V prosinci 1941 překročila japonská armáda hranice Hongkongu a následná bitva trvala osmnáct dní. Posádka bojovala statečně proti přesile, ale na Štědrý den byla nucena kapitulovat.

Winston Churchill věděl, že Hongkong, pokud na něj Japonci zaútočí, nebude možné ubránit ani osvobodit. Hongkong bude muset být obětován. Churchillův rozkaz guvernérovi siru Marku Youngovi zněl, že posádka musí vzdorovat až do konce, a to také udělala.

Zde je deset faktů o bitvě.

1. Hongkong byl mezinárodním městem a významným finančním centrem.

V roce 1941 byl Hongkong významným finančním a obchodním centrem s početnou komunitou civilních emigrantů. Žily zde početné portugalské a ruské komunity, ale většinu obyvatelstva tvořili Číňané.

Mnoho tisíc čínských uprchlíků překročilo hranice, aby unikli válce v Číně. Japonská armáda v roce 1931 napadla Mandžusko a v roce 1937 zbytek Číny. Hongkong čelil hrozbě japonské invaze od chvíle, kdy se japonské jednotky poprvé objevily na hranicích v roce 1938.

Na rozdíl od dnešního Hongkongu byl Hongkong městem výškových budov a krásných vil zasazených do zeleně hor a panoramatu přístavu a moře. Hongkong byl označován za perlu Orientu.

2. Z vojenského hlediska se Hongkong stal strategickou přítěží.

Winston Churchill v dubnu 1941 prohlásil, že v případě napadení Hongkongu Japonskem není nejmenší šance, že by se podařilo Hongkong ubránit. Raději by vojáky stáhl, než aby přidal další, ale to by byl špatný geopolitický signál.

Hongkong byl v dosahu japonských letadel umístěných na Formose (dnešní Tchaj-wan) a v jižní Číně. Japonci měli několik armádních divizí rozmístěných v jižní Číně v dosahu Hongkongu. Britské jednotky, letadla a válečné lodě byly soustředěny v Malajsii a Singapuru.

Hongkong se stal izolovanou základnou a strategickou přítěží. Pokud by došlo k válce, Hongkong by musel být obětován, ale ne bez boje.

Indičtí dělostřelci obsluhující 9,2palcové námořní dělostřelecké dělo v baterii Mount Davis na ostrově Hongkong.

3. Válka začala v pondělí 8. prosince 1941.

Válka začala útokem na americkou tichomořskou flotilu v Pearl Harboru v neděli 7. prosince kolem 8:00. O několik hodin později zahájili Japonci útoky na Malajsko, Singapur, Filipíny a Hongkong.

V Hongkongu bylo letiště napadeno v pondělí 8. prosince v 8:00. Všech pět zastaralých letadel RAF až na jedno bylo zničeno na zemi spolu s řadou civilních letadel včetně Pan Am Clipper. Pro většinu civilního obyvatelstva to byl první náznak, že začala válka.

4. Pevnina byla ztracena během jednoho týdne a britská vojska se stáhla na ostrov Hongkong.

Britové zahájili sérii demolic, aby zpomalili japonský postup od hranic. Britské jednotky se postavily na obrannou linii známou jako Gin Drinkers Line. Jednalo se o desetikilometrovou linii vedoucí od východu na západ přes poloostrov Kowloon. Skládala se z pilířových budek, minových polí a zátarasů z ostnatého drátu. Obsluhovaly ji tři pěší prapory.

Poté, co byla linie zatlačena na levém křídle, bylo rozhodnuto o evakuaci všech vojáků a děl na ostrov Hongkong (Ostrov). Evakuace byla provedena v rámci operace ve stylu Dunkirku za účasti torpédoborce, MTB, člunů, lehkých člunů a nejméně jednoho rekreačního člunu s civilní posádkou. Po evakuaci se britské jednotky připravily na obranu ostrovní pevnosti.

Dochovaná část linie pijáků ginu dnes, "orientální Maginotova linie". Obrázek: Thomas.Lu / Commons.

5. Mezi bránícími se jednotkami byly britské, kanadské, čínské a indické jednotky a místní dobrovolníci.

Byly zde dva britské pěší prapory, dva kanadské prapory a dva indické prapory. hongkongští Číňané sloužili jak v pravidelné armádě, tak v dobrovolnické jednotce. mezi dobrovolníky byli Britové, Číňané, Portugalci a mnoho dalších státních příslušníků, pro které se Hongkong stal domovem.

V Hongkongu byla povinná služba pro britské státní příslušníky žijící v Hongkongu, kteří byli ve věku od 18 do 55 let, s výjimkou osob v základních službách. Existovala jedna jednotka dobrovolníků, zvláštní stráž, do níž byli přijímáni muži starší 55 let. Nejstarším z nich, který byl zabit v boji, byl sedmasedmdesátiletý vojín sir Edward Des Voeux.

Kanadští vojáci obsluhují kanón Bren během bitvy o Hongkong.

6. Japonci měli převahu na obloze a v počtu vojáků.

Japonci měli naprostou vzdušnou převahu. Jejich letouny mohly beztrestně bombardovat a pozorovat.

Japonská 23. armáda se sídlem v Kantonu použila k vedení útoku na Hongkong 38. pěší divizi, která čítala přibližně 13 000 mužů. 1. japonská dělostřelecká skupina čítala 6 000 mužů. Celkový počet nasazených japonských sil včetně námořnictva a letectva přesáhl 30 000 mužů, zatímco celkový počet britských sil činil přibližně 12 500 včetně námořnictva, letectva,Námořní pěchota a podpůrné jednotky.

Japonský nálet na Hongkong.

7. V noci na 18. prosince se Japonci vylodili na ostrově Hongkong.

Japonci vylodili na severním pobřeží ostrova po dvou praporech ze tří pěších pluků, které doplnili dělostřelectvem a dalšími podpůrnými jednotkami.Do půlnoci se Japonci vylodili v počtu 8 000 mužů, který převyšoval počet britských obránců na tomto úseku pobřeží v poměru deset ku jedné. Japonci vytvořili předmostí a rychle se přesunuli do vnitrozemí, aby se zmocnili vyvýšených míst.

Barevná mapa japonské invaze do Hongkongu 18.-25. prosince 1941.

8. Pacienti v nemocnicích byli na lůžku probodáváni bajonety a britské zdravotní sestry znásilňovány.

Japonská vojska se dopouštěla mnoha zvěrstev na kapitulujících vojácích a civilistech. K jednomu z nich došlo, když japonské jednotky vnikly do vojenské nemocnice v koleji svatého Štěpána ve Stanley. Tato kolej byla známá jako východní Eton. Japonci bajonety stříleli pacienty na lůžku, znásilňovali evropské a čínské zdravotní sestry, z nichž tři zmrzačili a zabili.

9. Britové se na Štědrý den vzdali Hongkongu

Odpoledne 25. prosince Japonci zatlačili Brity zpět na všech třech frontách: na severním pobřeží, na jižní straně a na linii kopců ve středu ostrova Hongkong. Když se generálmajor Maltby, vojenský velitel, zeptal vyššího důstojníka na severním pobřeží, jak dlouho může držet frontovou linii, bylo mu řečeno, že maximálně jednu hodinu.

Vojáci již připravovali podpůrnou linii, a pokud by byla prolomena, japonské jednotky by se ocitly v centru města. Maltby poradil guvernérovi siru Marku Youngovi, že vojensky již nelze ničeho dosáhnout - je čas kapitulovat.

Generálmajor Maltby diskutuje o dohodě o kapitulaci s Japonci v hotelu Peninsula o Vánocích 1941.

10.Útěk motorových torpédových člunů (MTB)

Po setmění uprchlo z Hongkongu pět zbývajících MTB, které kromě posádek lodí vezly i jednonohého čínského admirála Chan Chaka, který byl vysokým představitelem čínské vlády v Hongkongu.

V noci se vyhýbali japonským válečným lodím a na čínském pobřeží se vylodili. Pak se s pomocí čínských partyzánů dostali přes japonské linie do bezpečí ve Svobodné Číně.

Skupinová fotografie uprchlíků ve Waichowu v roce 1941. Chan Chak je vidět uprostřed první řady s obvázanou levou rukou, kterou měl zraněnou při útěku.

Philip Cracknell je bývalý bankéř, který byl v roce 1985 vyslán do Hongkongu. Po odchodu do důchodu se věnoval boji o Hongkong a je autorem populárního blogu: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. a je autorem nové knihy vydané nakladatelstvím Amberley Publishers s názvem Bitva o Hongkong prosinec 1941 .