През септември 1941 г. в небето над Северозападна Европа се появява нова форма. Въпреки че до този момент основният противник на пилотите на изтребителите на RAF е Messerschmitt Bf109, сега постъпват съобщения за сблъсъци с машина с радиален двигател и квадратни крила.

Това не е пленен Curtis Hawk 75 или френски Bloch 151, който е вкаран на въоръжение в Луфтвафе като резервен вариант, а последният нов изтребител на германските ВВС: Focke Wulf Fw190.

Птицата касапин

Новопостроена версия на Fw190A, изработена от Flug Werk през 90-те и 00-те години на миналия век - този конкретен пример е сниман в Дъксфорд през 2007 г., но след това е заминал за Германия: Андрю Критчел - Aviationphoto.co.uk.

Наречена на името на Вюрхер, или Щурец, "птица месарка", известна със склонността си да набучва и съхранява жертвите си от насекоми и влечуги на тръни, новата машина е мощен уличен боец в сравнение с лекия, но сравнително деликатен Bf109.

Самолетът е снабден с четири 20-милиметрови оръдия и две 7,9-милиметрови тежки картечници, а превъзходната скорост на преобръщане, високата максимална скорост, отличните характеристики на изкачване, пикиране и ускорение допълват впечатляващите характеристики на изтребителя.

Есента на 1941 г. преминава в пролетта и лятото на 1942 г. и "птицата касапин" оправдава името си. Поредица от едностранни битки затвърждава легендата за превъзходството на Fw190 в съзнанието на командването на изтребителите. През февруари капиталните кораби на германския флот "Шарнхорст" и "Гнайзенау" преминават почти невредими през Ламанша под силното прикритие на изтребителите на Луфтвафе.

Друг пример е, че в продължение на два дни в началото на юни Fw190 от 26-то изтребително крило на Луфтвафе (Jagdgeschwader 26, съкратено JG26) свалят петнадесет Spitfire Vs на RAF без загуби.

През август в операция "Юбилей", съдбоносната амфибийна операция в Диеп, четиридесет и осем ескадрили Spitfire - повечето оборудвани със Spitfire Vbs и Vcs - се изправят срещу Fw190A на JG2 и JG26. В резултат на това са загубени 90 изтребителя на RAF срещу 23 на Luftwaffe.

Spitfire V

Основният изтребител на RAF по това време е Spitfire V. Замислен като временна мярка, когато височинните характеристики на Bf109F надминават тези на Spitfire MkII и MkIII, като последният все още е в процес на разработване, вариантът се превръща в най-произвежданата марка Spitfire, като в крайна сметка производството възлиза на 6 787 самолета.

Основното подобрение идва под формата на двигателя Rolls Royce Merlin 45. По същество това е Merlin XX на Spitfire MkIII с изтрита въздуходувка на ниско ниво. Това осигурява на самолета много по-добри характеристики на голяма височина, където той може да се справи с Bf109F при по-равностойни условия.

Въпреки това Fw190A е стъпка напред в представянето си. Когато напълно годен за експлоатация Fw190A-3 е приземен в RAF Pembrey в Уелс след навигационна грешка на пилота, не се губи време за изпращане на самолета за тактически изпитания.

Немски Focke-Wulf Fw 190 A-3 от 11./JG 2 в RAF Pembrey в Уелс, след като пилотът каца погрешка в Обединеното кралство през юни 1942 г.

Fw190A е с по-високо качество...

Последвалият доклад, публикуван през август 1942 г., не дава особена утеха. По отношение на показателите "един срещу един" е установено, че Fw190A значително превъзхожда Spitfire Mk V при пикиране, изкачване и скорост на преобръщане и, което е най-важно, немският изтребител е по-бърз на всички височини с 25-35 мили в час.

Установено е, че Fw190 има по-добро ускорение при всички условия на полета. Той може да остави Spitfire с лекота в пикирането, особено в началните етапи, и ако е в завой, може да премине в обратен пикиращ завой, който се оказва почти невъзможно за Spitfire да следва успешно.

В боя Spitfire все още можеше да завива по-плътно, но разликата в скоростта, пикирането и скоростта на преобръщане означаваше, че пилотите на Луфтвафе можеха да диктуват кога и къде да се бият и да се оттеглят по желание.

Положението става толкова лошо, че най-добрият пилот на изтребител на RAF, заместник-маршалът на авиацията Джеймс Едгар "Джони" Джонсън CB, CBE, DSO и две ленти, DFC и Bar, е принуден да признае това,

"Можехме да го изпреварим, но не можеше да се въртиш цял ден. С увеличаването на броя на 190-те намаляваше и дълбочината на проникването ни. Те ни изтласкаха обратно към брега."

Командир на крило Джеймс Е. "Джони" Джонсън на полигона в Базенвил, Нормандия, 31 юли 1944 г. с домашния си любимец лабрадор. Джони е най-добрият пилот на изтребител на RAF, летял в Северозападна Европа.

...но съюзниците имаха численост на своя страна

Успехът на Fw190A на индивидуално ниво обаче се случва в контекста на основно отбранителната битка, която Луфтвафе води в момента. На фронта на канала всяко качествено предимство в представянето на самолетите вече е компенсирано от изтеглянето на изток на масивите от изтребители, използвани за инвазията в Русия, започнала през лятото.

Сега само шестте групи JG2 и JG26 са натоварени със задачата да се борят с нарастващите набези на RAF (а по-късно и на USAAF) в цялата западна окупирана зона, която се простира във Франция и Ниските земи.

В боя германската машина можеше да диктува условията, особено по време на първоначалния сблъсък и последващото развръщане; но веднъж в бой с кучета, по-добрият радиус на завиване на Spitfire означаваше, че той може да се справи с всичко.

Логистични проблеми

В крайна сметка успехът на Fw190 като боен самолет на Луфтвафе е възпрепятстван от значителен брой фактори, поради които той не успява да повлияе на изхода от войната.

Това бяха проблеми на ръководството, логистиката и тактиката, наред с разчитането на външни и синтетични доставки на петрол, които бяха силно уязвими на атаки. Тази слабост в крайна сметка беше напълно използвана от стратегическите бомбардировъчни сили на САЩ.

Освен това огромната численост на съюзническите сили, подкрепена от по-големия комбиниран промишлен и логистичен капацитет, означава, че Луфтвафе е просто смазана.

Откакто се помни, Андрю е запален по историята на военната авиация и е участвал с многобройни статии и снимки в авиационни списания както в Обединеното кралство, така и в Европа, след като първата му снимка е публикувана в списание Flypast през 2000 г. В резултат на една идея за статия, която се развихря, A Tale of Ten Spitfires е първата книга на Андрю, публикувана от Pen and Sword на 12 септември 2018 г.

Препратки

Саркар, Дилип (2014) ) Spitfire Ace of Aces: The Wartime Story of Johnnie Johnson , Amberley Publishing, Stroud, стр. 89.

Препоръчана снимка: Supermarine Spitfire Vc AR501 служи в 310 и 312 ескадрила на Чешкото крило, изпълнявайки ескортни мисии в окупираните територии от 1942 до 1944 г. Самолетът оцелява през войната и сега лети в колекцията на Шатълуърт. Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk