Georges Clemenceau z vzdevkom Le Tigre (Tiger) in Père la Victoire (Oče zmage), francoski državnik, ki je bil dvakrat predsednik vlade in je Francijo popeljal do končne zmage v prvi svetovni vojni.

Clemenceau je bil član radikalne socialistične stranke (desnosredinske organizacije) in je več desetletij prevladoval v francoski politiki. njegova preprosta in razmeroma radikalna politika, ki je vključevala stalno zavzemanje za ločitev cerkve od države, je pomagala oblikovati politično krajino v obdobju fin-de-siecle in na začetku 20. stoletja v Franciji.

Tukaj je 10 dejstev o Le Tigre.

1. Odraščal je v radikalnem gospodinjstvu

Clemenceau se je rodil leta 1841 na francoskem podeželju.Njegov oče Benjamin je bil politični aktivist in velik sovražnik katolištva: oboje je vcepil svojemu sinu.

Mladi Georges je študiral na liceju v Nantesu, nato pa v Parizu diplomiral iz medicine. Med študijem se je hitro vključil v študentsko politiko in bil aretiran zaradi političnega agitiranja in kritike režima Napoleona III. Po ustanovitvi več republikanskih literarnih revij in pisanju številnih člankov je Clemenceau leta 1865 odšel v Ameriko.

Fotografija Clemenceauja okoli leta 1865, ko je odšel v Ameriko.

Slika: Javna domena

2. Bil je izvoljen v poslansko zbornico

Clemenceau se je leta 1870 vrnil v Francijo in se hitro vključil v francosko politiko: izvoljen je bil za župana 18. okrožja in izvoljen tudi v narodno skupščino.

Nacionalna skupščina je leta 1875 postala poslanska zbornica, Clemenceau pa je ostal politično aktiven in pogosto zelo kritičen do vlade, kar je močno razočaralo njegove kritike.

3. Leta 1891 se je javno ločil od svoje žene

V Ameriki se je Clemenceau poročil z Mary Elizo Plummer, ki jo je kot dijakinjo učil jahanja.

Clemenceau je bil znan po tem, da je bil odkrito nezvest, ko pa si je Marija omislila ljubimca, družinskega vzgojitelja, jo je Clemenceau ponižal: na njegov ukaz so jo za dva tedna zaprli, ji odvzeli francosko državljanstvo, se ločili (Clemenceau je obdržal skrbništvo nad njunimi otroki) in jo poslali nazaj v Ameriko.

4. V življenju se je pomeril v več kot ducatu dvobojev

Clemenceau je pogosto uporabljal dvoboje za poravnavo političnih računov, zlasti zaradi obrekovanja. Leta 1892 se je dvobojeval s Paulom Déroulèdom, politikom, ki ga je obtožil korupcije. Čeprav je bilo izstreljenih več strelov, nobeden od njiju ni bil ranjen.

Zaradi izkušenj v dvobojih je Clemenceau vse življenje vzdrževal visoko raven telesne pripravljenosti, tako da se je še v sedemdesetih letih vsako jutro ukvarjal s sabljanjem.

5. Leta 1907 je postal predsednik vlade

Po uspešnem sprejetju zakonodaje leta 1905, ki je formalno ločila cerkev in državo v Franciji, so radikalci na volitvah leta 1906 dosegli pomembno zmago. To vlado je vodil Ferdinand Sarrien, ki je Clemenceauja imenoval za notranjega ministra v kabinetu.

Clemenceau, ki je v francoski politiki zaslovel kot nekakšen močnež, je oktobra 1906 po Sarrianovem odstopu postal predsednik vlade. Clemenceau je bil branik zakona in reda ter ni imel veliko časa za pravice žensk ali delavskega razreda, zato se ga je prijel vzdevek Le Tigre v tej vlogi.

Vendar je bila njegova zmaga razmeroma kratkotrajna. Julija 1909 je bil prisiljen odstopiti zaradi spora o stanju mornarice.

6. Drugi mandat je bil predsednik francoske vlade

Ko je avgusta 1914 izbruhnila vojna, je imel Clemenceau še vedno politični vpliv in je hitro začel kritizirati prizadevanja vlade. Čeprav so bili njegov časopis in pisma cenzurirani, so njegova mnenja in glas prodrli v nekatere višje vladne kroge.

Leta 1917 so se francoski obeti zdeli slabi, takratni predsednik vlade Paul Painlevé pa je nameraval začeti pogajanja o mirovni pogodbi z Nemčijo, kar ga je ob javni objavi politično uničilo. Clemenceau je bil eden redkih visokih politikov, ki so ostali na položaju, in je novembra 1917 prevzel vlogo predsednika vlade.

7. Podpiral je politiko totalne vojne

Kljub velikim francoskim izgubam na zahodni fronti prve svetovne vojne so Francozi podprli Clemenceauja, ki je podpiral politiko totalne vojne in la guerre jusqu'au bout (vojna do konca). Obiskal je poilus (francoski pešci) v jarkih, da bi dvignili moralo, in še naprej uporabljali pozitivno in navdihujočo retoriko v uspešnem poskusu, da bi dvignili duhove.

Spomladi in poleti 1918 je postalo jasno, da Nemčija ne more zmagati v vojni in da nima dovolj delovne sile, da bi utrdila svoje uspehe. Francija in njeni zavezniki so dosegli zmago, za katero je Clemenceau že dolgo trdil, da jo lahko dosežejo.

8. Skoraj so ga umorili

Februarja 1919 je anarhist Émile Cottin Clemenceauja ustrelil v hrbet: preživel je, čeprav mu je ena od krogel ostala v rebrih, preblizu vitalnih organov, da bi jo lahko odstranili.

Clemenceau se je menda šalil: "Pravkar smo zmagali v najhujši vojni v zgodovini, a tu je Francoz, ki šestkrat od sedmih strelov iz neposredne bližine zgreši tarčo."

9. Vodil je Pariško mirovno konferenco leta 1919.

Clemenceau z drugimi zavezniškimi voditelji na pariški mirovni konferenci leta 1919.

Slika: Javna domena

Premirje v prvi svetovni vojni je bilo podpisano 11. novembra 1918, vendar je trajalo več mesecev, da so bili natančno določeni pogoji mirovne pogodbe. Clemenceau je bil odločen kaznovati Nemčijo zaradi njene vloge agresorja v vojni in tudi zato, ker je menil, da so spopadi nemško industrijo dejansko okrepili in ne oslabili.

Prav tako si je prizadeval za zavarovanje sporne meje v Porenju med Francijo in Nemčijo: v skladu z Versajsko pogodbo naj bi bile tam 15 let nameščene zavezniške enote, ki naj bi Franciji zagotovile občutek varnosti, ki ga prej ni imela.

Clemenceau si je prizadeval tudi za to, da bi Nemčija plačala čim višjo odškodnino, deloma zaradi osebnega prepričanja, deloma pa zaradi politične nujnosti. Na koncu je bil ustanovljen neodvisen odbor za reparacije, da bi natančno določil, koliko Nemčija lahko in mora plačati.

10. Odstopil je januarja 1920

Clemenceau je januarja 1920 odstopil s položaja predsednika vlade in ni več sodeloval v francoski notranji politiki. Leta 1922 je potoval po vzhodni obali Amerike in imel predavanja, na katerih je zagovarjal francoske zahteve, kot so reparacije in vojni dolgovi, ter ostro obsojal ameriški izolacionizem. Njegova predavanja so bila priljubljena in dobro sprejeta, vendar so prinesla malo oprijemljivih rezultatov.

Pred smrtjo leta 1929 je napisal kratki biografiji Demostena in Clauda Moneta ter prvi osnutek svojih spominov. Na veliko razočaranje zgodovinarjev je Clemenceau pred smrtjo svoja pisma zažgal, s čimer je ostala praznina o nekaterih bolj kontroverznih vidikih njegovega življenja.