Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) figyelemre méltó élete, amely gyakran elkerülte a történelem figyelmét, Nyugat-Afrikában született, elárvult és rabszolgasorba került, majd Angliába került, Viktória királynő gondozta, és a nagyvilági sztárvilágban dicsőítették.

Bonetta rövid élete során Viktória királynő közeli barátja volt, és már fiatal korától kezdve nagyra értékelték zseniális elméjét és művészi tehetségét. Ez még inkább érvényes volt a Brit Birodalom történelmi hátterében; az azóta eltelt időben Bonetta élete továbbra is lenyűgöző betekintést nyújt a faji, gyarmatosítási és rabszolgasággal kapcsolatos viktoriánus hozzáállásba.

Ki volt tehát Sarah Forbes Bonetta?

1. 5 évesen árvaságra jutott.

Bonetta 1843-ban született Oke-Odanban, egy nyugat-afrikai Egbado Yoruba faluban, és eredetileg Ainának (vagy Inának) hívták. Faluja nemrég vált függetlenné az Oyo Birodalomtól (a mai Délnyugat-Nigéria), miután az összeomlott.

1823-ban, miután Dahomey új királya (a yoruba nép történelmi ellensége) megtagadta az éves adók fizetését Oyo számára, háború tört ki, amely végül meggyengítette és destabilizálta az Oyo birodalmat. Az elkövetkező évtizedekben Dahomey hadserege Bonetta falujának területére is terjeszkedett, és 1848-ban Bonetta szüleit megölték egy "rabszolgavadász háború" során. Bonetta maga is rabszolgasorba került körülbelül egy évtizedre.két év.

2. Egy brit kapitány szabadította ki a rabszolgaságból.

Bonettát 1850-ben, amikor körülbelül nyolcéves volt, Frederick E Forbes kapitány, a királyi haditengerészet tagja szabadította ki a rabszolgaságból, amikor brit követként Dahomeyba látogatott. Ő és Ghezo dahomeyi király ajándékokat cseréltek, például egy lábzsámolyt, ruhát, rumot és kagylókat. Ghezo király Bonettát is odaadta Forbesnak; Forbes kijelentette, hogy "a fekete király ajándéka lesz a fehér királynőnek a feketék királyától".

Úgy gondolják, hogy Bonetta ajándékozásra való méltósága azt jelenti, hogy magas rangú háttérrel rendelkezett, valószínűleg a joruba nép Egbado klánjának címzetes tagja volt.

Forbes Bonetta litográfiája Frederick E. Forbes rajza után, az 1851-ben megjelent "Dahomey és a dahomaiak; a dahomai királyhoz 1849-ben és 1850-ben tett két misszió és a fővárosban való tartózkodás naplója" című könyvéből.

Képhitel: Frederick E. Forbes, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

2. Részben átnevezték egy hajóról.

Forbes kapitány eredetileg maga akarta felnevelni Bonettát. A Forbes nevet adta neki, akárcsak hajójának, a "Bonettának". A hajón Angliába tartó út során állítólag a legénység kedvence lett, akik Sallynek nevezték.

3. Afrika és Anglia között tanult.

Angliába visszatérve Viktória királynőt elbűvölte Bonetta, és az Egyházi Missziós Társaságnak adta át nevelésre. Bonetta köhögést kapott, amit a brit zordabb klímának tulajdonítottak, ezért 1851-ben Afrikába küldték, hogy a Sierra Leone-i Freetown női intézetében tanuljon. 12 évesen visszatért Nagy-Britanniába, és Schon úr és Schon asszony felügyelete alatt tanult aChatham.

4. Viktória királynőt lenyűgözte az intelligenciája.

Viktória királynőt különösen lenyűgözte Bonetta "kivételes intelligenciája", és különösen nagyra értékelte irodalmi, művészeti és zenei tehetségét. Bonettát, akit Sallynek nevezett el, keresztlányaként neveltette az előkelő társaságban. Bonetta zsebpénzt kapott, rendszeres látogatója lett a windsori kastélynak, és széles körben ismert volt az eszéről, ami miatt gyakran túlszárnyalta nevelőit.

5. Egy gazdag üzletemberhez ment feleségül

18 évesen Sarah megkérte a kezét James Pinson Labulo Davies kapitánytól, egy 31 éves, gazdag joruba üzletembertől. A lány kezdetben visszautasította a lánykérést, Viktória királynő azonban végül megparancsolta neki, hogy menjen hozzá. Az esküvő pazar esemény volt. Tömegek gyűltek össze, hogy megnézzék, és a sajtó arról számolt be, hogy a násznép 10 kocsit, "fehér hölgyeket afrikai urakkal és afrikaihölgyek fehér urakkal" és 16 koszorúslánnyal. A házaspár ezután Lagosba költözött.

6. Három gyermeke volt

Nem sokkal a házassága után Bonetta egy lányt szült, akinek a királynő engedélyt adott, hogy a Viktória nevet adja. Viktória lett a keresztanyja is. Viktória olyan büszke volt Bonetta lányára, hogy amikor a lány sikeres zenei vizsgát tett, a tanárok és a gyerekek egy nap szabadságot kaptak. Bonettának még két gyermeke született, akiket Artúrnak és Stellának hívtak, de különösen Viktória kapott egyjáradékot, és egész életében látogatta a királyi udvart.

Sara Forbes Bonetta, 1862. szeptember 15.

Képhitel: National Portrait Gallery, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

7. Tuberkulózisban halt meg

Bonetta egész életében tartó köhögése végül utolérte. 1880-ban tuberkulózisban szenvedve Marierába ment lábadozni. 36-7 éves korában azonban még ugyanabban az évben meghalt. Emlékére férje egy nyolc láb magas gránit obeliszket állított Nyugat-Lagosban.

8. A televízióban, filmekben, regényekben és művészeti alkotásokban is szerepelt.

A Bonetta emléktáblát a chathami Palm Cottage-on helyezték el a televíziós sorozat részeként. Fekete és brit: egy elfeledett történelem (2016). 2020-ban a Wight-szigeten található Osborne House-ban kiállították Hannah Uzor művésznő újonnan készített portréját Bonettáról, 2017-ben pedig Zaris-Angel Hator alakította őt a brit televíziós sorozatban. Victoria (2017) Az ő élete és története képezte az alapját a regénynek. A Maafa-lánc megszakítása Anni Domingo (2021).