Georges Clemenceau, soprannominato Le Tigre (La tigre) e Père la Victoire (Padre della Vittoria), è stato uno statista francese che ha ricoperto per due volte la carica di Primo Ministro e ha condotto la Francia alla vittoria finale nella Prima Guerra Mondiale.

Ricordato sulla scena internazionale per il suo ruolo nel Trattato di Versailles, Clemenceau era un membro del Partito Radicale Socialista (un'organizzazione di destra e di centro) e ha dominato la politica francese per diversi decenni. Il suo modo di parlare chiaro e la sua politica relativamente radicale, che includeva la costante difesa della separazione tra Stato e Chiesa, hanno contribuito a plasmare il panorama politico della fine del secolo.siecle e all'inizio del XX secolo in Francia.

Ecco 10 fatti su Le Tigre.

1. È cresciuto in una famiglia radicale

Clemenceau nacque nel 1841, in una regione rurale della Francia. Suo padre, Benjamin, era un attivista politico e un profondo odiatore del cattolicesimo: entrambi i sentimenti furono inculcati al figlio.

Il giovane Georges studia al Lycée di Nantes, prima di laurearsi in medicina a Parigi. Durante gli studi, si impegna rapidamente nella politica studentesca e viene arrestato per agitazione politica e critica del regime di Napoleone III. Dopo aver fondato diverse riviste letterarie repubblicane e aver scritto diversi articoli, Clemenceau parte per l'America nel 1865.

Una fotografia di Clemenceau intorno al 1865, anno della sua partenza per l'America.

Credito d'immagine: Pubblico dominio

2. È stato eletto alla Camera dei Deputati

Clemenceau tornò in Francia nel 1870 e si trovò subito coinvolto nella politica francese: fu eletto sindaco del XVIII arrondissement ed eletto anche all'Assemblea Nazionale.

L'Assemblea Nazionale divenne la Camera dei Deputati nel 1875 e Clemenceau rimase politicamente attivo e spesso molto critico nei confronti del governo, con grande frustrazione dei suoi critici.

3. Ha divorziato pubblicamente dalla moglie nel 1891.

Mentre si trovava in America, Clemenceau sposò Mary Eliza Plummer, alla quale aveva precedentemente insegnato l'equitazione quando era una studentessa. I due tornarono in Francia ed ebbero 3 figli.

Clemenceau era notoriamente e apertamente infedele, ma quando Maria si fece un amante, il precettore della famiglia, Clemenceau la umiliò: fu imprigionata per due settimane su suo ordine, privata della cittadinanza francese, divorziata (Clemenceau mantenne la custodia dei figli) e rispedita in America.

4. Ha combattuto più di una dozzina di duelli nella sua vita.

Clemenceau ricorreva spesso ai duelli per regolare i conti politici, soprattutto per casi di calunnia. Nel 1892 si scontrò in duello con Paul Déroulède, un politico che lo aveva accusato di corruzione. Nonostante i numerosi colpi sparati, nessuno dei due rimase ferito.

L'esperienza dei duelli portò Clemenceau a mantenere alti livelli di forma fisica per tutta la vita, tirando di scherma ogni mattina fino ai settant'anni.

5. È diventato Primo Ministro nel 1907

Dopo aver approvato nel 1905 una legge che separava formalmente la Chiesa e lo Stato in Francia, i radicali ottennero una vittoria significativa alle elezioni del 1906. Il governo era guidato da Ferdinand Sarrien, che nominò Clemenceau ministro degli Interni nel gabinetto.

Dopo essersi guadagnato la reputazione di uomo forte della politica francese, Clemenceau divenne Primo Ministro in seguito alle dimissioni di Sarrien nell'ottobre del 1906. Baluardo della legge e dell'ordine, poco incline ai diritti delle donne e delle classi lavoratrici, Clemenceau si guadagnò il soprannome di Le Tigre nel ruolo.

Tuttavia, la sua vittoria fu relativamente breve: fu costretto a dimettersi nel luglio 1909 dopo una disputa sullo stato della marina.

6. Ha svolto un secondo mandato come Primo Ministro francese.

Quando nell'agosto del 1914 scoppiò la guerra, Clemenceau esercitava ancora una certa influenza politica e iniziò subito a criticare gli sforzi del governo. Sebbene i suoi giornali e i suoi scritti fossero censurati, le sue opinioni e la sua voce arrivarono ad alcuni dei circoli più alti del governo.

Nel 1917, le prospettive della Francia apparivano deboli e l'allora Primo Ministro, Paul Painlevé, stava per avviare i negoziati per un trattato di pace con la Germania, che lo rovinò politicamente quando fu annunciato pubblicamente. Clemenceau era uno dei pochi politici di alto livello rimasti in piedi e assunse il ruolo di Primo Ministro nel novembre 1917.

7. Ha sostenuto una politica di guerra totale

Nonostante le pesanti perdite subite dalla Francia sul fronte occidentale della Prima Guerra Mondiale, il popolo francese si schierò a favore di Clemenceau, il quale sostenne una politica di guerra totale e di la guerra fino alla fine (guerra fino alla fine). Ha visitato la poilus (fanti francesi) nelle trincee per risollevare il morale e continuò a usare una retorica positiva e ispiratrice nel tentativo di risollevare gli animi.

Alla fine, la strategia di Clemenceau diede i suoi frutti: nella primavera e nell'estate del 1918 divenne chiaro che la Germania non poteva vincere la guerra e non aveva abbastanza uomini per consolidare le sue conquiste. La Francia e i suoi alleati ottennero la vittoria che Clemenceau aveva da tempo dichiarato di poter ottenere.

8. È stato quasi assassinato

Nel febbraio 1919, Clemenceau fu colpito alla schiena da un anarchico, Émile Cottin: sopravvisse, anche se uno dei proiettili si conficcò nelle costole, troppo vicino agli organi vitali per essere rimosso.

Si dice che Clemenceau fosse solito scherzare: "Abbiamo appena vinto la guerra più terribile della storia, eppure c'è un francese che manca il bersaglio 6 volte su 7 a bruciapelo".

9. Ha supervisionato la Conferenza di pace di Parigi del 1919.

Clemenceau con altri leader alleati alla Conferenza di pace di Parigi del 1919.

Credito d'immagine: Pubblico dominio

L'armistizio della Prima Guerra Mondiale fu firmato l'11 novembre 1918, ma ci vollero mesi per definire i termini precisi del trattato di pace. Clemenceau era determinato a punire la Germania per il suo ruolo di aggressore nella guerra e anche perché riteneva che l'industria tedesca fosse stata rafforzata anziché indebolita dai combattimenti.

Era anche intenzionato a garantire la sicurezza del confine conteso in Renania tra Francia e Germania: come parte del Trattato di Versailles, le truppe alleate avrebbero dovuto stazionare lì per 15 anni per dare alla Francia un senso di sicurezza che le era mancato in precedenza.

Clemenceau, in parte per convinzione personale e in parte per necessità politica, volle anche assicurarsi che la Germania dovesse pagare il conto più alto possibile per le riparazioni. Alla fine fu fondata una commissione indipendente per le riparazioni, con lo scopo di determinare esattamente l'importo che la Germania poteva e doveva pagare.

10. Si è dimesso nel gennaio 1920

Clemenceau si dimise da primo ministro nel gennaio 1920 e non prese più parte alla politica interna francese. Nel 1922 fece un tour sulla costa orientale dell'America, tenendo conferenze in cui difendeva le richieste francesi, come le riparazioni e i debiti di guerra, e condannava visceralmente l'isolazionismo americano. Le sue conferenze furono popolari e ben accolte, ma ottennero pochi risultati tangibili.

Prima di morire, nel 1929, scrisse brevi biografie di Demostene e Claude Monet, nonché una prima stesura delle sue memorie. Con grande frustrazione degli storici, Clemenceau bruciò le sue lettere prima di morire, lasciando un vuoto su alcuni degli aspetti più controversi della sua vita.