Mohandas K. Gandhi er betur þekktur undir hinu virðulega nafni Mahatma ("Stóra sálin"). Hann var lögfræðingur og baráttumaður gegn nýlendustefnu sem þekktur var fyrir ofbeldislausar aðferðir sínar til að mótmæla yfirráðum Breta á Indlandi. Hér eru 10 staðreyndir um frægasta stjórnmálamann Indlands.

1. Gandhi kallaði eftir ofbeldislausri andspyrnu gegn breskum yfirráðum

Kenning Gandhis um ofbeldislaus mótmæli var kölluð satyagraha. Það var samþykkt sem mikilvægt tæki til að mótmæla breskri nýlendustjórn af indversku sjálfstæðishreyfingunni. Á sanskrít og hindí þýðir satyagraha „að halda í sannleikann“. Mahatma Gandhi kynnti hugtakið til að lýsa skuldbundinni en ofbeldislausri mótstöðu gegn illu.

Gandhi þróaði hugmyndina um satyagraha fyrst árið 1906 í andstöðu við löggjöf sem mismunaði Asíubúum í bresku nýlendunni Transvaal í Suður-Afríku. Satyagraha herferðir fóru fram á Indlandi á árunum 1917 til 1947, með föstum og efnahagslegum sniðgangi.

2. Gandhi var undir áhrifum trúarlegra hugtaka

Líf Gandhis leiddi til þess að hann kynntist trúarbrögðum eins og jainisma. Þessi siðferðilega krefjandi indverska trú hafði mikilvægar meginreglur eins og ofbeldisleysi. Þetta hjálpaði líklega til að hvetja Gandhi til grænmetisæta, skuldbindingu um að meiða ekki allar lífverur,og hugmyndir um umburðarlyndi milli trúarbragða.

3. Hann lærði lög í London

Gandhi var kallaður á barinn 22 ára gamall í júní 1891, eftir að hafa lært lögfræði við Inner Temple, einn af fjórum lagaháskólum London. Síðan reyndi hann að hefja farsælt lögfræðistarf á Indlandi áður en hann flutti til Suður-Afríku þar sem hann var fulltrúi indversks kaupmanns í málaferlum.

Mahatma Gandhi, ljósmynduð árið 1931

Image Credit : Elliott & amp; Fry / Public Domain

4. Gandhi bjó í Suður-Afríku í 21 ár

Hann var í Suður-Afríku í 21 ár. Upplifun hans af kynþáttamisrétti í Suður-Afríku var hafin af röð niðurlæginga á einni ferð: hann var fjarlægður úr járnbrautarhólfi í Pietermaritzburg, barinn af vagnstjóra og meinaður aðgangur að hótelum „aðeins Evrópubúa“.

Í Í Suður-Afríku hóf Gandhi pólitískar herferðir. Árið 1894 samdi hann beiðnir til Natal löggjafans og vakti athygli á andmælum indíána í Natal við samþykkt mismununarfrumvarps. Hann stofnaði síðar Natal Indian Congress.

5. Gandhi studdi breska heimsveldið í Suður-Afríku

Gandhi með börum indverska sjúkrabílasveitarinnar í búastríðinu.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Gandhi studdi málstað Breta í seinna búastríðinu (1899-1902) vegna þess að hann vonaði að tryggð indíána yrði verðlaunuð með framlenginguatkvæðisréttur og ríkisborgararéttur í Suður-Afríku. Gandhi þjónaði sem burðarberi í bresku nýlendunni Natal.

Hann þjónaði aftur í Bambatha-uppreisninni 1906, sem hafði verið hrundið af stað eftir að nýlenduyfirvöld neyddu Zulu-menn til að fara út á vinnumarkaðinn. Aftur hélt hann því fram að indversk þjónusta myndi lögmæta kröfur þeirra um fullan ríkisborgararétt en í þetta skiptið reyndi hann að meðhöndla Zulu mannfall.

Á meðan náðust tryggingar Breta í Suður-Afríku ekki. Eins og sagnfræðingurinn Saul Dubow hefur bent á, leyfði Bretland að stofna Samband Suður-Afríku sem hvítt yfirráðaríki, og gaf Gandhi mikilvæga pólitíska lexíu um heiðarleika heimsveldisloforða.

6. Á Indlandi kom Gandhi fram sem þjóðernisleiðtogi

Gandhi sneri aftur til Indlands 45 ára að aldri árið 1915. Hann skipulagði bændur, bændur og verkamenn í þéttbýli til að mótmæla hlutföllum á landskatti og mismunun. Þó að Gandhi hafi ráðið hermenn fyrir breska indverska herinn, hvatti hann einnig til allsherjarverkfalla til að mótmæla kúgandi Rowlatt-lögum.

Ofbeldi eins og fjöldamorðin í Amritsar árið 1919 örvaði þróun fyrstu stóru and-nýlenduhreyfingarinnar í Indlandi. Indverskir þjóðernissinnar, þar á meðal Gandhi, voru hér eftir staðfastlega settir á markmiðið um sjálfstæði. Fjöldamorðin sjálf voru minnst eftir sjálfstæði sem lykilatriði í baráttunni fyrirfrelsi.

Gandhi varð leiðtogi indverska þjóðarráðsins árið 1921. Hann skipulagði herferðir víðsvegar um Indland til að krefjast sjálfsstjórnar, sem og til að draga úr fátækt, auka réttindi kvenna, þróa trúar- og þjóðernisfrið og binda enda á útskúfun úr stéttum.

7. Hann leiddi saltgönguna til að sýna fram á kraft indverskrar ofbeldisleysis

Saltmarsinn 1930 var ein af lykilathöfnum ofbeldislausrar borgaralegrar óhlýðni sem Mahatma Gandhi skipulagði. Yfir 24 daga og 240 mílur voru göngumenn andvígir salteinokun Breta og voru fordæmi fyrir framtíðarmótstöðu gegn nýlenduveldi.

Þeir gengu frá Sabarmati Ashram til Dandi og ályktuðu með því að Gandhi braut saltlög breska Raj 6. apríl 1930. Þó að arfleifð göngunnar hafi ekki verið augljós, hjálpaði hún til við að grafa undan lögmæti breskra yfirráða með því að trufla samþykki indíána sem hún var háð.

Gandhi í saltgöngunni, mars 1930.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

8. Hann varð þekktur sem sálin mikla

Sem áberandi stjórnmálamaður tengdist Gandhi þjóðhetjum og var lýst sem messías. Hugtök hans og hugtök og táknfræði ómuðu á Indlandi.

9. Gandhi ákvað að lifa hóflega

Frá 1920 bjó Gandhi í sjálfbæru íbúðarsamfélagi. Hann borðaði einfaldan grænmetisfæði. Hann fastaði í langan tíma sem hluti af pólitísku starfi sínumótmæla og sem hluta af trú sinni á sjálfshreinsun.

10. Gandhi var myrtur af hindúaþjóðernissinni

Gandhi var myrtur 30. janúar 1948 af hindúaþjóðernissinni sem skaut þremur skotum í brjóst hans. Morðingi hans var Nathuram Godse. Þegar Nehru forsætisráðherra tilkynnti andlát sitt sagði hann að „ljósið hefur farið út úr lífi okkar og myrkur er alls staðar“.

Eftir dauða hans var National Gandhi safnið stofnað. Afmælis hans 2. október er minnst sem þjóðhátíðar á Indlandi. Það er einnig alþjóðlegur dagur án ofbeldis.