През декември 1941 г. японската армия пресича границата и навлиза в Хонконг. Битката продължава осемнадесет дни. Гарнизонът се сражава доблестно срещу превъзходството, но на Коледа е принуден да се предаде.

Уинстън Чърчил е знаел, че ако японците нападнат Хонконг, той няма да може да бъде защитен или освободен. Хонконг ще трябва да бъде пожертван. Заповедта на Чърчил до губернатора сър Марк Йънг е, че гарнизонът трябва да се съпротивлява докрай, и те го правят.

Ето десет факта за битката.

1. Хонконг е международен град и голям финансов център

През 1941 г. Хонконг е голям финансов и бизнес център със значителна гражданска емигрантска общност. Има големи португалски и руски общности, но по-голямата част от населението са китайци.

Хиляди китайски бежанци прекосяват границата, за да избягат от войната в Китай. Японската армия нахлува в Манджурия през 1931 г., а след това и в останалата част на Китай през 1937 г. Хонконг е изправен пред заплахата от японско нашествие, след като японски войски се появяват за първи път на границата през 1938 г.

За разлика от днес Хонконг е град с високи сгради и красиви вили, разположени сред зеленината на планините и панорамата на пристанището и морето. Хонконг е определян като перлата на Ориента.

2. От военна гледна точка Хонконг се е превърнал в стратегически пасив

През април 1941 г. Уинстън Чърчил заявява, че няма и най-малък шанс да успее да защити Хонконг, ако бъде нападнат от Япония. Той предпочита да изтегли войските, вместо да добави още, но това би дало грешен геополитически сигнал.

Хонконг е в обсега на японските самолети, базирани във Формоза (днешен Тайван) и в Южен Китай. Японците разполагат с няколко армейски дивизии, разположени в Южен Китай, които са в непосредствена близост до Хонконг. Британските войски, самолети и бойни кораби са съсредоточени в Малая и Сингапур.

Хонконг се е превърнал в изолиран аванпост и стратегически пасив. Ако се стигне до война, Хонконг ще трябва да бъде пожертван, но не без бой.

Индийски артилеристи, обслужващи 9,2-инчово военноморско артилерийско оръдие в батареята Маунт Дейвис на остров Хонконг.

3. Войната започва в понеделник, 8 декември 1941 г.

Войната започва с нападението срещу Тихоокеанския флот на САЩ в Пърл Харбър около 8:00 ч. в неделя, 7 декември. Няколко часа по-късно японците започват нападения срещу Малая, Сингапур, Филипините и Хонконг.

Летището в Хонконг е атакувано в 8:00 ч. в понеделник, 8 декември. Всички пет остарели самолета на RAF, с изключение на един, са унищожени на земята, както и редица граждански самолети, включително Pan Am Clipper. За повечето от цивилните граждани това е първият признак, че войната е започнала.

4. Континенталната част е загубена в рамките на една седмица, а британските войски се изтеглят на остров Хонконг

Британците започват поредица от разрушения, за да забавят японското настъпление от границата. Британските войски застават на отбранителната линия, известна като Линията на пиещите джин. Това е десеткилометрова линия, която преминава от изток на запад през полуостров Коулун. Тя се състои от заграждения, минни полета и заграждения от бодлива тел. Поддържа се от три пехотни батальона.

След като линията е изтласкана назад по левия фланг, е взето решение за евакуация на всички войски и оръдия на остров Хонконг (Острова). Евакуацията е извършена в операция в стил Дюнкерк, в която участват разрушител, МТБ, катери, лихтери и поне една цивилна лодка за развлечение. След евакуацията британските войски се подготвят да защитават островната крепост.

Запазена част от линията на пиещите джин днес, "ориенталската линия Мажино". снимка: Thomas.Lu / Commons.

5. Защитните войски включват британски, канадски, китайски и индийски части, както и местни доброволци

Има два британски пехотни батальона, два канадски батальона и два индийски батальона. китайците от Хонконг служат както в редовната армия, така и в доброволците. доброволците включват британци, китайци, португалци и много други граждани, които са направили Хонконг свой дом.

За британските граждани, живеещи в Хонконг, които са на възраст между 18 и 55 години, е имало задължителна служба, с изключение на служителите в основните служби. В доброволците е имало едно подразделение - специална гвардия, в която са били набирани мъже над 55-годишна възраст. Най-възрастният от тях, който е бил убит в бой, е седемдесет и седем годишният редник сър Едуард Де Во.

Канадски войници държат оръдие Брен по време на битката за Хонконг.

6. Японците имат превъзходство в небето и в числеността на войските

Японците имаха пълно превъзходство във въздуха. Техните самолети можеха безнаказано да обстрелват, бомбардират и наблюдават.

Базираната в Кантон 23-та японска армия използва 38-ма пехотна дивизия, за да оглави атаката срещу Хонконг. дивизията наброява приблизително 13 000 души. 1-ва японска артилерийска група се състои от 6000 души. общият брой на разгърнатите японски сили, включително военноморския и военновъздушния персонал, надхвърля 30 000 души, докато общият брой на британските сили възлиза на приблизително 12 500 души, включително военноморските и военновъздушните сили,Морски пехотинци и помощни части.

Японско въздушно нападение над Хонконг.

7. През нощта на 18 декември японците се приземяват на остров Хонконг

Японците десантират по два батальона от всеки от трите пехотни полка на северния бряг на острова. Към тях се присъединяват артилерийски части и други поддържащи войски. До полунощ японците десантират около 8000 души, като броят на британските защитници на този участък от брега е десет към едно. Японците установяват плажен преден пост и бързо навлизат във вътрешността на острова, за да завземат високите части.

Цветна карта на японското нахлуване в Хонконг, 18-25 декември 1941 г.

8. Болнични пациенти са били намушкани с щикове в леглата си, а британски медицински сестри са били изнасилени

Японските войски извършват много жестокости срещу капитулирали войници и цивилни граждани. Едно от тях се случва, когато японските войски нахлуват във военната болница в колежа "Свети Стефан" в Стенли. Колежът е известен като Източния Итън. Японците нанасят удари с щикове или застрелват пациентите в леглата им. Те изнасилват европейски и китайски медицински сестри, три от които са осакатени и убити.

9. Британците предават Хонконг на Коледа

До следобеда на 25 декември японците изтласкват британците назад и на трите фронта: северния бряг, южния бряг и линията от хълмове в центъра на остров Хонконг. Когато генерал-майор Малтби, военният командир, пита старшия офицер на северния бряг колко дълго може да удържи фронтовата линия, му е отговорено, че максимум един час.

Войските вече подготвяли опорна линия и ако тя бъде пробита, японските войски ще се окажат в центъра на града. Малтби уведомява губернатора сър Марк Йънг, че нищо повече не може да се постигне с военни средства - време е да се предаде.

Генерал-майор Малтби обсъжда споразумението за капитулация с японците в хотел Peninsula на Коледа през 1941 г.

10.Избягване на моторните торпедни катери (MTB)

След настъпването на тъмнината петте останали МТБ избягали от Хонконг. Освен екипажите на лодките в тях имало и Чан Чак, еднокрак китайски адмирал, който бил висш представител на китайското правителство в Хонконг.

През нощта те избягват японските военни кораби и се прибират с лодките си на китайския бряг. След това с помощта на китайски партизани си проправят път през японските линии до безопасно място в Свободен Китай.

Групова снимка на избягалите в Уайчоу, 1941 г. Чан Чак се вижда в центъра на първия ред, с превързана лява ръка, след като е ранен по време на бягството.

Филип Кракнел е бивш банкер, който е командирован в Хонконг през 1985 г. След като се пенсионира, той следва интереса си към битката за Хонконг и е автор на популярен блог: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. и е автор на нова книга, публикувана от издателство Amberley, озаглавена Битката за Хонконг декември 1941 г. .