Mohandas K. Gandhi, plus connu sous le nom révérencieux de Mahatma ("grande âme"), était un avocat et un militant politique anticolonial connu pour ses méthodes non violentes de protestation contre la domination britannique en Inde. Voici 10 faits sur la personnalité politique la plus célèbre de l'Inde.

1. Gandhi a appelé à une résistance non violente à la domination britannique.

La doctrine de Gandhi en matière de protestation non violente s'appelle satyagraha. Elle a été adoptée par le mouvement d'indépendance de l'Inde comme un moyen important de protester contre le régime colonial britannique. En sanskrit et en hindi, satyagraha signifie "s'accrocher à la vérité". Le Mahatma Gandhi a introduit ce concept pour décrire une résistance engagée mais non violente au mal.

Gandhi a développé l'idée de satyagraha pour la première fois en 1906, en opposition à la législation discriminatoire à l'égard des Asiatiques dans la colonie britannique du Transvaal en Afrique du Sud. Des campagnes de satyagraha ont eu lieu en Inde de 1917 à 1947, intégrant le jeûne et les boycotts économiques.

2. Gandhi a été influencé par des concepts religieux

La vie de Gandhi l'a amené à se familiariser avec des religions telles que le jaïnisme. Cette religion indienne exigeante sur le plan moral comportait des principes importants tels que la non-violence, ce qui a probablement contribué à motiver le végétarisme de Gandhi, son engagement à ne pas blesser tous les êtres vivants et ses notions de tolérance entre les religions.

3. il a étudié le droit à Londres

Gandhi a été admis au barreau à l'âge de 22 ans, en juin 1891, après avoir étudié le droit à l'Inner Temple, l'un des quatre collèges de droit de Londres. Il a ensuite tenté d'ouvrir un cabinet d'avocats prospère en Inde, avant de se rendre en Afrique du Sud où il a représenté un marchand indien dans un procès.

Mahatma Gandhi, photographié en 1931

Crédit image : Elliott & ; Fry / Public Domain

4. Gandhi a vécu en Afrique du Sud pendant 21 ans.

Il est resté en Afrique du Sud pendant 21 ans. Son expérience de la discrimination raciale en Afrique du Sud a commencé par une série d'humiliations au cours d'un voyage : il a été expulsé d'un compartiment de train à Pietermaritzburg, battu par un conducteur de diligence et interdit d'accès aux hôtels "réservés aux Européens".

En Afrique du Sud, Gandhi commence à mener des campagnes politiques. En 1894, il rédige des pétitions destinées à l'assemblée législative du Natal et attire l'attention sur les objections des Indiens du Natal à l'adoption d'un projet de loi discriminatoire. Il fonde ensuite le Natal Indian Congress.

5. Gandhi a soutenu l'Empire britannique en Afrique du Sud.

Gandhi avec les brancardiers du corps ambulancier indien pendant la guerre des Boers.

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Gandhi a soutenu la cause britannique pendant la deuxième guerre des Boers (1899-1902) car il espérait que la loyauté des Indiens serait récompensée par l'extension des droits de vote et de citoyenneté en Afrique du Sud. Gandhi a servi comme brancardier dans la colonie britannique du Natal.

Il sert à nouveau lors de la rébellion des Bambatha en 1906, déclenchée après que les autorités coloniales aient contraint les hommes zoulous à entrer sur le marché du travail. Il fait à nouveau valoir que le service indien légitimerait leurs revendications à la citoyenneté à part entière, mais cette fois, il tente de soigner les victimes zouloues.

Pendant ce temps, les assurances britanniques en Afrique du Sud ne se sont pas concrétisées. Comme l'a noté l'historien Saul Dubow, la Grande-Bretagne a permis à l'Union d'Afrique du Sud de se constituer en un État suprémaciste blanc, donnant ainsi une importante leçon politique à Gandhi sur l'intégrité des promesses impériales.

6) En Inde, Gandhi s'est imposé comme un leader nationaliste.

Gandhi est retourné en Inde à l'âge de 45 ans en 1915. Il a organisé les paysans, les agriculteurs et les travailleurs urbains pour protester contre les taux d'imposition foncière et la discrimination. Bien que Gandhi ait recruté des soldats pour l'armée indienne britannique, il a également appelé à des grèves générales pour protester contre les lois répressives de Rowlatt.

Des violences telles que le massacre d'Amritsar en 1919 ont stimulé le développement du premier grand mouvement anticolonial en Inde. Les nationalistes indiens, dont Gandhi, étaient désormais fermement décidés à atteindre l'objectif de l'indépendance. Le massacre lui-même a été commémoré après l'indépendance comme un moment clé de la lutte pour la liberté.

Devenu chef du Congrès national indien en 1921, Gandhi a organisé des campagnes dans toute l'Inde pour réclamer l'autonomie, ainsi que pour réduire la pauvreté, étendre les droits des femmes, instaurer la paix religieuse et ethnique et mettre fin à l'ostracisme fondé sur les castes.

7. il a mené la Marche du sel pour démontrer le pouvoir de la non-violence indienne.

La marche du sel de 1930 a été l'un des principaux actes de désobéissance civile non violente organisés par le Mahatma Gandhi. Pendant 24 jours et 240 miles, les marcheurs se sont opposés au monopole britannique du sel et ont donné un exemple pour la future résistance anticoloniale.

Ils ont marché de l'ashram de Sabarmati à Dandi, et se sont conclus par la rupture par Gandhi des lois sur le sel du Raj britannique le 6 avril 1930. Bien que l'héritage de la marche n'ait pas été immédiatement apparent, il a contribué à saper la légitimité de la domination britannique en perturbant le consentement des Indiens dont elle dépendait.

Gandhi pendant la marche du sel, mars 1930.

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8. il est devenu connu sous le nom de la Grande Âme

En tant que personnalité politique de premier plan, Gandhi a été associé à des héros populaires et dépeint comme une figure messianique. Sa terminologie, ses concepts et son symbolisme ont trouvé un écho en Inde.

9. Gandhi a décidé de vivre modestement

À partir des années 1920, Gandhi vit dans une communauté résidentielle autosuffisante. Il mange une nourriture végétarienne simple. Il jeûne pendant de longues périodes dans le cadre de sa protestation politique et de sa foi en l'auto-purification.

10. Gandhi a été assassiné par un nationaliste hindou.

Gandhi a été assassiné le 30 janvier 1948 par un nationaliste hindou qui lui a tiré trois balles dans la poitrine. Son assassin était Nathuram Godse. Lorsque le Premier ministre Nehru a annoncé sa mort, il a déclaré que "la lumière s'est éteinte de nos vies et que l'obscurité règne partout".

Après sa mort, le musée national Gandhi a été fondé. Son anniversaire, le 2 octobre, est commémoré comme un jour férié en Inde. C'est également la journée internationale de la non-violence.