Guillermo I de Inglaterra, más conocido como Guillermo el Conquistador, superó una infancia difícil para convertirse en uno de los reyes más influyentes de la historia británica. He aquí 10 datos sobre el hombre y su ascenso al poder.

1. También era conocido como Guillermo el Bastardo

No, como podríamos imaginar hoy en día, en un guiño a su desagradable comportamiento, sino porque nació en 1028 de padres solteros: Roberto I, duque de Normandía, y su amante, Herleva. Este hecho provocó que se burlaran de él de niño.

2. La infancia de William estuvo marcada por la violencia

William estuvo rodeado de violencia desde muy joven.

Tras la muerte de su padre, Guillermo heredó el ducado, pero Normandía se vio pronto sumida en una guerra civil en la que los aristócratas de la región se enfrentaron entre sí por -entre otras cosas- el control del joven duque. Un rebelde llegó incluso a degollar al mayordomo de Guillermo mientras dormía en la alcoba del duque.

3. Se ganó fama de brutal

Tras derrotar una rebelión en Normandía liderada por su primo, Guillermo sentó las bases de su reputación de líder brutal, cortando las manos y los pies de los rebeldes como castigo.

4. Guillermo se casó con Matilde de Flandes en la década de 1050

El matrimonio aseguró al duque un poderoso aliado en el vecino condado de Flandes y le dio al menos nueve hijos que llegaron a la edad adulta, entre ellos dos reyes de Inglaterra.

5. Su amigo y primo hermano fue Eduardo el Confesor, rey de Inglaterra.

En 1051, Eduardo, sin hijos, supuestamente escribió a Guillermo, prometiéndole al duque francés la corona inglesa cuando muriera.

6. Guillermo fue traicionado por Eduardo

En su lecho de muerte, en enero de 1066, el rey de Inglaterra nombró sucesor al poderoso conde inglés Harold Godwinson, lo que puso en marcha los acontecimientos por los que Guillermo sería más conocido cientos de años después.

7. El duque francés conquistó Inglaterra en la batalla de Hastings

Ocho meses después de la muerte de Eduardo, Guillermo llegó a la costa inglesa de Sussex con una flota de cientos de barcos, decidido a hacerse con la corona inglesa que consideraba legítimamente suya. Guillermo condujo a sus tropas a una sangrienta batalla contra las fuerzas del rey Harold cerca de la ciudad de Hastings, resultando finalmente victorioso.

8. El nuevo rey fue responsable del Libro de Domesday

Durante su posterior gobierno de Inglaterra, Guillermo ordenó una encuesta sin precedentes de todas las tierras y explotaciones del país, cuyos resultados se conocieron como el Libro de Domesday.

9. Guillermo abandonó Inglaterra en 1086

Pasó gran parte del resto de su vida dedicándose a dos de sus pasatiempos favoritos: cazar y comer.

10. Murió un año después, en 1087

Se cree que Guillermo murió tras caer enfermo o herido por el pomo de su montura. Se dice que el estómago del monarca explotó en su funeral, lo que llevó al sacerdote a apresurar los ritos fúnebres.