Margaret, vévodkyně z Argyllu, bohatá dědička a jedna z nejbarvitějších postav swingových šedesátých let, se v roce 1951 provdala za vévodu z Argyllu, svého druhého manžela. 12 let poté vévoda zažaloval Margaret o rozvod, obvinil ji z nevěry a předložil důkazy v podobě polaroidových fotografií Margaret při sexuálních aktech.

Následný vír pomluv, drbů, skandálů a sexu zaujal celý národ. Margaret byla veřejně ponížena, protože společnost se nejprve živila jejími sexuálními vztahy a poté je zcela odsoudila.

Proč byl ale tento rozvodový případ obzvlášť skandální? A co byly ty nechvalně proslulé polaroidové fotografie, které se ukázaly být tak sporné?

Dědička a společenská smetánka

Budoucí vévodkyně z Argyllu se narodila jako Margaret Whighamová a byla jedinou dcerou milionáře ze skotských materiálů. Dětství strávila v New Yorku, ale ve 14 letech se vrátila do Londýna a následně navázala řadu milostných vztahů s největšími osobnostmi své doby.

V době, kdy se od aristokratek vyžadovala především krása a bohatství, neměla Margaret o nápadníky nouzi a v roce 1930 byla vyhlášena debutantkou roku. Krátce byla zasnoubena s hrabětem z Warwicku, než se provdala za Charlese Sweenyho, zámožného Američana. Jejich sňatek v Bromptonské oratoři zastavil na tři hodiny dopravu v Knightsbridge a byl prohlášen za svatbu.svatba desetiletí podle mnoha přítomných.

Margaret Sweenyová, rozená Whighamová, na fotografii z roku 1935.

Image Credit: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Po sérii potratů měla Margaret s Charlesem dvě děti. V roce 1943 spadla z téměř čtyřicetimetrové výtahové šachty, přežila, ale měla vážné zranění hlavy: mnozí tvrdí, že pád změnil její osobnost a že po něm byla jinou ženou. O čtyři roky později se manželé Sweenyovi rozvedli.

Vévodkyně z Argyllu

Po řadě známých románků se Margaret v roce 1951 provdala za Iana Douglase Campbella, jedenáctého vévodu z Argyllu. Argyll se náhodně setkal ve vlaku a Margaret vyprávěl o některých svých zážitcích z druhé světové války, kdy byl válečným zajatcem, přičemž pominul skutečnost, že kvůli tomuto traumatu byl závislý na alkoholu a lécích na předpis.

Ačkoli mezi nimi možná existovala přitažlivost, klíčovým faktorem při rozhodování o sňatku byly Markétininy peníze: vévodovo rodové sídlo, hrad Inveraray, se rozpadalo a nutně potřebovalo finanční injekci. Argyll před svatbou zfalšoval kupní smlouvu, aby získal přístup k části Markétiných peněz.

Hrad Inveraray, rodové sídlo vévodů z Argyllu, na fotografii z roku 2010.

Jejich manželství se rozpadlo stejně rychle, jako vzniklo: oba manželé byli nevěrní a Margaret zfalšovala dokumenty, podle nichž byly manželovy děti z předchozích manželství nemanželské.

Argyll se rozhodl, že se s Margaret rozvede, obvinil ji z nevěry a předložil jí fotografické důkazy v podobě polaroidů, na nichž byla zachycena při sexuálních aktech s řadou anonymních bezhlavých mužů, které ukradl ze zamčené skříně v jejich domě v londýnské čtvrti Mayfair.

"Špinavá vévodkyně

Následný rozvodový případ se objevil na titulních stranách novin. Skandál, který vyvolaly fotografie dokazující Margaretinu zjevnou nevěru - poznali jsme ji podle jejího typického třípramenného perlového náhrdelníku - šokoval svět, který byl v roce 1963 na prahu sexuální revoluce.

Bezhlavý muž nebo muži na fotografiích nebyli nikdy identifikováni. Argyll obvinil svou ženu z nevěry s 88 muži a sestavil podrobný seznam, který zahrnoval vládní ministry a členy královské rodiny. Bezhlavý muž nebyl nikdy oficiálně identifikován, ačkoli na užším seznamu byl herec Douglas Fairbanks mladší a Churchillův zeť a ministr vlády Duncan Sandys.

Mnozí z 88 uvedených mužů byli ve skutečnosti homosexuálové, ale vzhledem k tomu, že homosexualita byla v té době v Británii nezákonná, Margaret o nich mlčela, aby je neprozradila na veřejnosti.

Díky nezvratným důkazům byl Argyll rozveden. Předsedající soudce ve svém rozsudku o 50 000 slovech popsal Margaret jako "naprosto promiskuitní ženu", která je "zcela nemorální", protože se věnuje "nechutným sexuálním aktivitám".

Mnozí ji zpětně označují za první ženu, která byla veřejně "zostuzena", a přestože je tento termín poněkud anachronický, rozhodně šlo o jeden z prvních případů, kdy byla sexualita ženy takto veřejně, ostře a explicitně odsouzena. Margaretino soukromí bylo narušeno a její sexuální touhy odsouzeny, protože byla žena. Ženy, které sledovaly jednání z galerie, napsaly.na podporu Margaret.

Zpráva lorda Denninga

V rámci řízení byl lord Denning, který vypracoval vládní zprávu o jednom z dalších skandálů desetiletí, aféře Profumo, pověřen důkladnějším prošetřením Margaretiných sexuálních partnerů: především proto, že se ministři obávali, že by Margaret mohla být bezpečnostním rizikem, kdyby byla měl spolupracoval s vysokými vládními představiteli.

Po výslechu pěti hlavních podezřelých - z nichž několik podstoupilo lékařské vyšetření, aby se zjistilo, zda odpovídají fotografiím - a samotné Margaret Denning vyloučil, že by Duncan Sandys byl dotyčným bezhlavým mužem. Porovnal také písmo na fotografiích se vzorky rukopisu těchto mužů a zřejmě určil, kdo je dotyčným mužem, ačkoli jehoidentita zůstává utajena.

Zpráva lorda Denninga byla zapečetěna až do roku 2063: po 30 letech ji přezkoumal tehdejší premiér John Major, který se rozhodl, že svědectví budou pevně zapečetěna dalších 70 let. Teprve čas ukáže, co přesně v nich bylo považováno za tak citlivé.