Ο Mohandas K. Gandhi είναι ευρύτερα γνωστός με το ευλαβικό ψευδώνυμο Mahatma ("Μεγάλη Ψυχή"). Ήταν δικηγόρος και αντιαποικιακός πολιτικός αγωνιστής, γνωστός για τις μη βίαιες μεθόδους διαμαρτυρίας του κατά της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία. Ακολουθούν 10 γεγονότα για την πιο διάσημη πολιτική προσωπικότητα της Ινδίας.

1. Ο Γκάντι κάλεσε σε μη βίαιη αντίσταση στη βρετανική κυριαρχία

Το δόγμα του Γκάντι για τη μη βίαιη διαμαρτυρία ονομάστηκε σατυαγκράχα. Υιοθετήθηκε ως σημαντικό μέσο διαμαρτυρίας κατά της βρετανικής αποικιοκρατίας από το κίνημα ανεξαρτησίας της Ινδίας. Στα σανσκριτικά και τα χίντι, σατυαγκράχα σημαίνει "προσήλωση στην αλήθεια". Ο Μαχάτμα Γκάντι εισήγαγε την έννοια για να περιγράψει μια αφοσιωμένη αλλά μη βίαιη αντίσταση στο κακό.

Ο Γκάντι ανέπτυξε για πρώτη φορά την ιδέα της σατυαγκράχα το 1906, αντιδρώντας στη νομοθεσία που έκανε διακρίσεις εις βάρος των Ασιατών στη βρετανική αποικία Τρανσβάαλ της Νότιας Αφρικής. Οι εκστρατείες σατυαγκράχα πραγματοποιήθηκαν στην Ινδία από το 1917 έως το 1947, ενσωματώνοντας νηστείες και οικονομικά μποϊκοτάζ.

2. Ο Γκάντι επηρεάστηκε από θρησκευτικές αντιλήψεις

Η ζωή του Γκάντι τον οδήγησε να εξοικειωθεί με θρησκείες όπως ο Τζαϊνισμός. Αυτή η ηθικά απαιτητική ινδική θρησκεία είχε σημαντικές αρχές, όπως η μη βία. Αυτό πιθανώς βοήθησε να κινητοποιήσει τον Γκάντι στη χορτοφαγία, στη δέσμευση της μη βλάβης όλων των έμβιων όντων και στις έννοιες της ανεκτικότητας μεταξύ των θρησκειών.

3. Σπούδασε νομικά στο Λονδίνο

Ο Γκάντι κλήθηκε ως δικηγόρος σε ηλικία 22 ετών τον Ιούνιο του 1891, έχοντας σπουδάσει νομικά στο Inner Temple, ένα από τα τέσσερα νομικά κολλέγια του Λονδίνου. Στη συνέχεια προσπάθησε να ξεκινήσει μια επιτυχημένη δικηγορική πρακτική στην Ινδία, πριν μετακομίσει στη Νότια Αφρική, όπου εκπροσώπησε έναν Ινδό έμπορο σε μια δίκη.

Ο Μαχάτμα Γκάντι, φωτογραφημένος το 1931

Πηγή εικόνας: Elliott & Fry / Public Domain

4. Ο Γκάντι έζησε στη Νότια Αφρική για 21 χρόνια

Παρέμεινε στη Νότια Αφρική για 21 χρόνια. Η εμπειρία του από τις φυλετικές διακρίσεις στη Νότια Αφρική ξεκίνησε από μια σειρά ταπεινώσεων σε ένα ταξίδι: απομακρύνθηκε από ένα σιδηροδρομικό κουπέ στο Pietermaritzburg, ξυλοκοπήθηκε από έναν οδηγό ταχυδρομικής άμαξας και αποκλείστηκε από ξενοδοχεία "μόνο για Ευρωπαίους".

Στη Νότια Αφρική, ο Γκάντι ξεκίνησε πολιτικές εκστρατείες. Το 1894 συνέταξε υπομνήματα προς το νομοθετικό σώμα του Νατάλ και επέστησε την προσοχή στις αντιρρήσεις των Ινδιάνων του Νατάλ για την ψήφιση ενός νομοσχεδίου που έκανε διακρίσεις. Αργότερα ίδρυσε το Ινδιάνικο Κογκρέσο του Νατάλ.

5. Ο Γκάντι υποστήριξε τη βρετανική αυτοκρατορία στη Νότια Αφρική

Ο Γκάντι με τους τραυματιοφορείς του Ινδικού Σώματος Ασθενοφόρων κατά τη διάρκεια του πολέμου των Μπόερ.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Ο Γκάντι υποστήριξε τη βρετανική υπόθεση κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πολέμου των Μπόερς (1899-1902), επειδή ήλπιζε ότι η πίστη των Ινδών θα ανταμείβονταν με την επέκταση των δικαιωμάτων ψήφου και ιθαγένειας στη Νότια Αφρική. Ο Γκάντι υπηρέτησε ως φορείο στη βρετανική αποικία του Νατάλ.

Υπηρέτησε και πάλι κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Bambatha το 1906, η οποία είχε προκληθεί αφού οι αποικιακές αρχές ανάγκασαν τους άνδρες Ζουλού να εισέλθουν στην αγορά εργασίας. Και πάλι υποστήριξε ότι η ινδική υπηρεσία θα νομιμοποιούσε τις αξιώσεις τους για πλήρη ιθαγένεια, αλλά αυτή τη φορά προσπάθησε να περιθάλψει τα θύματα των Ζουλού.

Εν τω μεταξύ, οι βρετανικές διαβεβαιώσεις στη Νότια Αφρική δεν καρποφόρησαν. Όπως σημείωσε ο ιστορικός Saul Dubow, η Βρετανία επέτρεψε στην Ένωση της Νότιας Αφρικής να συγκροτηθεί ως ένα κράτος λευκής υπεροχής, παρέχοντας ένα σημαντικό πολιτικό μάθημα στον Γκάντι σχετικά με την ακεραιότητα των αυτοκρατορικών υποσχέσεων.

6. Στην Ινδία, ο Γκάντι αναδείχθηκε σε εθνικιστή ηγέτη

Ο Γκάντι επέστρεψε στην Ινδία σε ηλικία 45 ετών το 1915. Οργάνωσε αγρότες, αγρότες και αστικούς εργάτες για να διαμαρτυρηθούν κατά των συντελεστών φορολόγησης της γης και των διακρίσεων. Αν και ο Γκάντι στρατολόγησε στρατιώτες για τον βρετανικό ινδικό στρατό, κάλεσε επίσης σε γενικές απεργίες σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τους κατασταλτικούς νόμους Rowlatt.

Βία όπως η σφαγή του Αμριτσάρ το 1919 έδωσε ώθηση στην ανάπτυξη του πρώτου μεγάλου αντιαποικιακού κινήματος στην Ινδία. Οι Ινδοί εθνικιστές, συμπεριλαμβανομένου του Γκάντι, είχαν πλέον σταθερά ως στόχο την ανεξαρτησία. Η ίδια η σφαγή μνημονεύτηκε μετά την ανεξαρτησία ως μια σημαντική στιγμή στον αγώνα για την ελευθερία.

Ο Γκάντι έγινε ηγέτης του Ινδικού Εθνικού Κογκρέσου το 1921. Οργάνωσε εκστρατείες σε όλη την Ινδία για να απαιτήσει αυτοδιοίκηση, καθώς και για να μειώσει τη φτώχεια, να επεκτείνει τα δικαιώματα των γυναικών, να αναπτύξει θρησκευτική και εθνική ειρήνη και να τερματίσει τον εξοστρακισμό με βάση την κάστα.

7. Ηγήθηκε της Πορείας του Αλατιού για να καταδείξει τη δύναμη της ινδικής μη βίας

Η Πορεία Αλατιού του 1930 ήταν μια από τις βασικές πράξεις μη βίαιης πολιτικής ανυπακοής που οργάνωσε ο Μαχάτμα Γκάντι. 24 ημέρες και 240 μίλια, οι διαδηλωτές αντιτάχθηκαν στο βρετανικό μονοπώλιο του αλατιού και αποτέλεσαν παράδειγμα για τη μελλοντική αντιαποικιακή αντίσταση.

Πορεύτηκαν από το Sabarmati Ashram στο Dandi και κατέληξαν με τον Γκάντι να σπάει τους νόμους περί αλατιού του Βρετανικού Ρατζ στις 6 Απριλίου 1930. Αν και η κληρονομιά της πορείας δεν ήταν άμεσα εμφανής, συνέβαλε στην υπονόμευση της νομιμότητας της βρετανικής κυριαρχίας, διαταράσσοντας τη συναίνεση των Ινδών από την οποία εξαρτιόταν.

Ο Γκάντι κατά τη διάρκεια της πορείας για το αλάτι, Μάρτιος 1930.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

8. Έγινε γνωστός ως η Μεγάλη Ψυχή

Ως εξέχουσα πολιτική προσωπικότητα, ο Γκάντι συνδέθηκε με λαϊκούς ήρωες και παρουσιάστηκε ως μορφή μεσσία. Η ορολογία, οι έννοιες και ο συμβολισμός του είχαν απήχηση στην Ινδία.

9. Ο Γκάντι αποφάσισε να ζήσει σεμνά

Από τη δεκαετία του 1920, ο Γκάντι ζούσε σε μια αυτάρκη οικιστική κοινότητα. Έτρωγε απλή χορτοφαγική τροφή. Νήστευε για μεγάλα χρονικά διαστήματα ως μέρος της πολιτικής του διαμαρτυρίας και ως μέρος της πίστης του στην αυτοκάθαρση.

10. Ο Γκάντι δολοφονήθηκε από έναν ινδουιστή εθνικιστή

Ο Γκάντι δολοφονήθηκε στις 30 Ιανουαρίου 1948 από έναν ινδουιστή εθνικιστή, ο οποίος του έριξε τρεις σφαίρες στο στήθος. Ο δολοφόνος του ήταν ο Ναθουράμ Γκόντσε. Όταν ο πρωθυπουργός Νεχρού ανακοίνωσε τον θάνατό του, είπε ότι "το φως έχει σβήσει από τη ζωή μας και παντού επικρατεί σκοτάδι".

Μετά το θάνατό του, ιδρύθηκε το Εθνικό Μουσείο Γκάντι. Τα γενέθλιά του στις 2 Οκτωβρίου τιμούνται ως εθνική εορτή στην Ινδία. Είναι επίσης η Διεθνής Ημέρα Μη-Βίας.