Ο Γουλιέλμος Α΄ της Αγγλίας, πιο γνωστός ως Γουλιέλμος ο Κατακτητής, ξεπέρασε μια δύσκολη παιδική ηλικία για να γίνει ένας από τους πιο επιδραστικούς βασιλείς στη βρετανική ιστορία. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον άνθρωπο και την άνοδό του στην εξουσία.

1. Ήταν επίσης γνωστός ως Γουλιέλμος ο Μπάσταρδος

Όχι, όπως θα μπορούσαμε να φανταστούμε σήμερα, ως ένδειξη της άσχημης συμπεριφοράς του, αλλά επειδή γεννήθηκε το 1028 από ανύπαντρους γονείς - τον Ροβέρτο Α΄, δούκα της Νορμανδίας, και την ερωμένη του, Χέρλεβα. Το γεγονός αυτό είχε ως αποτέλεσμα να τον χλευάζουν από παιδί.

2. Η παιδική ηλικία του Γουίλιαμ στιγματίστηκε από τη βία

Ο Γουίλιαμ περιβαλλόταν από νεαρή ηλικία από τη βία.

Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Γουλιέλμος κληρονόμησε το δουκάτο, αλλά η Νορμανδία σύντομα βυθίστηκε σε εμφύλιο πόλεμο με τους αριστοκράτες της περιοχής να μάχονται μεταξύ τους για τον έλεγχο -μεταξύ άλλων- του νεαρού δούκα. Ένας επαναστάτης έκοψε ακόμη και τον λαιμό του διαχειριστή του Γουλιέλμου καθώς κοιμόταν στην κρεβατοκάμαρα του δούκα.

3. Απέκτησε τη φήμη της βιαιότητας

Αφού νίκησε μια εξέγερση στη Νορμανδία υπό την ηγεσία του ξαδέλφου του, ο Γουλιέλμος έθεσε τα θεμέλια για τη φήμη του ως βάναυσου ηγέτη, κόβοντας τα χέρια και τα πόδια των επαναστατών ως τιμωρία.

4. Ο Γουλιέλμος παντρεύτηκε τη Ματίλντα της Φλάνδρας στη δεκαετία του 1050.

Ο γάμος εξασφάλισε στον δούκα έναν ισχυρό σύμμαχο στη γειτονική κομητεία της Φλάνδρας. Θα του γεννούσε τουλάχιστον εννέα παιδιά που επέζησαν ως ενήλικες, συμπεριλαμβανομένων δύο βασιλιάδων της Αγγλίας.

5. Ο φίλος του και πρώτος ξάδελφός του, ο οποίος ήταν ο Εδουάρδος ο Ομολογητής, βασιλιάς της Αγγλίας

Το 1051, ο άτεκνος Εδουάρδος υποτίθεται ότι έγραψε στον Γουλιέλμο, υποσχόμενος στον Γάλλο δούκα το αγγλικό στέμμα όταν πεθάνει.

6. Ο Γουλιέλμος προδόθηκε από τον Εδουάρδο

Στο νεκροκρέβατό του, τον Ιανουάριο του 1066, ο βασιλιάς της Αγγλίας όρισε ως διάδοχό του τον ισχυρό Άγγλο κόμη Χάρολντ Γκόντγουινσον. Αυτό έθεσε σε κίνηση τα γεγονότα για τα οποία ο Γουλιέλμος θα γινόταν ευρύτερα γνωστός εκατοντάδες χρόνια αργότερα.

7. Ο Γάλλος δούκας κατέκτησε την Αγγλία στη μάχη του Χάστινγκς

Οκτώ μήνες μετά τον θάνατο του Εδουάρδου, ο Γουλιέλμος έφτασε στην ακτή του Σάσεξ της Αγγλίας με έναν στόλο εκατοντάδων πλοίων, αποφασισμένος να πάρει το αγγλικό στέμμα που θεωρούσε ότι του ανήκε δικαιωματικά. Ο Γουλιέλμος οδήγησε τα στρατεύματά του σε αιματηρή μάχη εναντίον των δυνάμεων του βασιλιά Χάρολντ κοντά στην πόλη Χέιστινγκς, και τελικά αποδείχθηκε νικητής.

8. Ο νέος βασιλιάς ήταν υπεύθυνος για το Domesday Book

Κατά τη διάρκεια της μετέπειτα διακυβέρνησής του στην Αγγλία, ο Γουλιέλμος διέταξε μια άνευ προηγουμένου καταγραφή όλων των γαιών και των εκμεταλλεύσεων της χώρας, τα ευρήματα της οποίας έγιναν γνωστά ως Domesday Book.

9. Ο Γουλιέλμος έφυγε από την Αγγλία το 1086

Πέρασε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης ζωής του ασχολούμενος με δύο από τις αγαπημένες του ασχολίες - το κυνήγι και το φαγητό.

10. Πέθανε ένα χρόνο αργότερα, το 1087.

Πιστεύεται ότι ο Γουλιέλμος πέθανε είτε αφού αρρώστησε είτε αφού τραυματίστηκε από το στέλεχος της σέλας του. Το στομάχι του μονάρχη φέρεται να εξερράγη κατά την κηδεία του, με αποτέλεσμα ο ιερέας να σπεύσει να εκτελέσει την εξόδιο ακολουθία.