Die vuurtoring van Alexandrië, gebou deur die Ptolemaïese Koninkryk in antieke Egipte, was eens een van die hoogste strukture in die wêreld en was 'n simbool van sosiale, kommersiële en intellektuele krag. Die vuurtoring van klip, wat nou erken word as een van die sewe wonders van die antieke wêreld, is in die 3de eeu vC gebou en was vir 'n tyd 'n noodsaaklike gids vir skepe wat die besige handelshawe nader en 'n wonderlike toeriste-aantreklikheid.

Alhoewel die presiese omstandighede van die vernietiging daarvan onduidelik is, blyk dit dat dit grootliks vernietig is – waarskynlik deur 'n aardbewing – in die 12de eeu. Die eens magtige struktuur het toe verval voordat dit uiteindelik gesloop is. Dit is eers binne die afgelope 100 jaar dat oorblyfsels van die vuurtoring in die hawe van Alexandrië ontdek is en belangstelling in die struktuur het weer wakker geword.

Wat was die vuurtoring van Alexandrië, een van die sewe wonders van die antieke wêreld, en hoekom is dit vernietig?

Alexander die Grote het die stad gestig waar die vuurtoring gestaan ​​het

Masedoniese veroweraar Alexander die Grote het die stad Alexandrië in 332 vC gestig.Alhoewel hy baie stede met dieselfde naam gestig het, het Alexandrië in Egipte vir baie eeue gefloreer en bestaan ​​dit vandag nog.

Die veroweraar het die ligging van die stad gekies sodat dit 'n doeltreffende hawe sou hê: in plaas daarvan om dit daarop te bou. die Nyl-delta, het hy 'n terrein sowat 20 myl wes gekies sodat die slik en modder wat deur die rivier gedra word, nie die hawe sou versper nie. Ten suide van die stad was die moerasagtige Mareotismeer. 'n Kanaal is tussen die meer en die Nyl gebou, met die gevolg dat die stad twee hawens gehad het: een vir die Nylrivier, en die ander vir die Middellandse See-handel.

Die stad het ook gefloreer as 'n sentrum van wetenskap, letterkunde, sterrekunde, wiskunde en medisyne. Natuurlik het Alexandrië se klem op handel gekombineer met sy internasionale reputasie vir uitnemendheid beteken dat dit sowel 'n gids nodig gehad het om skepe aan te moedig om sy kus te nader en 'n landmerk om sy reputasie te weerspieël. Die perfekte monument vir so 'n doel was 'n vuurtoring.

Dit het sowat $3 miljoen in vandag se geld gekos om te bou

Die vuurtoring is in die 3de eeu vC gebou, moontlik deur Sostratus van Knidos, alhoewel sommige bronne meld dat hy slegs die geld vir die projek verskaf het. Dit is oor 12 jaar op die eiland Pharos in die hawe van Alexandrië gebou, en kort voor lank was die gebou self met dieselfde naam bekend. Inderdaad, so impakvol was die vuurtoring datdie woord 'Pharos' het die wortel van die woord 'vuurtoring' in die Franse, Italiaanse, Spaanse en Roemeense tale geword.

Anders as die moderne beeld van 'n vuurtoring vandag, is dit meer soos 'n wolkekrabber gebou en in drie fases, met elke laag wat effens na binne skuins. Die laagste struktuur was vierkantig, die volgende agthoekig, en die boonste silindriese, en almal was omring deur 'n breë spiraalvormige oprit wat na bo gelei het.

Die vuurtoring op munte wat in die tweede eeu in Alexandrië gemunt is. AD (1: agterkant van 'n muntstuk van Antoninus Pius, en 2: agterkant van 'n muntstuk van Commodus).

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Dit was waarskynlik meer as 110 meter (350 voet) ) hoog. Vir konteks was die enigste hoër mensgemaakte strukture wat destyds bestaan ​​het, die piramides van Giza. 4 eeue later het Plinius die Ouderling geskat dat dit 800 talente silwer gekos het om te bou, wat gelykstaande is aan ongeveer $3 miljoen vandag.

Dit was glo weelderig versier, met standbeelde wat die vier gelykenisse van die god Triton vertoon. op elk van die vier hoeke van die laagste vlak dak, terwyl dit moontlik bo-op was deur 'n groot standbeeld wat óf Alexander die Grote óf Ptolemeus I van Soter in die vorm van die songod Helios uitgebeeld het. Onlangse argitektoniese ondersoeke van die nabygeleë seebodem blyk hierdie verslae te ondersteun.

Dit is aangesteek deur 'n vuur wat altyd gebrand het

Daar is min inligtingoor hoe die vuurtoring werklik bedryf is. Ons weet egter dat 'n groot vuur op die hoogste deel van die struktuur aangesteek is wat dag in, dag uit in stand gehou is.

Dit was geweldig belangrik en sigbaar treffend. Gedurende die nag sou die vuur alleen genoeg wees om skepe na Alexandrië se hawens te lei. Bedags, aan die ander kant, was die groot rookpluime wat deur die brand geskep is, genoeg om naderende skepe te lei. Oor die algemeen was dit glo sowat 50 km ver sigbaar. Die binnekant van die middel- en boonste gedeeltes van die vuurtoring het 'n skag gehad wat brandstof tot by die vuur vervoer het, wat via osse na die vuurtoring vervoer is.

Dit kon dalk 'n spieël aan die bokant gehad het

Die vuurtoring soos uitgebeeld in die Book of Wonders, 'n laat 14de-eeuse Arabiese teks.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Sommige verslae noem dat die vuurtoring 'n groot, geboë spieël – dalk gemaak van gepoleerde brons – wat gebruik is om die vuur se lig in 'n straal te projekteer, wat skepe toegelaat het om die lig van selfs verder weg te bespeur.

Daar is ook stories dat die spieël gebruik kan word as 'n wapen om die son te konsentreer en vyandelike skepe aan die brand te steek, terwyl ander daarop dui dat dit gebruik kan word om die beeld van Konstantinopel te vergroot om vas te stel wat oor die see gebeur. Dit is egter hoogs onwaarskynlik dat enige van die stories waar is; dit is dalk so dat hulle wasuitgevind as propaganda.

Dit het 'n toeriste-aantreklikheid geword

Al was die vuurtoring nie die eerste in die geskiedenis nie, was dit bekend vir sy imposante silhoeët en geweldige grootte. Die vuurtoring se reputasie het dus die stad Alexandrië en, by uitbreiding, Egipte op die wêreldtoneel vergroot. Dit het 'n toeriste-aantreklikheid geword.

Kos is aan besoekers verkoop op die waarnemingsplatform aan die bokant van die laagste vlak, terwyl 'n kleiner balkon vanaf die bopunt van die agthoekige toring hoër en verdere uitsigte oor die stad gebied het, wat was sowat 300 voet bo seespieël.

Dit is waarskynlik deur 'n aardbewing vernietig

Die vuurtoring van Alexandrië het vir meer as 1 500 jaar gestaan, selfs 'n hewige tsoenami in 365 nC. Aardbewingbewings het egter waarskynlik die krake veroorsaak wat teen die einde van die 10de eeu in die struktuur verskyn het. Dit het 'n restourasie vereis wat die gebou met ongeveer 70 voet verlaag het.

In 1303 nC het 'n massiewe aardbewing die streek geskud wat die eiland Pharos buite werking gestel het, wat die vuurtoring baie minder noodsaaklik gemaak het. Rekords dui daarop dat die vuurtoring uiteindelik in 1375 ineengestort het, hoewel ruïnes op die terrein gebly het tot 1480 toe die klip gebruik is om 'n vesting op Pharos te bou wat vandag nog staan.

'n Ander verhaal, alhoewel onwaarskynlik, dui daarop dat die vuurtoring is gesloop weens 'n truuk deur die mededinger keiser van Konstantinopel. Hygerugte versprei dat daar 'n groot skat onder die vuurtoring begrawe is, op watter stadium die kalief van Kaïro, wat destyds Alexandrië beheer het, beveel het dat die vuurtoring uitmekaar getrek word om toegang tot die skat te kry. Hy het eers later besef dat hy mislei is nadat te veel skade aangerig is, en daarom het dit in 'n moskee verander. Hierdie storie is onwaarskynlik aangesien besoekers in 1115 nC berig het dat Pharos steeds ongeskonde was en as 'n vuurtoring funksioneer.

Dit is 'herontdek' in 1968

UNESCO het 'n argeologiese ekspedisie in 1968 geborg wat uiteindelik opgespoor is die vuurtoring bly in 'n gedeelte van die Middellandse See in Alexandrië. Die ekspedisie is toe opgehou toe dit as 'n militêre sone verklaar is.

In 1994 het die Franse argeoloog Jeans-Yves Empereur die fisiese oorblyfsels van die vuurtoring op die seebodem van Alexandrië se oostelike hawe gedokumenteer. Film- en prentbewyse is geneem van die kolomme en standbeelde wat onder water gevind is. Onder die bevindings was groot blokke graniet wat 'n yslike 40-60 ton elk weeg, 30 sfinksbeelde en 5 obelisk-kolomme met uitsnywerk wat dateer uit Ramses II se bewind van 1279-1213 vC.

Kolommen by die onderwatermuseum naby die voormalige vuurtoring, Alexandria, Egipte.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Tot vandag toe verken duikers steeds die oorblyfsels onder water, en sedert 2016 het die Ministerie van Oudhede in Egipte wasbeplan om die onderwater ruïnes van antieke Alexandrië, insluitend die vuurtoring, in 'n onderwatermuseum te verander.