Georges Clemenceau, met die bynaam Le Tigre (The Tiger) en Père la Victoire (Vader van Oorwinning), was 'n Franse staatsman wat twee keer as Eerste Minister gedien het en Frankryk tot 'n uiteindelike oorwinning in die Eerste Wêreldoorlog gelei het.

Beste onthou op die internasionale verhoog vir sy rol in die Verdrag van Versailles, Clemenceau was 'n lid van die Radikale Sosialistiese Party ('n reg van middel-organisasie) en het die Franse politiek vir etlike dekades oorheers. Sy eenvoudige en relatief radikale politiek, wat konstante voorspraak vir die skeiding van kerk en staat ingesluit het, het gehelp om die politieke landskap van fin-de-siecle en vroeë 20ste eeu Frankryk te vorm.

Hier is 10 feite oor Le Tigre.

1. Hy het in 'n radikale huishouding grootgeword

Clemenceau is in 1841 gebore, in 'n plattelandse streek van Frankryk. Sy pa, Benjamin, was 'n politieke aktivis en 'n diep hater van Katolisisme: albei was sentimente wat hy by sy seun ingeboesem het.

Die jong Georges het aan die Lycée in Nantes gestudeer, voordat hy 'n graad in medisyne in Parys verwerf het. Terwyl hy gestudeer het, het hy vinnig by studentepolitiek betrokke geraak en is hy gearresteer vir politieke agitasie en kritiek op die Napoleon III-regime. Nadat hy verskeie Republikeinse literêre tydskrifte gestig en verskeie artikels geskryf het, het Clemenceau in 1865 na Amerika vertrek.

Afoto van Clemenceau c. 1865, die jaar wat hy na Amerika vertrek het.

Beeldkrediet: Public Domain

2. Hy is verkies tot die Kamer van Afgevaardigdes

Clemenceau het in 1870 na Frankryk teruggekeer en het hom vinnig in die Franse politiek gewikkel: hy is tot burgemeester van die 18de arrondissement verkies en ook tot die Nasionale Vergadering verkies.

Die Nasionale Vergadering het in 1875 die Kamer van Afgevaardigdes geword, en Clemenceau het polities aktief gebly en dikwels hoogs krities oor die regering terwyl hy daar was, tot groot frustrasie van sy kritici.

3. Hy het in 1891 in die openbaar van sy vrou geskei

Terwyl hy in Amerika was, het Clemenceau met Mary Eliza Plummer getrou, vir wie hy voorheen perdry geleer het toe sy 'n skoolmeisie was. Die egpaar het na Frankryk teruggekeer en saam 3 kinders gehad.

Clemenceau was berug en openlik ontrou, maar toe Mary 'n minnaar neem, die gesin se tutor, het Clemenceau haar verneder: sy is op sy bevel vir twee weke tronk toe gestuur, gestroop van Franse burgerskap, geskei (Clemenceau het toesig oor hul kinders gehou) en teruggestuur na Amerika.

4. Hy het in sy lewe meer as 'n dosyn tweestryde geveg

Clemenceau het dikwels tweestryde gebruik om politieke tellings af te handel, veral oor gevalle van laster. In 1892 het hy 'n tweestryd met Paul Déroulède, 'n politikus wat beskuldigings van korrupsie teen hom gerig het. Ten spyte van veelvuldige skote wat afgevuur is, is nie een van die twee mans beseer nie.

Tweestrydondervinding het daartoe gelei dat Clemenceau hoë vlakke van fiksheid gedurende sy lewe handhaaf, insluitend omheining elke oggend tot ver in sy sewentigs.

5. Hy het in 1907 Eerste Minister geword

Nadat die wetgewing suksesvol in 1905 goedgekeur het wat die kerk en die staat formeel in Frankryk geskei het, het die radikale 'n beduidende oorwinning in die 1906-verkiesing behaal. Hierdie regering was onder leiding van Ferdinand Sarrien, wat Clemenceau as minister van binnelandse sake in die kabinet aangestel het.

Nadat hy homself 'n reputasie verdien het as iets van 'n sterkman in die Franse politiek, het Clemenceau Eerste Minister geword ná die bedanking van Sarrien in Oktober 1906. 'n Bastion van wet en orde, met min tyd vir regte vir vroue of die werkersklasse, het Clemenceau die bynaam Le Tigre in die rol gekry.

Sy oorwinning was egter relatief kortstondig. Hy is in Julie 1909 gedwing om te bedank na 'n dispuut oor die toestand van die vloot.

6. Hy het 'n tweede termyn as Eerste Minister van Frankryk gedien

Clemenceau het steeds politieke invloed uitgeoefen toe oorlog in Augustus 1914 uitgebreek het, en hy het vinnig die regering se pogings begin kritiseer. Alhoewel sy koerant en geskrifte gesensor is, het sy opinies en stem hul weg gevind na sommige van die meer senior kringe van regerings.

Teen 1917 het Franse vooruitsigte swak gelyk, en die destydse Eerste Minister, Paul Painlevé, was op die punt om onderhandelinge te openvir 'n vredesverdrag met Duitsland, wat hom polities geruïneer het toe dit in die openbaar aangekondig is. Clemenceau was een van die min senior politici wat oorgebly het, en hy het in November 1917 die rol van Eerste Minister betree.

7. Hy het 'n beleid van totale oorlog ondersteun

Ten spyte van swaar Franse verliese aan die Westelike Front van die Eerste Wêreldoorlog, het die Franse mense saamgedrom agter Clemenceau, wat 'n beleid van totale oorlog en la guerre jusqu'au-bout ondersteun het (oorlog tot die einde). Hy het die poilus (Franse infanteriste) in die loopgrawe besoek om moreel ’n hupstoot te gee en het voortgegaan om positiewe en inspirerende retoriek te gebruik in ’n suksesvolle poging om geeste te werf.

Uiteindelik het Clemenceau se strategie vrugte afgewerp. Dit het in die lente en somer van 1918 duidelik geword dat Duitsland nie die oorlog kon wen nie, en nie genoeg mannekrag gehad het om sy winste te konsolideer nie. Frankryk en haar bondgenote het die oorwinning behaal wat Clemenceau lank reeds gesê het hulle kan.

8. Hy is amper vermoor

In Februarie 1919 is Clemenceau deur 'n anargis, Émile Cottin, in die rug geskiet: hy het oorleef, hoewel een van die koeëls in sy ribbes vasgesit het, te naby aan sy lewensbelangrike organe om verwyder te word. .

Na wat berig word, het Clemenceau gereeld gespot: "ons het pas die verskriklikste oorlog in die geskiedenis gewen, maar hier is 'n Fransman wat sy teiken 6 uit 7 keer op 'n punt mis."

9. Hy het toesig gehou oor die Parys-vredeskonferensie in1919

Clemenceau met ander geallieerde leiers by die 1919 Parys Vredeskonferensie.

Beeldkrediet: Public Domain

Die wapenstilstand van die Eerste Wêreldoorlog is op 11 November onderteken 1918, maar dit het maande geneem om die presiese bepalings van die vredesverdrag vas te stel. Clemenceau was vasbeslote om Duitsland te straf vir hul rol as aggressors in die oorlog, en ook omdat hy gevoel het dat die Duitse industrie eintlik versterk is eerder as verswak deur die gevegte.

Hy was ook gretig om te verseker dat die omstrede grens in die Rynland tussen Frankryk en Duitsland beveilig is: as deel van die Verdrag van Versailles sou Geallieerde troepe vir 15 jaar daar gestasioneer word om Frankryk van 'n gevoel van veiligheid te voorsien waaraan dit voorheen ontbreek het.

Clemenceau was ook gretig om te verseker dat Duitsland die grootste moontlike herstelwet in die gesig staar, deels uit persoonlike oortuiging en deels uit politieke noodsaaklikheid. Uiteindelik is 'n onafhanklike herstelkomitee gestig om te bepaal presies hoeveel Duitsland kan en moet betaal.

10. Hy het in Januarie 1920 bedank

Clemenceau het in Januarie 1920 as eerste minister bedank en nie verder aan die binnelandse Franse politiek deelgeneem nie. Hy het in 1922 deur die ooskus van Amerika getoer en lesings gehou waarin hy Franse eise soos vergoeding en oorlogskuld verdedig het en Amerikaanse isolasieisme visceraal veroordeel het. Sy lesings was gewild en goed-ontvang maar min tasbare resultate behaal.

Hy het kort biografieë van Demosthenes en Claude Monet geskryf, asook 'n eerste konsep van sy memoires voor sy dood in 1929. Tot groot frustrasie van historici het Clemenceau sy briewe verbrand voor sy dood, en laat iets van 'n vakuum in sommige van die meer kontroversiële aspekte van sy lewe.