Joulukuussa 1941 Japanin armeija ylitti rajan ja tunkeutui Hongkongiin. Sitä seurannut taistelu kesti kahdeksantoista päivää. Varuskunta taisteli urheasti, mutta joulupäivänä se joutui antautumaan.

Se oli ollut hävitty taistelu. Winston Churchill tiesi, että jos japanilaiset hyökkäävät Hongkongiin, sitä ei voida puolustaa tai vapauttaa. Hongkong olisi uhrattava. Churchill antoi kuvernöörille Sir Mark Youngille käskyn, että varuskunnan on vastustettava loppuun asti, ja niin se tekikin.

Seuraavassa on kymmenen faktaa taistelusta.

1. Hongkong oli kansainvälinen kaupunki ja merkittävä rahoituskeskus.

Vuonna 1941 Hongkong oli merkittävä rahoitus- ja liiketoimintakeskus, jossa oli huomattava siviiliväestön ulkosuomalaisyhteisö. Siellä oli suuria portugalilaisia ja venäläisiä yhteisöjä, mutta kiinalaiset muodostivat pääosan väestöstä.

Monet tuhannet kiinalaiset pakolaiset olivat ylittäneet rajan paetakseen sotaa Kiinassa. Japanin armeija oli vallannut Mantšurian vuonna 1931 ja sen jälkeen muun Kiinan vuonna 1937. Hongkongia uhkasi japanilaisten hyökkäys siitä lähtien, kun japanilaiset joukot ilmestyivät rajalle vuonna 1938.

Toisin kuin nykyään, Hongkong oli korkeiden rakennusten ja kauniiden huviloiden kaupunki, jota ympäröivät vuorten vehreys sekä sataman ja meren panoraama. Hongkongia kuvailtiin idän helmeksi.

2. Sotilaallisesti Hongkongista oli tullut strateginen rasite.

Winston Churchill sanoi huhtikuussa 1941, ettei ollut pienintäkään mahdollisuutta puolustaa Hongkongia, jos Japani hyökkäisi sinne. Hän olisi mieluummin vetänyt joukkoja pois kuin lisännyt niitä, mutta se olisi antanut väärän geopoliittisen signaalin.

Hongkong oli Formosaan (nykyinen Taiwan) ja Etelä-Kiinaan sijoitettujen japanilaisten lentokoneiden kantaman sisällä. Japanilaisilla oli useita armeijakuntia sijoitettuna Etelä-Kiinaan, joka oli helposti Hongkongin ulottuvilla. Britannian joukot, lentokoneet ja sota-alukset olivat keskittyneet Malaijaan ja Singaporeen.

Hongkongista oli tullut eristynyt etuvartioasema ja strateginen rasite. Jos sota syttyisi, Hongkong olisi uhrattava, mutta ei ilman taistelua.

Intialaiset tykkimiehet miehittävät 9,2 tuuman laivastotykkiä Mount Davisin patterissa Hongkongin saarella.

3. Sota alkoi maanantaina 8. joulukuuta 1941.

Sota alkoi hyökkäyksellä Yhdysvaltojen Tyynenmeren laivastoa vastaan Pearl Harborissa sunnuntaina 7. joulukuuta noin kello 08.00. Muutamaa tuntia myöhemmin japanilaiset aloittivat hyökkäykset Malaijaa, Singaporea, Filippiinejä ja Hongkongia vastaan.

Hongkongin lentokenttää vastaan hyökättiin maanantaina 8. joulukuuta kello 08.00. RAF:n viidestä vanhentuneesta lentokoneesta yhtä lukuun ottamatta kaikki tuhoutuivat maassa, samoin kuin joukko siviilikoneita, kuten Pan Am Clipper. Suurimmalle osalle siviiliväestöä tämä oli ensimmäinen merkki sodan alkamisesta.

4. Mannermaa menetettiin viikossa, ja brittijoukot vetäytyivät Hongkongin saarelle.

Britit aloittivat useita räjäytyksiä hidastaakseen japanilaisten etenemistä rajalta. Brittijoukot asettuivat Gin Drinkers Line -nimellä tunnetulle puolustuslinjalle. Se oli kymmenen mailin mittainen linja, joka kulki itä-länsi-suunnassa Kowloonin niemimaan poikki. Se koostui pommilaatikoista, miinakentistä ja piikkilanka-aitojen muodostamista suojista. Sitä miehitti kolme jalkaväkipataljoonaa.

Kun linja oli työnnetty takaisin vasemmalta sivustalta, päätettiin evakuoida kaikki joukot ja aseet Hongkongin saarelle (saari). Evakuointi toteutettiin Dunkerquen tyyliin operaatiossa, johon osallistuivat hävittäjä, MTB:t, lautat, kevytalukset ja ainakin yksi siviilimiehitetty huvivene. Evakuoinnin jälkeen brittijoukot valmistautuivat puolustamaan saarilinnoitusta.

Gin Drinkers Line -linjan nykyisin säilynyt osa, "itämainen Maginot-linja". Image Credit: Thomas.Lu / Commons.

5. Puolustaviin joukkoihin kuului brittiläisiä, kanadalaisia, kiinalaisia ja intialaisia yksiköitä sekä paikallisia vapaaehtoisia.

Mukana oli kaksi brittiläistä jalkaväkipataljoonaa, kaksi kanadalaista pataljoonaa ja kaksi intialaista pataljoonaa. Hongkongin kiinalaiset palvelivat sekä kanta-armeijassa että vapaaehtoisissa. Vapaaehtoisten joukossa oli brittiläisiä, kiinalaisia, portugalilaisia ja monia muita kansalaisia, jotka olivat tehneet Hongkongista kotinsa.

Hongkongissa asuvat 18-55-vuotiaat Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaiset olivat pakollisia palvelukseen, lukuun ottamatta välttämättömiin palveluihin kuuluvia henkilöitä. Vapaaehtoisten joukoissa oli yksi yksikkö, erikoiskaarti, joka rekrytoi yli 55-vuotiaita miehiä. Vanhin näistä taisteluissa kaatunut oli seitsemänkymmentäseitsemänvuotias sotamies Sir Edward Des Voeux.

Kanadalaiset sotilaat käyttävät Bren-tykkiä Hongkongin taistelun aikana.

6. Japanilaisilla oli ylivoima taivaalla ja joukkojen määrässä.

Japanilaisilla oli täydellinen ilmaherruus, ja heidän lentokoneensa pystyivät rankaisematta hyökkäämään, pommittamaan ja tarkkailemaan.

Japanin 23. armeija, jonka tukikohta oli Kantonissa, käytti 38. jalkaväkidivisioonaa hyökkäyksen kärjessä Hongkongiin. Divisioonan vahvuus oli noin 13 000 miestä. Japanin 1. tykistöryhmä koostui 6 000 miehestä. Japanin kokonaisjoukot, mukaan lukien merivoimien ja ilmavoimien henkilöstö, olivat yli 30 000 miestä, kun taas Britannian kokonaisjoukot olivat noin 12 500, mukaan lukien merivoimat ja ilmavoimat,merijalkaväki ja tukiyksiköt.

Japanilaisten ilmahyökkäys Hongkongiin.

7. Joulukuun 18. päivän yönä japanilaiset nousivat maihin Hongkongin saarella...

Japanilaiset laskivat maihin kaksi pataljoonaa jokaisesta saaren pohjoisrannalla olevasta kolmesta jalkaväkirykmentistä. Niitä täydennettiin tykistöyksiköillä ja muilla tukijoukoilla. Keskiyöhön mennessä japanilaiset olivat laskeneet maihin noin 8 000 miestä, ja heidän määränsä oli kymmenen kertaa suurempi kuin brittiläisten puolustajien määrä kyseisellä rantaosuudella. Japanilaiset perustivat rantautumispaikan ja etenivät nopeasti sisämaahan valloittaakseen korkeat alueet.

Värikartta Japanin hyökkäyksestä Hongkongiin 18.-25. joulukuuta 1941.

8. Sairaalapotilaita pistettiin pistimillä sängyissään ja brittiläisiä sairaanhoitajia raiskattiin.

Japanilaiset joukot tekivät monia julmuuksia antautuneita sotilaita ja siviilejä kohtaan. Yksi niistä tapahtui, kun japanilaiset joukot tunkeutuivat Stanleyn St Stephen's Collegen sotilassairaalaan. Collegea oli kutsuttu idän Etoniksi. Japanilaiset pistivät pistimillä tai ampuivat potilaita sänkyynsä. He raiskasivat eurooppalaisia ja kiinalaisia sairaanhoitajattaria, joista kolme silvottiin ja tapettiin.

9. Britit luovuttivat Hongkongin joulupäivänä.

Joulukuun 25. päivän iltapäivään mennessä japanilaiset olivat työntämässä brittiläisiä takaisin kaikilla kolmella rintamalla: pohjoisrannalla, eteläpuolella ja Hongkongin saaren keskellä olevalla kukkulalinjalla. Kun sotilaskomentaja kenraalimajuri Maltby kysyi pohjoisrannan johtavalta upseerilta, kuinka kauan hän voisi pitää rintamalinjan, hänelle kerrottiin, että se kestäisi korkeintaan yhden tunnin.

Joukot olivat jo valmistelemassa tukilinjaa, ja jos se murtuisi, japanilaiset joukot olisivat kaupungin keskustassa. Maltby ilmoitti kuvernöörille Sir Mark Youngille, ettei sotilaallisesti ollut enää mitään saavutettavissa - oli aika antautua.

Kenraalimajuri Maltby keskustelemassa antautumisjärjestelyistä japanilaisten kanssa Peninsula-hotellissa joulupäivänä 1941.

10.Moottoritorpedoveneet (MTB) pakenevat.

Pimeän tultua viisi jäljellä olevaa MTB:tä pakenivat Hongkongista. Veneiden miehistön lisäksi niissä oli Chan Chak, yksijalkainen kiinalainen amiraali, joka oli Kiinan hallituksen korkein edustaja Hongkongissa.

He juoksivat läpi yön japanilaisten sota-aluksia välttäen ja upottivat veneensä Kiinan rannikolle, minkä jälkeen he pääsivät kiinalaisten sissien avulla japanilaisten linjojen läpi turvaan vapaaseen Kiinaan.

Ryhmäkuva pakenevista Waichow'ssa vuonna 1941. Eturivin keskellä näkyy Chan Chak, jonka vasen käsi on sidottu hänen haavoittuessaan paon aikana.

Philip Cracknell on entinen pankkiiri, joka lähetettiin Hongkongiin vuonna 1985. Eläkkeelle jäätyään hän seurasi kiinnostustaan Hongkongista käytävään taisteluun ja on suositun blogin kirjoittaja: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. Hän on myös kirjoittanut uuden kirjan, jonka Amberley Publishers on julkaissut nimellä "Hong Kongin taistelu". Taistelu Hongkongista joulukuussa 1941 .