếng của ngọn hải đăng đã nâng tầm thành phố Alexandria và mở rộng ra là Ai Cập trên trường thế giới. Nó đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch.

Đồ ăn được bán cho du khách trên đài quan sát ở trên cùng của tầng thấp nhất, trong khi một ban công nhỏ hơn từ đỉnh của tòa tháp hình bát giác mang đến tầm nhìn cao hơn và xa hơn ra khắp thành phố. nằm ở độ cao khoảng 300 feet so với mực nước biển.

Có lẽ nó đã bị phá hủy bởi một trận động đất

Ngọn hải đăng Alexandria đã tồn tại hơn 1.500 năm, thậm chí chịu được một trận sóng thần nghiêm trọng vào năm 365 sau Công nguyên. Tuy nhiên, các chấn động của trận động đất có thể đã gây ra các vết nứt xuất hiện trong cấu trúc vào cuối thế kỷ thứ 10. Điều này đòi hỏi phải trùng tu để hạ thấp tòa nhà xuống khoảng 70 feet.

Vào năm 1303 sau Công nguyên, một trận động đất lớn đã làm rung chuyển khu vực khiến đảo Pharos ngừng hoạt động, khiến ngọn hải đăng trở nên ít cần thiết hơn nhiều. Các ghi chép cho thấy rằng ngọn hải đăng cuối cùng đã sụp đổ vào năm 1375, mặc dù tàn tích vẫn còn trên địa điểm cho đến năm 1480 khi hòn đá được sử dụng để xây dựng một pháo đài trên Pharos vẫn còn tồn tại đến ngày nay.

Một câu chuyện khác, mặc dù không chắc, cho rằng ngọn hải đăng đã bị phá hủy vì một thủ đoạn của Hoàng đế đối thủ của Constantinople. Anh talan truyền tin đồn rằng có một kho báu lớn được chôn bên dưới ngọn hải đăng, vào thời điểm đó, Caliph của Cairo, người kiểm soát Alexandria vào thời điểm đó, đã ra lệnh dỡ bỏ ngọn hải đăng để tiếp cận kho báu. Sau đó, anh ta mới nhận ra rằng mình đã bị lừa sau khi bị thiệt hại quá nhiều, nên đã biến nó thành một nhà thờ Hồi giáo. Câu chuyện này khó có thể xảy ra vì các du khách vào năm 1115 sau Công nguyên đã báo cáo rằng Pharos vẫn còn nguyên vẹn và hoạt động như một ngọn hải đăng.

Nó được 'tái khám phá' vào năm 1968

UNESCO đã tài trợ cho một cuộc thám hiểm khảo cổ vào năm 1968 và cuối cùng đã xác định được vị trí ngọn hải đăng vẫn còn ở một phần của Biển Địa Trung Hải ở Alexandria. Cuộc thám hiểm sau đó bị đình trệ khi nó được tuyên bố là một khu vực quân sự.

Năm 1994, nhà khảo cổ học người Pháp Jeans-Yves Empereur đã ghi lại những tàn tích vật chất của ngọn hải đăng dưới đáy biển của bến cảng phía đông Alexandria. Bằng chứng là phim và hình ảnh về các cột và tượng được tìm thấy dưới nước. Trong số những phát hiện này có những khối đá granit khổng lồ nặng khoảng 40-60 tấn mỗi khối, 30 bức tượng nhân sư và 5 cột đài tưởng niệm có hình chạm khắc thuộc triều đại của Ramses II từ năm 1279-1213 trước Công nguyên.

Các cột tại bảo tàng dưới nước gần ngọn hải đăng cũ, Alexandria, Ai Cập.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Cho đến ngày nay, các thợ lặn vẫn khám phá phần còn lại dưới nước và kể từ năm 2016, Bộ Cổ vật Nhà nước ở Ai Cập đã đượclên kế hoạch biến những tàn tích ngập nước của Alexandria cổ đại, bao gồm cả ngọn hải đăng, thành một bảo tàng dưới nước.