У вересні 1941 року в небі над північно-західною Європою почав з'являтися новий вид. Якщо до цього часу основним супротивником винищувачів Королівських ВПС був Мессершмітт Bf109, то тепер надходили повідомлення про сутички з машиною з радіальним двигуном і квадратним крилом.

Це був не захоплений Curtis Hawk 75 або французький Bloch 151, які були поставлені на озброєння Люфтваффе як запасний варіант, а останній новий винищувач німецьких ВПС: Focke Wulf Fw190.

"Птах-м'ясник

Нова версія Fw190A, виготовлена компанією Flug Werk у 90-х і 00-х роках - саме цей екземпляр був сфотографований в Даксфорді в 2007 році, але відтоді поїхав до Німеччини. Зображення взято з Інтернету: Ендрю Крітчелл - Aviationphoto.co.uk.

Названа на честь Вургера, або Сорокопуда, "птаха м'ясника", відомого своєю схильністю проколювати і зберігати здобич комах і рептилій на шипах, нова машина була потужним вуличним забіякою в порівнянні з легким, але порівняно делікатним Bf109.

Літак мав потужний удар з чотирма 20-мм гарматами та двома 7,9-мм крупнокаліберними кулеметами, а чудовий крен, висока максимальна швидкість, відмінні характеристики набору висоти, пікірування та прискорення увінчували вражаючі характеристики винищувача.

Коли осінь 1941 року перейшла у весну і літо 1942 року, "М'ясоїд" виправдав свою назву. Низка односторонніх боїв почала цементувати легенду про перевагу Fw190 у свідомості командування винищувачів. У лютому капітальні кораблі німецького флоту, "Шарнхорст" і "Гнейзенау", практично неушкодженими пройшли через Ла-Манш під щільним прикриттям винищувачів Люфтваффе.

Як ще один приклад, протягом двох днів на початку червня винищувачі Fw190 винищувального крила 26 Люфтваффе (Jagdgeschwader 26, або скорочено JG26) збили п'ятнадцять літаків RAF Spitfire V, не зазнавши жодних втрат.

У серпні в операції "Ювілей", доленосній десантній операції в Дьєппі, сорок вісім ескадрилій "Спітфайрів", більшість з яких були оснащені "Спітфайрами Vbs" і "Vcs", протистояли винищувачам Fw190A з JG2 і JG26. В результаті боїв було втрачено 90 винищувачів Королівських ВПС порівняно з 23 винищувачами Люфтваффе.

Spitfire V

Основним винищувачем Королівських ВПС в цей час був Spitfire V. Задуманий як проміжний варіант, коли Bf109F випередив за висотними характеристиками Spitfire MkII і MkIII, причому остання модель все ще перебувала в стадії розробки, цей варіант став найпоширенішою моделлю Spitfire, і в кінцевому підсумку було випущено 6 787 планерів.

Основним удосконаленням став двигун Rolls Royce Merlin 45, який по суті являв собою Merlin XX від Spitfire MkIII з видаленим низько розташованим нагнітачем. Це забезпечило літаку значно кращі характеристики на великій висоті, де він міг на рівних боротися з Bf109F.

Коли повністю справний Fw190A-3 після навігаційної помилки пілота приземлився на аеродромі RAF Пембрі в Уельсі, не гаючи часу, літак відправили на тактичні випробування.

Німецький Focke-Wulf Fw 190 A-3 з 11./JG 2 на аеродромі RAF Пембрі в Уельсі, після того, як пілот помилково приземлився у Великобританії в червні 1942 року.

Fw190A був більш якісним...

Подальший звіт, опублікований в серпні 1942 року, мало втішав. В перерахунку на один вірш однієї характеристики було виявлено, що Fw190A помітно перевершував Spitfire Mk V в пікіруванні, наборі висоти і швидкості крену і, що найголовніше, німецький винищувач був швидшим на всіх висотах на 25-35 миль/год.

Fw190 мав краще прискорення за будь-яких умов польоту. Він міг з легкістю виходити з пікірування, особливо на початкових етапах, а при виконанні розвороту міг перекидатися в протилежний пікіруючий розворот, який виявився практично неможливим для успішного виконання "Спітфайром".

У бою "Спітфайр" все ще міг повертати крутіше, але швидкість, пікірування і диференціал крену означали, що пілоти Люфтваффе могли диктувати, коли і де вони хочуть воювати, і відходити від бою за власним бажанням.

Справи стали настільки поганими, що найкращий пілот-винищувач Королівських ВПС, віце-маршал авіації Джеймс Едгар "Джонні" Джонсон CB, CBE, DSO і Two Bar, DFC і Bar був змушений визнати це,

"Ми могли його обігнати, але за цілий день не розвернешся. Зі збільшенням кількості 190-х глибина нашого проникнення зменшувалася. Вони відтіснили нас назад до узбережжя", - сказав він.

Командир крила Джеймс Е. "Джонні" Джонсон на посадочній площадці Базенвіль, Нормандія, 31 липня 1944 року зі своїм домашнім улюбленцем лабрадором. Джонні був найкращим пілотом-винищувачем Королівських ВПС, який літав у північно-західній Європі.

...але на боці союзників була чисельна перевага

Однак успіх Fw190As на індивідуальному рівні мав місце в контексті по суті оборонної битви, яку тепер вів Люфтваффе. На канальному фронті будь-яка якісна перевага в характеристиках літаків вже була нівельована відведенням на схід маси винищувальних частин, задіяних для вторгнення в Росію, що розпочалося влітку минулого року.

Тепер залишилось лише шість груп JG2 і JG26, завданням яких була боротьба зі зростаючими вторгненнями RAF (а пізніше ВПС США) по всій західній окупованій зоні, яка простягалась через Францію і Низькі країни.

В бою німецька машина могла диктувати свої умови, особливо під час початкового зіткнення і подальшого роз'єднання; але, потрапивши в "собачу сутичку", кращий радіус розвороту "Спітфайра" означав, що він міг більш ніж утриматись на плаву.

Логістичні проблеми

В кінцевому рахунку, успіх Fw190 як бойового літака Люфтваффе був затьмарений значною кількістю факторів, через які він не зміг вплинути на результат війни.

Це були питання керівництва, логістики і тактики, а також залежність від зовнішніх і синтетичних поставок нафти, які були дуже вразливими до нападів. Ця слабкість зрештою була повністю використана стратегічними бомбардувальними силами США.

Крім того, чисельна перевага сил союзників, підкріплена більшим сукупним промисловим і логістичним потенціалом, означала, що Люфтваффе було просто перевантажене.

Маючи пристрасть до історії військової авіації відтоді, як він себе пам'ятає, Ендрю опублікував численні статті і фотографії в авіаційних журналах як у Великій Британії, так і в Європі, відколи його перше зображення було опубліковане в журналі Flypast у 2000 році. Результатом ідеї статті, яка вийшла з-під контролю, стала перша книга Ендрю "Повість про десять шпигунів", опублікована видавництвом "Перо і меч" 12 вересня 2018 року.

Посилання

Саркар, Діліп (2014) ) Spitfire Ace of Aces: Воєнна історія Джонні Джонсона Amberley Publishing, Stroud, p89.

На фото: Супермарин Spitfire Vc AR501 служив у 310 та 312 ескадрильях Чеського крила, виконуючи ескортні польоти на окуповану територію з 1942 по 1944 рр. Літак пережив війну і зараз літає в колекції The Shuttleworth Collection. Ендрю Крітчелл - Aviationphoto.co.uk