Nascuda, òrfena i esclava a l'Àfrica occidental, després enviada a Anglaterra, atesa per la reina Victòria i lloada. com a celebritat de l'alta societat, la notable vida de Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) passa sovint sota el radar històric.

Una amiga íntima de la reina Victòria al llarg de la seva curta vida, la brillant ment de Bonetta. i el regal per a les arts van ser especialment apreciats des de ben petits. Això era encara més pertinent en el context històric de l'Imperi Britànic; de fet, des de llavors, la vida de Bonetta continua demostrant una visió fascinant de les actituds victorianes al voltant de la raça, el colonialisme i l'esclavitud.

Qui va ser Sarah Forbes Bonetta?

1. Va quedar òrfena als 5 anys

Nascuda el 1843 a Oke-Odan, un poble ioruba d'Egbado a l'Àfrica occidental, Bonetta es deia originalment Aina (o Ina). El seu poble s'havia independitzat recentment de l'Imperi Oyo (actual sud-oest de Nigèria) després del seu col·lapse.

El 1823, després que el nou rei de Dahomey (l'enemic històric del poble ioruba) es negués a pagar tributs anuals. a Oyo, va esclatar una guerra que finalment va debilitar i desestabilitzar l'Imperi Oyo. Durant les properes dècades, l'exèrcit de Dahomey es va expandir al territori del poble de Bonetta, i el 1848, els pares de Bonetta van sermort durant una guerra de "caça d'esclaus". La mateixa Bonetta va ser llavors esclavitzada durant uns dos anys.

2. Va ser alliberada de l'esclavitud per un capità britànic

El 1850, quan tenia uns vuit anys, Bonetta va ser alliberada de l'esclavitud pel capità Frederick E Forbes de la Royal Navy mentre visitava Dahomey com a emissari britànic. Ell i el rei Ghezo de Dahomey van intercanviar regals com un reposapeus, draps, rom i petxines. El rei Ghezo també va donar a Forbes Bonetta; Forbes va afirmar que "seria un regal del rei dels negres a la reina dels blancs".

Es creu que Bonetta es considera digna com a regal significa que era d'un alt estatus. possiblement un membre titulat del clan Egbado del poble ioruba.

Litografia de Forbes Bonetta, segons un dibuix de Frederick E. Forbes, del seu llibre de 1851 'Dahomey and the Dahomans; sent els diaris de dues missions al rei de Dahomey, i residència a la seva capital, l'any 1849 i 1850'

Crèdit d'imatge: Frederick E. Forbes, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Va ser rebatejada en part després d'un vaixell

El capità Forbes inicialment tenia la intenció de criar el mateix Bonetta. Li va posar el nom de Forbes, així com el del seu vaixell, el "Bonetta". Durant el viatge a Anglaterra a bord del vaixell, es va convertir en una de les preferides de la tripulació, que l'anomenava Sally.

3. Va ser educada entre Àfrica iAnglaterra

De tornada a Anglaterra, la reina Victòria va quedar encantada per Bonetta i la va lliurar a la Societat Missionera de l'Església perquè s'educara. Bonetta va desenvolupar una tos que es pensava que era el resultat del clima més dur de la Gran Bretanya, de manera que el 1851 va ser enviada a l'Àfrica per estudiar a la Female Institution de Freetown, Sierra Leone. Als 12 anys, va tornar a Gran Bretanya i va estudiar sota el càrrec del Sr i la Sra Schon a Chatham.

4. La reina Victòria va quedar impressionada per la seva intel·ligència

La reina Victòria va quedar especialment impressionada per la "intel·ligència excepcional" de Bonetta, amb una consideració particular pel seu talent en la literatura, l'art i la música. Va tenir Bonetta, a qui anomenava Sally, criada com la seva fillola entre l'alta societat. Bonetta va rebre un subsidi, es va convertir en una visita habitual del castell de Windsor i era àmpliament coneguda per la seva ment, la qual cosa significava que sovint eclipsava els seus tutors.

5. Es va casar amb un home de negocis ric

De 18 anys, Sarah va rebre una proposta del capità James Pinson Labulo Davies, un ric home de negocis ioruba de 31 anys. Ella inicialment va rebutjar la seva proposta; tanmateix, la reina Victòria finalment li va ordenar que es case amb ell. El casament va ser un afer fastuós. La multitud es va reunir per veure i la premsa va informar que la festa del casament incloïa 10 carruatges, "Dames blanques amb cavallers africans i dames africanes amb cavallers blancs" i 16 dames d'honor. Aleshores la parella es va traslladara Lagos.

6. Va tenir tres fills

Poc després del seu matrimoni, Bonetta va donar a llum una filla a la qual la reina li va concedir el permís per posar-li el nom de Victòria. La Victòria també es va convertir en la seva padrina. La Victoria estava tan orgullosa de la filla de Bonetta que quan va aprovar l'examen de música, professors i nens van passar un dia de vacances. Bonetta també va tenir dos fills més anomenats Arthur i Stella; tanmateix, Victoria en particular va rebre una anualitat i va continuar visitant la casa reial durant tota la seva vida.

Sara Forbes Bonetta, 15 de setembre de 1862

Crèdit d'imatge: National Portrait Gallery, Public domini, a través de Wikimedia Commons

7. Va morir de tuberculosi

La tos duradora de Bonetta al llarg de la seva vida va acabar amb ella. L'any 1880, malalt de tuberculosi, va anar a convalescència a Mariera. No obstant això, va morir el mateix any als 36-7 anys. En la seva memòria, el seu marit va aixecar un obelisc de granit de vuit peus a l'oest de Lagos.

8. Ha estat retratada en televisió, pel·lícules, novel·les i art

Es va col·locar una placa commemorativa de Bonetta a Palm Cottage a Chatham com a part de la sèrie de televisió Black and British: A Forgotten History (2016). ). El 2020, un retrat recentment encarregat de Bonetta de l'artista Hannah Uzor es va exposar a Osborne House, a l'illa de Wight, i el 2017, va ser interpretada per Zaris-Angel Hator a la sèrie de televisió britànica. Victòria (2017). La seva vida i la seva història van ser la base de la novel·la Breaking the Maafa Chain d'Anni Domingo (2021).