Mohandas K. Gandhi este mai bine cunoscut sub porecla reverențioasă de Mahatma ("Suflet mare"). A fost un avocat și militant politic anticolonialist cunoscut pentru metodele sale nonviolente de protest împotriva dominației britanice din India. Iată 10 fapte despre cea mai faimoasă figură politică indiană.

1. Gandhi a făcut apel la rezistență nonviolentă împotriva dominației britanice

Doctrina lui Gandhi privind protestul non-violent a fost numită satyagraha. Aceasta a fost adoptată ca un instrument important de protest împotriva dominației coloniale britanice de către mișcarea de independență indiană. În sanscrită și hindi, satyagraha înseamnă "menținerea adevărului". Mahatma Gandhi a introdus acest concept pentru a descrie o rezistență angajată, dar non-violentă, împotriva răului.

Gandhi a dezvoltat pentru prima dată ideea de satyagraha în 1906, în opoziție față de legislația care îi discrimina pe asiatici în colonia britanică Transvaal din Africa de Sud. Campaniile de satyagraha au avut loc în India din 1917 până în 1947, incluzând post și boicoturi economice.

2. Gandhi a fost influențat de concepte religioase

Viața lui Gandhi l-a determinat să se familiarizeze cu religii precum jainismul. Această religie indiană, exigentă din punct de vedere moral, avea principii importante, cum ar fi nonviolența. Probabil că aceasta a contribuit la motivarea vegetarianismului lui Gandhi, la angajamentul de a nu leza toate ființele vii și la noțiunile de toleranță între credințe.

3. A studiat dreptul la Londra

Gandhi a fost admis în barou la vârsta de 22 de ani, în iunie 1891, după ce a studiat dreptul la Inner Temple, una dintre cele patru facultăți de drept din Londra. A încercat apoi să înceapă o practică juridică de succes în India, înainte de a se muta în Africa de Sud, unde a reprezentat un comerciant indian într-un proces.

Mahatma Gandhi, fotografiat în 1931

Credit de imagine: Elliott & Fry / Public Domain

4. Gandhi a trăit în Africa de Sud timp de 21 de ani

A rămas în Africa de Sud timp de 21 de ani. Experiența sa de discriminare rasială în Africa de Sud a început cu o serie de umilințe în timpul unei călătorii: a fost scos dintr-un compartiment de tren în Pietermaritzburg, a fost bătut de un șofer de diligență și i s-a interzis accesul în hotelurile "doar pentru europeni".

În Africa de Sud, Gandhi a început campanii politice. În 1894, a redactat petiții adresate legislativului din Natal și a atras atenția asupra obiecțiilor indienilor din Natal față de adoptarea unui proiect de lege discriminatoriu. Ulterior, a fondat Congresul indian din Natal.

5. Gandhi a sprijinit Imperiul Britanic în Africa de Sud

Gandhi alături de brancardierii din Corpul de Ambulanță indian în timpul Războiului Boer.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Gandhi a sprijinit cauza britanică în timpul celui de-al doilea război boer (1899-1902), deoarece spera că loialitatea indienilor va fi răsplătită prin extinderea drepturilor de vot și de cetățenie în Africa de Sud. Gandhi a servit ca brancardier în colonia britanică Natal.

A servit din nou în timpul Rebeliunii Bambatha din 1906, care a fost declanșată după ce autoritățile coloniale i-au obligat pe bărbații zulu să intre pe piața muncii. Din nou a susținut că serviciul indian le-ar legitima pretențiile la cetățenie deplină, dar de data aceasta a încercat să trateze victimele zulu.

Între timp, asigurările britanice în Africa de Sud nu s-au adeverit. După cum a remarcat istoricul Saul Dubow, Marea Britanie a permis ca Uniunea Africii de Sud să fie constituită ca un stat al supremației albilor, oferindu-i lui Gandhi o lecție politică importantă despre integritatea promisiunilor imperiale.

6. În India, Gandhi a apărut ca lider naționalist

Gandhi s-a întors în India la vârsta de 45 de ani, în 1915, și a organizat țăranii, fermierii și muncitorii din mediul urban pentru a protesta împotriva taxelor funciare și a discriminării. Deși Gandhi a recrutat soldați pentru armata indiană britanică, a făcut apel la greve generale în semn de protest față de legile represive Rowlatt.

Violențe precum masacrul de la Amritsar din 1919 au stimulat dezvoltarea primei mișcări anticoloniale majore din India. Naționaliștii indieni, inclusiv Gandhi, au fost de acum înainte ferm hotărâți să atingă obiectivul independenței. Masacrul în sine a fost comemorat după independență ca un moment-cheie în lupta pentru libertate.

Gandhi a devenit liderul Congresului Național Indian în 1921 și a organizat campanii în întreaga Indie pentru a cere autonomie, precum și pentru a reduce sărăcia, a extinde drepturile femeilor, a dezvolta pacea religioasă și etnică și a pune capăt ostracizării bazate pe caste.

7. A condus Marșul Sării pentru a demonstra puterea nonviolenței indiene

Marșul sării din 1930 a fost unul dintre principalele acte de nesupunere civilă non-violentă organizate de Mahatma Gandhi. Pe parcursul a 24 de zile și pe o distanță de 240 de mile, participanții la marș s-au opus monopolului britanic al sării și au oferit un exemplu pentru viitoarea rezistență anticolonială.

Ei au mărșăluit de la Sabarmati Ashram la Dandi și s-au încheiat cu încălcarea de către Gandhi a legilor privind sarea ale Raj-ului britanic, la 6 aprilie 1930. Deși moștenirea marșului nu a fost imediat evidentă, acesta a contribuit la subminarea legitimității dominației britanice prin perturbarea consimțământului indienilor de care depindea.

Gandhi în timpul Marșului Sării, martie 1930.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

8. A devenit cunoscut sub numele de Marele Suflet

În calitate de figură politică proeminentă, Gandhi a fost asociat cu eroii populari și a fost prezentat ca o figură de mesia. Terminologia, conceptele și simbolismul său au rezonat în India.

9. Gandhi a decis să trăiască modest

Începând cu anii 1920, Gandhi a trăit într-o comunitate rezidențială autosuficientă. A mâncat mâncare vegetariană simplă. A ținut post pentru perioade lungi de timp ca parte a protestului său politic și ca parte a credinței sale în autopurificare.

10. Gandhi a fost asasinat de un naționalist hindus

Gandhi a fost asasinat la 30 ianuarie 1948 de către un naționalist hindus care i-a tras trei gloanțe în piept. Asasinul său a fost Nathuram Godse. Când premierul Nehru i-a anunțat moartea, acesta a declarat că "lumina a dispărut din viețile noastre, iar peste tot este întuneric".

După moartea sa, a fost înființat Muzeul Național Gandhi. Ziua sa de naștere, 2 octombrie, este sărbătoare națională în India, fiind, de asemenea, Ziua Internațională a Nonviolenței.