Πίνακας περιεχομένων
Τον Δεκέμβριο του 1941, ο ιαπωνικός στρατός πέρασε τα σύνορα στο Χονγκ Κονγκ. Η μάχη που ακολούθησε διήρκεσε δεκαοκτώ ημέρες. Η φρουρά πολέμησε γενναία ενάντια στις αντιξοότητες, αλλά την ημέρα των Χριστουγέννων αναγκάστηκε να παραδοθεί.
Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ γνώριζε ότι το Χονγκ Κονγκ, αν δεχόταν επίθεση από τους Ιάπωνες, δεν θα μπορούσε να αμυνθεί ή να ανακουφιστεί. Το Χονγκ Κονγκ θα έπρεπε να θυσιαστεί. Η διαταγή του Τσώρτσιλ προς τον Σερ Μαρκ Γιανγκ, τον κυβερνήτη, ήταν ότι η φρουρά έπρεπε να αντισταθεί μέχρι τέλους, και αυτό έπραξε.
Ακολουθούν δέκα στοιχεία για τη μάχη.
1. Το Χονγκ Κονγκ ήταν μια διεθνής πόλη και ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο
Το 1941, το Χονγκ Κονγκ ήταν ένα σημαντικό οικονομικό και επιχειρηματικό κέντρο με μια σημαντική κοινότητα ομογενών. Υπήρχαν μεγάλες πορτογαλικές και ρωσικές κοινότητες, αλλά οι Κινέζοι αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού.
Πολλές χιλιάδες Κινέζοι πρόσφυγες είχαν περάσει τα σύνορα για να γλιτώσουν από τον πόλεμο στην Κίνα. Ο ιαπωνικός στρατός είχε εισβάλει στη Μαντζουρία το 1931 και στη συνέχεια στην υπόλοιπη Κίνα το 1937. Το Χονγκ Κονγκ αντιμετώπιζε την απειλή μιας ιαπωνικής εισβολής από τότε που ιαπωνικά στρατεύματα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στα σύνορα το 1938.
Σε αντίθεση με σήμερα, το Χονγκ Κονγκ ήταν μια πόλη με πολυώροφα κτίρια και όμορφες βίλες μέσα στο πράσινο των βουνών και το πανόραμα του λιμανιού και της θάλασσας. Το Χονγκ Κονγκ περιγράφηκε ως το μαργαριτάρι της Ανατολής.
2. Στρατιωτικά, το Χονγκ Κονγκ είχε καταστεί στρατηγικό βάρος
Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ δήλωσε τον Απρίλιο του 1941 ότι δεν υπήρχε η παραμικρή πιθανότητα να μπορέσει να υπερασπιστεί το Χονγκ Κονγκ σε περίπτωση επίθεσης από την Ιαπωνία. Θα προτιμούσε να είχε αποσύρει στρατεύματα παρά να προσθέσει περισσότερα, αλλά αυτό θα έδινε το λάθος γεωπολιτικό μήνυμα.
Το Χονγκ Κονγκ βρισκόταν εντός της εμβέλειας των ιαπωνικών αεροσκαφών που είχαν την έδρα τους στη Φορμόζα (σημερινή Ταϊβάν) και τη Νότια Κίνα. Οι Ιάπωνες είχαν αναπτύξει αρκετές μεραρχίες στρατού στη Νότια Κίνα σε απόσταση αναπνοής από το Χονγκ Κονγκ. Τα βρετανικά στρατεύματα, αεροσκάφη και πολεμικά πλοία ήταν συγκεντρωμένα στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη.
Το Χονγκ Κονγκ είχε γίνει ένα απομονωμένο φυλάκιο και ένα στρατηγικό βάρος. Αν ερχόταν ο πόλεμος, το Χονγκ Κονγκ θα έπρεπε να θυσιαστεί, αλλά όχι χωρίς μάχη.
Ινδοί πυροβολητές επανδρώνουν ένα πυροβόλο ναυτικού πυροβολικού 9,2 ιντσών στην πυροβολαρχία Mount Davis στο νησί Χονγκ Κονγκ.
3. Ο πόλεμος άρχισε τη Δευτέρα 8 Δεκεμβρίου 1941
Ο πόλεμος ξεκίνησε με την επίθεση κατά του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού στο Περλ Χάρμπορ γύρω στις 08:00 της Κυριακής 7 Δεκεμβρίου. Λίγες ώρες αργότερα, οι Ιάπωνες άρχισαν επιθέσεις στη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη, τις Φιλιππίνες και το Χονγκ Κονγκ.
Στο Χονγκ Κονγκ, το αεροδρόμιο δέχτηκε επίθεση στις 08:00 της Δευτέρας 8 Δεκεμβρίου. Όλα τα πέντε απαρχαιωμένα αεροσκάφη της RAF, εκτός από ένα, καταστράφηκαν στο έδαφος μαζί με πολλά πολιτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένου του Pan Am Clipper. Για το μεγαλύτερο μέρος της πολιτικής κοινότητας, αυτή ήταν η πρώτη ένδειξη ότι ο πόλεμος είχε αρχίσει.
4. Η ηπειρωτική χώρα χάθηκε μέσα σε μια εβδομάδα και τα βρετανικά στρατεύματα αποσύρθηκαν στο νησί Χονγκ Κονγκ
Οι Βρετανοί άρχισαν μια σειρά κατεδαφίσεων για να επιβραδύνουν την προέλαση των Ιαπώνων από τα σύνορα. Τα βρετανικά στρατεύματα στάθηκαν στην αμυντική γραμμή που ήταν γνωστή ως Γραμμή Gin Drinkers. Αυτή ήταν μια γραμμή δέκα μιλίων που διέτρεχε από ανατολικά προς δυτικά τη χερσόνησο Kowloon. Αποτελούνταν από οχυρά, ναρκοπέδια και περιφράξεις από συρματόπλεγμα. Ήταν επανδρωμένη από τρία τάγματα πεζικού.
Αφού η γραμμή απωθήθηκε στην αριστερή πλευρά, αποφασίστηκε η εκκένωση όλων των στρατευμάτων και των όπλων στο νησί Χονγκ Κονγκ (το Νησί). Η εκκένωση πραγματοποιήθηκε με μια επιχείρηση τύπου Δουνκέρκης, στην οποία συμμετείχαν ένα αντιτορπιλικό, τα ΜΤΒ, λέμβοι, αναβατόρια και τουλάχιστον ένα πολιτικό επανδρωμένο σκάφος αναψυχής. Μετά την εκκένωση, τα βρετανικά στρατεύματα προετοιμάστηκαν για να υπερασπιστούν το οχυρό του νησιού.
Ένα σωζόμενο τμήμα της γραμμής Gin Drinkers σήμερα, η "ανατολική γραμμή Μαζινό". Πηγή εικόνας: Thomas.Lu / Commons.
5. Τα αμυνόμενα στρατεύματα περιλάμβαναν βρετανικές, καναδικές, κινεζικές και ινδικές μονάδες καθώς και τους τοπικούς Εθελοντές
Υπήρχαν δύο βρετανικά τάγματα πεζικού, δύο καναδικά τάγματα και δύο ινδικά τάγματα. Οι Κινέζοι του Χονγκ Κονγκ υπηρέτησαν τόσο στον τακτικό στρατό όσο και στους εθελοντές. Οι εθελοντές περιλάμβαναν Βρετανούς, Κινέζους, Πορτογάλους και πολλούς άλλους υπηκόους που είχαν κάνει το Χονγκ Κονγκ σπίτι τους.
Υπήρχε υποχρεωτική θητεία για τους Βρετανούς υπηκόους, που ζούσαν στο Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι ήταν μεταξύ 18 και 55 ετών, εκτός από εκείνους που εργάζονταν σε βασικές υπηρεσίες. Υπήρχε μια μονάδα των Εθελοντών, μια ειδική φρουρά, που στρατολογούσε άνδρες άνω των 55 ετών. Ο γηραιότερος από αυτούς που σκοτώθηκε στη μάχη ήταν ο εβδομηνταεπτάχρονος στρατιώτης Sir Edward Des Voeux.
Καναδοί στρατιώτες επανδρώνουν ένα πυροβόλο Bren κατά τη διάρκεια της μάχης του Χονγκ Κονγκ.
6. Οι Ιάπωνες είχαν υπεροχή στους ουρανούς και σε αριθμό στρατευμάτων
Οι Ιάπωνες είχαν πλήρη αεροπορική υπεροχή. Τα αεροσκάφη τους μπορούσαν να βομβαρδίζουν, να βομβαρδίζουν και να παρατηρούν ατιμώρητα.
Η ιαπωνική 23η Στρατιά με έδρα την Καντόνα χρησιμοποίησε την 38η Μεραρχία Πεζικού για να ηγηθεί της επίθεσης στο Χονγκ Κονγκ. Η Μεραρχία αριθμούσε περίπου 13.000 άνδρες. Η ιαπωνική 1η Ομάδα Πυροβολικού αποτελούνταν από 6.000 άνδρες. Οι συνολικές ιαπωνικές δυνάμεις που αναπτύχθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού του Ναυτικού και της Αεροπορίας, ξεπέρασαν τους 30.000 άνδρες, ενώ οι συνολικές βρετανικές δυνάμεις ανέρχονταν σε περίπου 12.500, συμπεριλαμβανομένου του Ναυτικού, της Αεροπορίας,Πεζοναύτες και μονάδες υποστήριξης.
Ιαπωνική αεροπορική επιδρομή στο Χονγκ Κονγκ.
7. Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 18ης Δεκεμβρίου, οι Ιάπωνες αποβιβάστηκαν στο νησί Χονγκ Κονγκ
Οι Ιάπωνες αποβίβασαν δύο τάγματα από κάθε ένα από τα τρία συντάγματα πεζικού στη βόρεια ακτή του Νησιού. Αυτοί ενισχύθηκαν από μονάδες πυροβολικού και άλλα στρατεύματα υποστήριξης. Μέχρι τα μεσάνυχτα οι Ιάπωνες είχαν αποβιβάσει περίπου 8.000 άνδρες υπερέχοντας αριθμητικά κατά δέκα προς ένα από τους Βρετανούς υπερασπιστές σε αυτό το τμήμα της ακτής. Οι Ιάπωνες δημιούργησαν ένα προγεφύρωμα και κινήθηκαν γρήγορα προς την ενδοχώρα για να καταλάβουν το ύψωμα.
Έγχρωμος χάρτης της ιαπωνικής εισβολής στο Χονγκ Κονγκ, 18-25 Δεκεμβρίου 1941.
8. Οι ασθενείς των νοσοκομείων δέχονταν ξιφολόγχες στα κρεβάτια τους και οι Βρετανίδες νοσοκόμες βιάζονταν
Υπήρξαν πολλές φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν από τα ιαπωνικά στρατεύματα εναντίον των παραδομένων στρατιωτών και των αμάχων. Μία από αυτές συνέβη όταν ιαπωνικά στρατεύματα εισέβαλαν στο στρατιωτικό νοσοκομείο του St Stephen's College στο Stanley. Το κολέγιο ήταν γνωστό ως το Eton της Ανατολής. Οι Ιάπωνες ξιφολόγχησαν ή πυροβόλησαν τους ασθενείς στα κρεβάτια τους. Βίασαν Ευρωπαίες και Κινέζες νοσοκόμες, τρεις από τις οποίες ακρωτηριάστηκαν και σκοτώθηκαν.
9. Οι Βρετανοί παρέδωσαν το Χονγκ Κονγκ την ημέρα των Χριστουγέννων
Μέχρι το απόγευμα της 25ης Δεκεμβρίου, οι Ιάπωνες είχαν απωθήσει τους Βρετανούς και στα τρία μέτωπα: τη βόρεια ακτή, τη νότια πλευρά και τη γραμμή των λόφων στο κέντρο της νήσου Χονγκ Κονγκ. Όταν ο στρατιωτικός διοικητής, ο υποστράτηγος Maltby, ρώτησε τον ανώτερο αξιωματικό στη βόρεια ακτή πόσο καιρό θα μπορούσε να κρατήσει τη γραμμή του μετώπου, του είπαν το πολύ μία ώρα.
Τα στρατεύματα προετοίμαζαν ήδη μια γραμμή υποστήριξης και αν αυτή έσπαγε, τα ιαπωνικά στρατεύματα θα βρίσκονταν στο κέντρο της πόλης. Ο Maltby ενημέρωσε τον Κυβερνήτη, Sir Mark Young, ότι στρατιωτικά δεν μπορούσε να επιτευχθεί τίποτε άλλο - ήταν καιρός να παραδοθεί.
Δείτε επίσης: 10 ανατριχιαστικές υποβρύχιες φωτογραφίες από το ναυάγιο του Τιτανικού
Ο υποστράτηγος Maltby συζητά τη συμφωνία παράδοσης με τους Ιάπωνες στο ξενοδοχείο Peninsula την ημέρα των Χριστουγέννων του 1941.
10.Οι μηχανοκίνητες τορπιλάκατοι (MTB) διαφεύγουν
Αφού νύχτωσε, τα πέντε εναπομείναντα MTB διέφυγαν από το Χονγκ Κονγκ. Εκτός από τα πληρώματα των σκαφών, μετέφεραν τον Τσαν Τσακ, έναν μονόποδο Κινέζο ναύαρχο, ο οποίος ήταν ο ανώτερος αντιπρόσωπος της κινεζικής κυβέρνησης στο Χονγκ Κονγκ.
Έτρεξαν μέσα στη νύχτα, αποφεύγοντας τα ιαπωνικά πολεμικά πλοία, και βύθισαν τις βάρκες τους στην ακτή της Κίνας. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια Κινέζων ανταρτών, πέρασαν μέσα από τις ιαπωνικές γραμμές για να φτάσουν στην ελεύθερη Κίνα.
Δείτε επίσης: 6 βασικές αιτίες της Αμερικανικής Επανάστασης
Μια ομαδική φωτογραφία των δραπετών στο Waichow, 1941. Ο Chan Chak φαίνεται στο κέντρο της πρώτης σειράς, με το αριστερό του χέρι δεμένο μετά τον τραυματισμό του κατά τη διάρκεια της απόδρασης.
Ο Philip Cracknell είναι ένας πρώην τραπεζίτης που τοποθετήθηκε στο Χονγκ Κονγκ το 1985. Μετά τη συνταξιοδότησή του ακολούθησε το ενδιαφέρον του για τη μάχη για το Χονγκ Κονγκ και είναι ο συγγραφέας ενός δημοφιλούς ιστολογίου: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. και είναι ο συγγραφέας ενός νέου βιβλίου που εκδόθηκε από τις εκδόσεις Amberley Publishers με τίτλο Μάχη για το Χονγκ Κονγκ Δεκέμβριος 1941 .
