Mohandas K. Gandhi, besser bekannt unter dem ehrfurchtsvollen Beinamen Mahatma ("Große Seele"), war ein Rechtsanwalt und politischer Vorkämpfer gegen die Kolonialherrschaft, der für seine gewaltlosen Methoden des Protests gegen die britische Herrschaft in Indien bekannt war. Hier sind 10 Fakten über Indiens berühmteste politische Persönlichkeit.

1. rief Gandhi zum gewaltlosen Widerstand gegen die britische Herrschaft auf

Gandhis Doktrin des gewaltfreien Protests wurde Satyagraha genannt. Sie wurde von der indischen Unabhängigkeitsbewegung als wichtiges Mittel des Protests gegen die britische Kolonialherrschaft übernommen. In Sanskrit und Hindi bedeutet Satyagraha "Festhalten an der Wahrheit". Mahatma Gandhi führte das Konzept ein, um einen engagierten, aber gewaltfreien Widerstand gegen das Böse zu beschreiben.

Gandhi entwickelte die Idee des Satyagraha erstmals 1906, als er sich gegen eine Gesetzgebung wandte, die Asiaten in der britischen Kolonie Transvaal in Südafrika diskriminierte. 1917 bis 1947 fanden in Indien Satyagraha-Kampagnen statt, die Fasten und Wirtschaftsboykotte beinhalteten.

2. Gandhi wurde von religiösen Konzepten beeinflusst

Im Laufe seines Lebens lernte Gandhi Religionen wie den Jainismus kennen. Diese moralisch anspruchsvolle indische Religion vertrat wichtige Grundsätze wie die Gewaltlosigkeit. Dies trug wahrscheinlich dazu bei, Gandhis Vegetarismus, sein Bekenntnis zur Nicht-Verletzung aller Lebewesen und seine Vorstellungen von Toleranz zwischen den Religionen zu motivieren.

3. er studierte Jura in London

Gandhi wurde im Juni 1891 im Alter von 22 Jahren als Rechtsanwalt zugelassen, nachdem er am Inner Temple, einer der vier juristischen Fakultäten Londons, Jura studiert hatte. Anschließend versuchte er, in Indien eine erfolgreiche Anwaltspraxis aufzubauen, bevor er nach Südafrika ging, wo er einen indischen Kaufmann in einem Rechtsstreit vertrat.

Mahatma Gandhi, fotografiert im Jahr 1931

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4. 21 Jahre lang lebte Gandhi in Südafrika.

Seine Erfahrungen mit der Rassendiskriminierung in Südafrika begannen mit einer Reihe von Demütigungen auf einer Reise: Er wurde in Pietermaritzburg aus einem Zugabteil entfernt, von einem Postkutschenfahrer geschlagen und aus Hotels, die nur für Europäer zugänglich sind, ausgeschlossen.

In Südafrika begann Gandhi mit politischen Kampagnen. 1894 verfasste er Petitionen an die Legislative von Natal und machte auf die Einwände der Inder von Natal gegen die Verabschiedung eines diskriminierenden Gesetzes aufmerksam. Später gründete er den Natal Indian Congress.

5. Gandhi unterstützte das britische Empire in Südafrika

Gandhi mit den Trägern des indischen Ambulanzkorps während des Burenkrieges.

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Gandhi unterstützte die Briten während des Zweiten Burenkrieges (1899-1902), weil er hoffte, dass die Loyalität der Inder durch die Ausweitung des Wahl- und Bürgerrechts in Südafrika belohnt werden würde. Gandhi diente als Bahrenträger in der britischen Kolonie Natal.

Er diente erneut während des Bambatha-Aufstands von 1906, der ausgelöst worden war, nachdem die Kolonialbehörden die Zulu-Männer zum Eintritt in den Arbeitsmarkt gezwungen hatten. Wieder argumentierte er, dass der indische Dienst ihre Ansprüche auf die volle Staatsbürgerschaft legitimieren würde, doch dieses Mal versuchte er, die Opfer der Zulu zu behandeln.

Wie der Historiker Saul Dubow feststellte, ließ Großbritannien zu, dass sich die Südafrikanische Union als weißer Vorherrschaftsstaat konstituierte, was Gandhi eine wichtige politische Lektion über die Einhaltung imperialer Versprechen erteilte.

6. in Indien trat Gandhi als nationalistischer Führer auf

Gandhi kehrte 1915 im Alter von 45 Jahren nach Indien zurück. Er organisierte Bauern, Landwirte und städtische Arbeiter, um gegen die Landsteuer und Diskriminierung zu protestieren. Obwohl Gandhi Soldaten für die britisch-indische Armee rekrutierte, rief er auch zu Generalstreiks auf, um gegen die repressiven Rowlatt-Gesetze zu protestieren.

Gewalttaten wie das Massaker von Amritsar im Jahr 1919 gaben den Anstoß für die Entwicklung der ersten großen antikolonialen Bewegung in Indien. Indische Nationalisten, darunter auch Gandhi, waren fortan fest entschlossen, die Unabhängigkeit zu erreichen. Das Massaker selbst wurde nach der Unabhängigkeit als Schlüsselmoment des Freiheitskampfes in Erinnerung behalten.

Gandhi wurde 1921 Vorsitzender des Indischen Nationalkongresses und organisierte in ganz Indien Kampagnen zur Forderung nach Selbstverwaltung, zur Linderung der Armut, zur Ausweitung der Frauenrechte, zur Förderung des religiösen und ethnischen Friedens und zur Beendigung der Ausgrenzung durch die Kasten.

7. er führte den Salzmarsch an, um die Macht der indischen Gewaltlosigkeit zu demonstrieren

Der Salzmarsch von 1930 war eine der wichtigsten Aktionen des gewaltlosen zivilen Ungehorsams, die Mahatma Gandhi organisierte. 24 Tage lang und 240 Meilen weit marschierten die Teilnehmer gegen das britische Salzmonopol und setzten ein Beispiel für den künftigen antikolonialen Widerstand.

Sie marschierten vom Sabarmati Ashram nach Dandi und endeten damit, dass Gandhi am 6. April 1930 die Salzgesetze des britischen Raj brach. Auch wenn das Vermächtnis des Marsches nicht sofort sichtbar war, trug er doch dazu bei, die Legitimität der britischen Herrschaft zu untergraben, indem er die Zustimmung der Inder störte, auf die sie angewiesen war.

Gandhi während des Salzmarsches, März 1930.

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8. er wurde als die Große Seele bekannt

Als prominente politische Figur wurde Gandhi mit Volkshelden assoziiert und als Messias dargestellt. Seine Terminologie, seine Konzepte und seine Symbolik fanden in Indien Anklang.

9. Gandhi beschloss, bescheiden zu leben

Seit den 1920er Jahren lebte Gandhi in einer autarken Wohngemeinschaft. Er ernährte sich einfach vegetarisch und fastete lange Zeit als Teil seines politischen Protests und seines Glaubens an die Selbstreinigungskraft.

10. Gandhi wurde von einem Hindu-Nationalisten ermordet.

Gandhi wurde am 30. Januar 1948 von einem Hindu-Nationalisten ermordet, der ihm drei Kugeln in die Brust schoss. Sein Attentäter war Nathuram Godse. Als Premierminister Nehru seinen Tod bekannt gab, sagte er: "Das Licht ist aus unserem Leben verschwunden, und überall herrscht Dunkelheit".

Nach seinem Tod wurde das Nationale Gandhi-Museum gegründet. Sein Geburtstag am 2. Oktober wird in Indien als Nationalfeiertag begangen. Er ist auch der Internationale Tag der Gewaltlosigkeit.