У грудні 1941 року японська армія перейшла кордон Гонконгу. Вісімнадцять днів тривала битва, що розпочалася. Гарнізон мужньо боровся всупереч обставинам, але на Різдво був змушений капітулювати.

Це була програшна битва. Вінстон Черчилль знав, що Гонконг, у разі нападу японців, неможливо захистити або звільнити. Гонконгом доведеться пожертвувати. Наказ Черчилля губернатору серу Марку Янгу полягав у тому, що гарнізон повинен чинити опір до кінця, і вони це зробили.

Пропонуємо десять фактів про битву.

1. Гонконг був міжнародним містом і великим фінансовим центром

У 1941 році Гонконг був великим фінансовим і діловим центром зі значною громадою цивільних емігрантів. Існували великі португальська і російська громади, але основну масу населення становили китайці.

Багато тисяч китайських біженців перетнули кордон, рятуючись від війни в Китаї. Японська армія вторглася до Маньчжурії в 1931 р., а потім до решти Китаю в 1937 р. Гонконг зіткнувся із загрозою японського вторгнення, коли японські війська вперше з'явилися на кордоні в 1938 р.

На відміну від сьогоднішнього дня, Гонконг був містом висотних будинків і красивих вілл на тлі зелені гір і панорами гавані та моря. Гонконг називали перлиною Сходу.

2. у військовому плані Гонконг став стратегічним об'єктом відповідальності

Вінстон Черчілль заявив у квітні 1941 року, що не було ні найменшого шансу захистити Гонконг у разі нападу Японії. Він вважав за краще б вивести війська, а не вводити нові, але це дало б невірний геополітичний сигнал.

Гонконг знаходився в зоні досяжності японської авіації, що базувалася на Формозі (сучасний Тайвань) і в Південному Китаї. Японці мали кілька армійських дивізій, розгорнутих в Південному Китаї в межах легкої досяжності від Гонконгу. Британські війська, авіація і військові кораблі були зосереджені в Малайї і Сінгапурі.

Гонконг став ізольованим форпостом і стратегічним тягарем. Якщо дійде до війни, то Гонконгом доведеться пожертвувати, але не без бою.

Індійські артилеристи обслуговують 9,2-дюймову морську артилерійську гармату на батареї Маунт Девіс на острові Гонконг.

3. війна розпочалася в понеділок 8 грудня 1941 року

Війна розпочалася з нападу на Тихоокеанський флот США в Перл-Харборі близько 08:00 в неділю 7 грудня ц.р. Через кілька годин японці розпочали напад на Малайю, Сінгапур, Філіппіни та Гонконг.

У Гонконзі аеродром був атакований о 08:00 годині в понеділок, 8 грудня. Усі п'ять застарілих літаків ВПС, окрім одного, були знищені на землі разом з низкою цивільних літаків, в тому числі Pan Am Clipper. Для більшості цивільного населення це стало першою ознакою того, що розпочалася війна.

4. материк був втрачений протягом тижня, а британські війська відійшли на острів Гонконг

Британці розпочали серію руйнувань, щоб уповільнити просування японців від кордону. Британські війська зайняли позицію на оборонній лінії, відомій як "Лінія Джин Дрінкерс". Це була десятимильна лінія, що пролягала зі сходу на захід через півострів Коулун. Вона складалася з дотів, мінних полів та колючого дроту. Її утримували три піхотні батальйони.

Після того, як лінія була відсунута на лівому фланзі, було прийнято рішення про евакуацію всіх військ і гармат на острів Гонконг (Острів). Евакуація була здійснена в ході операції в стилі Дюнкерка із залученням есмінця, МТБ, катерів, ліхтерів і щонайменше одного цивільного пілотованого прогулянкового катера. Після евакуації британські війська підготувалися до оборони острівної фортеці.

Частина "Лінії любителів джину", що збереглася до наших днів, "Східна лінія Мажино". Копирайт изображения: Thomas.Lu / Commons.

5. у складі військ, що оборонялися, були британські, канадські, китайські та індійські підрозділи, а також місцеві добровольці

Там було два британських піхотних батальйони, два канадських батальйони і два індійських батальйони. Гонконгські китайці служили як в регулярній армії, так і в добровольчих військах. Добровольці включали британців, китайців, португальців і багатьох інших громадян, які зробили Гонконг своїм домом.

Існувала обов'язкова служба для британських громадян, які проживали в Гонконзі, у віці від 18 до 55 років, за винятком тих, хто був зайнятий у сфері життєзабезпечення. Існував один підрозділ добровольців, спеціальна гвардія, до якої набирали чоловіків старше 55 років. Найстаршим з них, який загинув у бою, був сімдесятисемирічний рядовий сер Едвард Де Во (Edward Des Voeux).

Канадські солдати з гарматою "Брен" під час битви за Гонконг.

6. японці мали перевагу в небі і за чисельністю військ

Японці мали повну перевагу в повітрі, їхні літаки могли безкарно обстрілювати, бомбити і спостерігати.

Японська 23-тя армія, що базувалася в Кантоні, використовувала 38-му піхотну дивізію для атаки на Гонконг. Дивізія налічувала близько 13 000 чоловік. 1-а японська артилерійська група складалася з 6 000 чоловік. Загальна чисельність розгорнутих японських сил, включаючи особовий склад військово-морських і військово-повітряних сил, перевищувала 30 000 чоловік, в той час як загальна чисельність британських сил становила близько 12 500 чоловік, включаючи військово-морські і військово-повітряні сили,Морська піхота та підрозділи забезпечення.

Наліт японської авіації на Гонконг.

7. в ніч на 18 грудня японці висадили десант на о. Гонконг

Японці висадили по два батальйони з кожного з трьох піхотних полків на північному березі острова. Вони були посилені артилерійськими підрозділами та іншими військами підтримки. До півночі японці висадили близько 8000 чоловік, які переважали британських захисників на цій ділянці берега в десять разів. Японці створили плацдарм і швидко просунулися вглиб острова, щоб захопити височину.

Кольорова карта японського вторгнення в Гонконг 18-25 грудня 1941 року.

8. пацієнтів лікарень закололи багнетами в ліжках, а британських медсестер зґвалтували

Японські війська чинили багато звірств щодо солдатів, які здалися в полон, і цивільного населення. Одне з них сталося, коли японські війська увірвалися у військовий госпіталь коледжу Святого Стефана в Стенлі. Коледж був відомий як Ітон Сходу. Японці кололи багнетами або розстрілювали пацієнтів у їхніх ліжках. Вони зґвалтували європейських і китайських медсестер, трьох з яких були понівечені і вбиті.

9. британці здали Гонконг на Різдво Христове

До другої половини дня 25 грудня японці відтіснили британців на всіх трьох фронтах: на північному березі, південній стороні та лінії пагорбів у центрі острова Гонконг. Коли генерал-майор Мальтбі, командувач військами, запитав старшого офіцера на північному березі, як довго він зможе утримувати лінію фронту, йому відповіли, що максимум одну годину.

Війська вже готували лінію підтримки, і якщо вона буде прорвана, японські війська опиняться в центрі міста. Мальтбі повідомив губернатору, серу Марку Янгу, що більше нічого не можна досягти військовим шляхом - настав час здатися.

Генерал-майор Мальтбі обговорює з японцями домовленості про капітуляцію в готелі "Пенінсула" на Різдво 1941 року.

10.Моторні торпедні катери (МТК) відходять

З настанням темряви п'ять катерів, що залишилися, втекли з Гонконгу. Крім екіпажів катерів, на них знаходився одноногий китайський адмірал Чан Чак, який був старшим представником в Гонконзі китайського уряду.

Вони мчали крізь ніч, уникаючи японських військових кораблів, і затопили свої човни на китайському узбережжі. Потім за допомогою китайських партизанів вони прорвалися крізь японські лінії до безпечного місця у Вільному Китаї.

Групова фотографія втікачів у Вайчжоу, 1941 р. Чан Чак стоїть у центрі першого ряду з перев'язаною лівою рукою після поранення під час втечі.

Філіп Крекнелл - колишній банкір, який був направлений до Гонконгу в 1985 р. Після виходу на пенсію він продовжує цікавитися битвою за Гонконг і є автором популярного блогу: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. А також автором нової книги, опублікованої видавництвом Amberley Publishers під назвою Битва за Гонконг грудень 1941 року .