Pozoruhodný život Sarah Forbes Bonettové (1843-1880), která se narodila, osiřela a byla zotročena v západní Africe, poté byla poslána do Anglie, kde se o ni starala královna Viktorie a kde byla oslavována jako celebrita z vyšší společnosti, často uniká pozornosti historiků.

Bonetta byla po celý svůj krátký život blízkou přítelkyní královny Viktorie a její brilantní mysl a umělecké nadání byly ceněny zejména od mládí. To bylo o to důležitější, že se jednalo o historické pozadí britského impéria; Bonettův život je i v dnešní době fascinujícím vhledem do viktoriánských postojů k rasám, kolonialismu a otroctví.

Kdo byla Sarah Forbes Bonettová?

1. Osiřela ve věku 5 let.

Bonetta se narodila v roce 1843 v Oke-Odanu, jorubské vesnici Egbado v západní Africe, a původně se jmenovala Aina (nebo Ina). Její vesnice se nedávno osamostatnila od říše Oyo (dnešní jihozápadní Nigérie) po jejím rozpadu.

V roce 1823, poté co nový král Dahomey (historický nepřítel jorubského národa) odmítl platit každoroční tribut Oyo, vypukla válka, která nakonec oslabila a destabilizovala říši Oyo. V následujících desetiletích se Dahomeyova armáda rozšířila na území Bonettiny vesnice a v roce 1848 byli Bonettini rodiče zabiti během války s "honem na otroky". Sama Bonetta byla poté zotročena na dobu asi 20 let.dva roky.

2. Z otroctví ji osvobodil britský kapitán.

V roce 1850, když jí bylo asi osm let, osvobodil Bonettu z otroctví kapitán královského námořnictva Frederick E. Forbes, když byl na návštěvě Dahomeje jako britský emisar. S dahomejským králem Ghezem si vyměnili dary, například podnožku, látku, rum a mušle. Král Ghezo také Forbesovi daroval Bonettu; Forbes prohlásil, že "bude darem od krále černých pro královnu bílých".

Předpokládá se, že Bonetta byla považována za hodnou daru, což znamená, že pocházela z vysoce postaveného rodu, pravděpodobně z klanu Egbado národa Joruba.

Litografie Forbese Bonetty podle kresby Fredericka E. Forbese z jeho knihy "Dahomey and the Dahomans; being the journals of two missions to the king of Dahomey, and residence at his capital, in the year 1849 and 1850" (Dahomey a Dahomané; deníky ze dvou misí ke králi Dahomey a pobytu v jeho hlavním městě v letech 1849 a 1850) z roku 1851.

Obrázek: Frederick E. Forbes, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Částečně byla přejmenována podle lodi.

Kapitán Forbes měl původně v úmyslu Bonettu sám vychovat. Dal jí jméno Forbes, stejně jako své lodi "Bonetta". Během cesty do Anglie na lodi se údajně stala oblíbenkyní posádky, která jí říkala Sally.

3. Vzdělávala se mezi Afrikou a Anglií.

Po návratu do Anglie byla královna Viktorie Bonettou okouzlena a předala ji Církevní misionářské společnosti ke vzdělávání. Bonetta onemocněla kašlem, který byl považován za důsledek drsnějšího britského klimatu, a proto byla v roce 1851 poslána do Afriky, kde studovala v ženském ústavu ve Freetownu v Sieře Leone. Ve 12 letech se vrátila do Británie a studovala pod vedením manželů Schonových naChatham.

4. Královna Viktorie byla ohromena její inteligencí.

Na královnu Viktorii udělala Bonettina "výjimečná inteligence" zvláštní dojem a ocenila její nadání v oblasti literatury, umění a hudby. Bonettu, které říkala Sally, nechala vychovávat jako svou kmotřenku ve vyšší společnosti. Bonetta dostávala kapesné, stala se pravidelnou návštěvnicí Windsorského zámku a byla všeobecně známá pro svůj um, díky němuž často předčila své učitele.

5. Provdala se za bohatého podnikatele

V osmnácti letech dostala Sarah nabídku k sňatku od kapitána Jamese Pinsona Labulo Daviese, bohatého jednatřicetiletého jorubského podnikatele. Zpočátku jeho nabídku k sňatku odmítla, nicméně královna Viktorie jí nakonec přikázala, aby si ho vzala. Svatba byla opulentní záležitostí. Shromáždily se na ni davy lidí a tisk informoval, že svatební hostinu tvořilo 10 kočárů, "bílé dámy s africkými pány a afričtí muži".dámy s bílými pány" a 16 družiček. Manželé se poté přestěhovali do Lagosu.

6. Měla tři děti

Krátce po svatbě Bonetta porodila dceru, kterou jí královna dovolila pojmenovat Victoria. Victoria se také stala její kmotrou. Victoria byla na Bonettinu dceru tak pyšná, že když složila zkoušku z hudby, měli učitelé i děti jednodenní prázdniny. Bonetta měla ještě další dvě děti jménem Arthur a Stella; zejména Victoria však dostalaa po celý svůj život navštěvovala královskou domácnost.

Sara Forbes Bonetta, 15. září 1862

Obrázek: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Zemřela na tuberkulózu

Bonettu nakonec dostihl kašel, který ji trápil po celý život. V roce 1880 se kvůli tuberkulóze odjela zotavit do Mariery. Ještě téhož roku však zemřela ve věku 36-7 let. Na její památku nechal její manžel v západním Lagosu vztyčit osm stop vysoký žulový obelisk.

8. Byla ztvárněna v televizi, filmu, románech a uměleckých dílech.

V rámci televizního seriálu byla na Palm Cottage v Chathamu umístěna pamětní deska Bonettovi. Černoši a Britové: zapomenutá historie (2016). V roce 2020 byl v Osborne House na ostrově Wight vystaven nově vytvořený Bonettův portrét od umělkyně Hannah Uzor a v roce 2017 ji ztvárnila Zaris-Angel Hator v britském televizním seriálu Victoria (2017). Její život a příběh se staly základem pro román Přerušení řetězce Maafa Anni Domingo (2021).