In September 1941 het 'n nuwe vorm in die lug bo Noordwes-Europa begin verskyn. Terwyl die vernaamste teëstander van die POF se vegvlieëniers tot op daardie stadium die Messerschmitt Bf109 was, het berigte nou ingekom van skermutselings met 'n radiale enjin, vierkantige masjien.

Dit was geen gevange Curtis Hawk 75 of Frans Bloch 151 het in Luftwaffe diens gedruk as 'n stop gaping, maar die Duitse Lugmag se jongste nuwe vegvliegtuig: die Focke Wulf Fw190.

The 'Butcher Bird'

'n Nuutgeboude weergawe van 'n Fw190A wat in die 90's en 00's deur Flug Werk gemaak is – hierdie spesifieke voorbeeld is in 2007 by Duxford afgeneem, maar is sedertdien na Duitsland. Beeldkrediet: Andrew Critchell – Aviationphoto.co.uk.

Vernoem na die Wurger, of Shrike, 'n 'Butcher Bird' wat bekend is vir sy geneigdheid om sy insek- en reptielprooi aan te steek en te berg op dorings, die nuwe masjien was 'n kragtige straat-braaier in vergelyking met die lenige maar betreklik delikate Bf109.

Die vliegtuig het 'n swaargewig pons gepak met vier 20mm kanonne en twee 7.9mm swaar masjiengewere terwyl 'n uitstekende roltempo, hoë topspoed, uitstekende klim-, duik- en versnellingseienskappe het die vegter se indrukwekkende verrigting afgerond.

Toe die herfs van 1941 in die lente en somer van 1942 verander het, het die 'Butcher Bird' sy naam gestand gedoen. 'n String eensydige gevegte het begin om die legende van die Fw190's se oppergesag in diedie gedagtes van Fighter Command. In Februarie het die hoofskepe van die Duitse Vloot, die Scharnhorst en Gneisenau, feitlik ongedeerd deur die Kanaal gevaar onder swaar Luftwaffe-vegvliegtuigbedekking.

As 'n verdere voorbeeld, oor twee dae aan die begin van Junie die Fw190's van die Luftwaffe's Fighter. Vleuel 26 (Jagdgeschwader  26, of JG26 vir kort) het vyftien RAF Spitfire Vs sonder verlies afgeskiet.

In Augustus Operasie Jubilee, die noodlottige Dieppe amfibiese operasie, het agt-en-veertig eskaders Spitfires gesien – die meeste toegerus met Spitfire Vbs en Vcs – opgestel teen die Fw190As van JG2 en JG26. In die gevolglike gevegte het 90 RAF-vegvliegtuie verlore gegaan in vergelyking met die Luftwaffe se 23.

The Spitfire V

Die hoof-RAF-vegvliegtuig op hierdie tydstip was die Spitfire V. Bedoel as 'n stop-gaping-maatreël wanneer die Bf109F se hoë hoogte werkverrigting het die Spitfire MkII en MkIII oortref, laasgenoemde merk is nog in ontwikkeling, die variant het voortgegaan om die mees vervaardigde merk van Spitfire te word, met produksie wat uiteindelik 6 787 lugrame beloop.

Die belangrikste verbetering het gekom in die vorm van die Rolls Royce Merlin 45-enjin. Dit was in wese die Spitfire MkIII se Merlin XX met die lae vlak blaser verwyder. Dit het die vliegtuig 'n baie beter werkverrigting op hoë hoogte gebied, waar dit die Bf109F op meer gelyke terme kon aanvat.

Die Fw190A was egter 'n stapsgewyse verandering in werkverrigting. Wanneer 'nten volle diensbare Fw190A-3 is by RAF Pembrey in Wallis geland na 'n navigasiefout deur die vlieënier, geen tyd is gemors om die vliegtuig vir taktiese proewe te stuur nie.

'n Duitse Focke-Wulf Fw 190 A- 3 van 11./JG 2 by RAF Pembrey in Wallis, nadat die vlieënier in Junie 1942 per ongeluk in die VK geland het.

Die Fw190A was van hoër gehalte...

Die daaropvolgende verslag, gepubliseer in Augustus 1942, het min vertroosting gegee. In terme van een verse een prestasie is gevind dat die Fw190A merkbaar beter was as die Spitfire Mk V in die duik, klim en roltempo en, die belangrikste, die Duitse vegter was vinniger op alle hoogtes met tussen 25-35mph.

Die Fw190 het beter versnelling onder alle vlugtoestande gevind. Dit kan die Spitfire met gemak in die duik verlaat, veral in die aanvanklike stadiums, en, as dit in 'n draai is, kan dit in 'n opponerende duikdraai rol wat byna onmoontlik was vir die Spitfire om suksesvol te volg.

In bestry die Spitfire kon nog stywer draai, maar die spoed, duik en tempo van roldifferensiaal het beteken dat die Luftwaffe-vlieëniers kon dikteer wanneer en waar hulle wou veg, en na goeddunke ontkoppel.

Sake het so erg geword dat dit die POF se vegvlieënier met die beste puntetelling, Air Vice Marshall James Edgar 'Johnnie' Johnson CB, CBE, DSO en Two Bars, DFC and Bar was gedwing om toe te gee dat,

“Ons kan dit uitskakel, maar jykon nie heeldag draai nie. Soos die aantal 190's toegeneem het, so het die diepte van ons penetrasies afgeneem. Hulle het ons teruggedryf na die kus.”

Vleuelbevelvoerder James E ‘johnny’ Johnson by Bazenville Landing Ground, Normandië, 31 Julie 1944 met sy troeteldier Labrador. Johnny was die POF se vegvlieënier wat in Noordwes Europa gevlieg het.

...maar die Geallieerdes het getalle aan hul kant gehad

Die Fw190As-sukses op individuele vlak het egter plaasgevind in die konteks van die in wese verdedigingsgeveg wat die Luftwaffe nou geveg het. Op die kanaalfront is enige kwalitatiewe voordeel in vliegtuigprestasie reeds geneutraliseer deur die onttrekking – na die ooste – van die massa vegeenhede wat in diens geneem is vir die inval in Rusland wat die somer tevore begin het.

Daar was nou net die ses Gruppen van JG2 en JG26 wat getaak is om die groeiende RAF (en later USAAF) invalle oor die hele westelike besette sone wat oor Frankryk en die Lae Lande gestrek het, te bestry.

In die geveg kon die Duitse masjien terme dikteer , veral tydens die aanvanklike verlowing en latere losmaking; maar een keer in 'n hondegeveg, het die Spitfire se voortreflike draaisirkel beteken dat dit meer as sy eie kon hou.

Logistiese probleme

Uiteindelik vir die Luftwaffe is die Fw190's se sukses as 'n vegvliegtuig belemmer deur 'n beduidende aantal faktore wat gesien het dit misluk om die uitkoms van te beïnvloeddie oorlog.

Dit was kwessies van leierskap, logistiek en taktiek, saam met 'n afhanklikheid van eksterne en sintetiese voorrade van olie wat hoogs kwesbaar was vir aanvalle. Hierdie swakheid is uiteindelik ten volle deur die VSA se strategiese bombardement uitgebuit.

Daarbenewens het die blote gewig van getalle van die Geallieerde magte, gerugsteun deur 'n groter gekombineerde industriële en logistieke kapasiteit, beteken dat die die Luftwaffe eenvoudig oorweldig is. .

Met 'n passie vir militêre lugvaartgeskiedenis so lank as wat hy kan onthou, het Andrew talle artikels en foto's bygedra tot lugvaarttydskrifte beide in die VK en Europa sedert sy eerste prent in 2000 in Flypast-tydskrif gepubliseer is. Die resultaat van 'n artikelidee wat op hol geloop het, A Tale of Ten Spitfires is Andrew se eerste boek, gepubliseer deur Pen and Sword op 12 September 2018

Verwysings

Sarkar, Dilip (2014 ) Spitfire Ace of Aces: The Wartime Story of Johnnie Johnson , Amberley Publishing, Stroud, p89.

Uitstalbeeldkrediet: Supermarine Spitfire Vc AR501 het van 1942 tot 1944 saam met 310 en 312 Eskader van die Tsjeggiese Vleuel gevlieg-begeleidingsmissies na besette gebied gedien. vliegtuie het die oorlog oorleef en vlieg nou saam met The Shuttleworth Collection. Andrew Critchell – Aviationphoto.co.uk