Georges Clemenceau, apodado El Tigre (El Tigre) y Padre de la Victoria (Padre de la Victoria), fue un estadista francés que ocupó el cargo de Primer Ministro en dos ocasiones y condujo a Francia a la victoria final en la Primera Guerra Mundial.

Más recordado en la escena internacional por su papel en el Tratado de Versalles, Clemenceau fue miembro del Partido Socialista Radical (una organización de centro-derecha) y dominó la política francesa durante varias décadas. Su discurso llano y su política relativamente radical, que incluía la defensa constante de la separación de la Iglesia y el Estado, contribuyeron a configurar el panorama político de fin-de-95.siecle y principios del siglo XX.

Estos son 10 datos sobre Le Tigre.

1. Creció en un hogar radical

Clemenceau nació en 1841 en una región rural de Francia. Su padre, Benjamin, era un activista político y un profundo aborrecedor del catolicismo: ambos eran sentimientos que inculcó a su hijo.

El joven Georges estudió en el Liceo de Nantes, antes de licenciarse en Medicina en París. Mientras estudiaba, se implicó rápidamente en la política estudiantil y fue detenido por agitación política y crítica al régimen de Napoleón III. Tras fundar varias revistas literarias republicanas y escribir varios artículos, Clemenceau partió hacia América en 1865.

Fotografía de Clemenceau hacia 1865, año de su partida hacia América.

Crédito de la imagen: Dominio público

2. Fue elegido miembro de la Cámara de Diputados

Clemenceau regresa a Francia en 1870 y no tarda en involucrarse en la política francesa: es elegido alcalde del distrito 18 y miembro de la Asamblea Nacional.

La Asamblea Nacional se convirtió en la Cámara de Diputados en 1875, y Clemenceau se mantuvo políticamente activo y a menudo muy crítico con el gobierno, para frustración de sus críticos.

3. Se divorció públicamente de su esposa en 1891.

Durante su estancia en América, Clemenceau se casó con Mary Eliza Plummer, a la que había enseñado equitación cuando era colegiala. La pareja regresó a Francia y tuvieron tres hijos.

Clemenceau era notoria y abiertamente infiel, pero cuando Mary aceptó un amante, el tutor de la familia, Clemenceau la humilló: fue encarcelada durante dos semanas por orden suya, despojada de la ciudadanía francesa, divorciada (Clemenceau conservó la custodia de sus hijos) y enviada de vuelta a América.

4. Se batió en más de una docena de duelos a lo largo de su vida.

Clemenceau solía recurrir a los duelos para ajustar cuentas políticas, especialmente por casos de calumnias. En 1892, se batió a duelo con Paul Déroulède, un político que le había lanzado acusaciones de corrupción. A pesar de los múltiples disparos, ninguno de los dos resultó herido.

La experiencia de los duelos hizo que Clemenceau mantuviera un alto nivel de forma física durante toda su vida, incluso practicando esgrima todas las mañanas hasta bien cumplidos los setenta años.

5. Se convirtió en Primer Ministro en 1907

Tras conseguir aprobar en 1905 una ley que separaba formalmente la Iglesia y el Estado en Francia, los radicales obtuvieron una importante victoria en las elecciones de 1906. Este gobierno estaba presidido por Ferdinand Sarrien, que nombró a Clemenceau ministro del Interior en el gabinete.

Tras ganarse una reputación de hombre fuerte en la política francesa, Clemenceau se convirtió en Primer Ministro tras la dimisión de Sarrien en octubre de 1906. Baluarte de la ley y el orden, con poco tiempo para los derechos de las mujeres o las clases trabajadoras, Clemenceau se ganó el apodo de El Tigre en el papel.

Sin embargo, su victoria duró relativamente poco. Se vio obligado a dimitir en julio de 1909 tras una disputa sobre el estado de la armada.

6. Ejerció un segundo mandato como Primer Ministro de Francia

Clemenceau seguía teniendo influencia política cuando estalló la guerra en agosto de 1914, y rápidamente comenzó a criticar los esfuerzos del gobierno. Aunque su periódico y sus escritos fueron censurados, sus opiniones y su voz llegaron a algunos de los círculos más altos de los gobiernos.

En 1917, las perspectivas francesas se debilitaban y el entonces Primer Ministro, Paul Painlevé, estaba a punto de iniciar las negociaciones para un tratado de paz con Alemania, lo que le arruinó políticamente cuando se anunció públicamente. Clemenceau era uno de los pocos políticos veteranos que quedaban en pie y asumió el cargo de Primer Ministro en noviembre de 1917.

7. Apoyó una política de guerra total

A pesar de las grandes pérdidas francesas en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial, el pueblo francés se unió a Clemenceau, que apoyaba una política de guerra total y una política de seguridad. la guerre jusqu'au bout (guerra hasta el final). Visitó el poilus (soldados de infantería franceses) en las trincheras para levantar la moral y continuó utilizando una retórica positiva e inspiradora en un intento exitoso de reanimar los ánimos.

Al final, la estrategia de Clemenceau dio sus frutos. En la primavera y el verano de 1918 quedó claro que Alemania no podía ganar la guerra y que no disponía de suficientes hombres para consolidar sus avances. Francia y sus aliados lograron la victoria que Clemenceau llevaba tiempo diciendo que podrían conseguir.

8. Estuvo a punto de ser asesinado

En febrero de 1919, un anarquista, Émile Cottin, dispara a Clemenceau por la espalda: sobrevive, aunque una de las balas se aloja en sus costillas, demasiado cerca de sus órganos vitales para ser extraída.

Al parecer, Clemenceau solía bromear: "acabamos de ganar la guerra más terrible de la historia y, sin embargo, aquí tenemos a un francés que falla su blanco 6 de cada 7 veces a quemarropa".

9. Supervisó la Conferencia de Paz de París en 1919

Clemenceau con otros líderes aliados en la Conferencia de Paz de París de 1919.

Crédito de la imagen: Dominio público

El armisticio de la Primera Guerra Mundial se firmó el 11 de noviembre de 1918, pero se tardaron meses en redactar los términos precisos del tratado de paz. Clemenceau estaba decidido a castigar a Alemania por su papel de agresor en la guerra, y también porque consideraba que la industria alemana se había visto reforzada en lugar de debilitada por la contienda.

También quiso garantizar la seguridad de la disputada frontera de Renania entre Francia y Alemania: como parte del Tratado de Versalles, las tropas aliadas debían estacionarse allí durante 15 años para proporcionar a Francia una sensación de seguridad de la que hasta entonces había carecido.

Clemenceau, en parte por convicción personal y en parte por necesidad política, también quiso que Alemania pagara la mayor cantidad posible en concepto de reparaciones, por lo que se creó un comité de reparaciones independiente para determinar exactamente cuánto podía y debía pagar Alemania.

10. Dimitió en enero de 1920

Clemenceau dimitió como Primer Ministro en enero de 1920 y no volvió a participar en la política nacional francesa. En 1922 recorrió la costa este de Estados Unidos dando conferencias en las que defendía las demandas francesas, como las reparaciones y las deudas de guerra, y condenaba visceralmente el aislacionismo estadounidense. Sus conferencias fueron populares y bien recibidas, pero lograron pocos resultados tangibles.

Escribió breves biografías de Demóstenes y Claude Monet, así como un primer borrador de sus memorias antes de su muerte en 1929. Para frustración de los historiadores, Clemenceau quemó sus cartas antes de morir, dejando un vacío sobre algunos de los aspectos más controvertidos de su vida.