Рођена, сироче и поробљена у западној Африци, затим послата у Енглеску, о којој брине краљица Викторија и хваљена као славна личност из високог друштва, изванредан живот Саре Форбс Бонете (1843-1880) често измиче испод историјског радара.

Блиска пријатељица краљице Викторије током њеног кратког живота, Бонетин бриљантан ум и дар за уметност били су посебно цењени од малих ногу. Ово је било утолико важније у односу на историјску позадину Британске империје; заиста, у времену од тада, Бонетин живот наставља да доказује фасцинантан увид у викторијанске ставове око расе, колонијализма и ропства.

Па ко је била Сара Форбс Бонета?

1. Остала је сироче у доби од 5

Рођена 1843. године у Оке-Одану, селу Егбадо Јоруба у западној Африци, Бонетта се првобитно звала Аина (или Ина). Њено село је недавно постало независно од Ојо царства (данашња југозападна Нигерија) након његовог колапса.

Године 1823, након што је нови краљ Дахомеја (историјски непријатељ народа Јоруба) одбио да плаћа годишње почасти до Ојоа, избио је рат који је на крају ослабио и дестабилизовао Ојо царство. Током наредних деценија, Дахомејева војска се проширила на територију Бонеттиног села, а 1848. године Бонеттини родитељи су билиубијен током рата за „лов на робове“. Сама Бонета је тада била у ропству око две године.

2. Из ропства ју је ослободио британски капетан

Године 1850, када је имала око осам година, Бонетту је ослободио из ропства капетан Фредерик Е Форбс из Краљевске морнарице док је био у посети Дахомеју као британски емисар. Он и краљ Гезо од Дахомеја разменили су поклоне као што су подножје, тканина, рум и шкољке. Краљ Гезо је такође дао Форбесу Бонету; Форбс је навео да ће 'бити поклон од краља црних краљици белих'.

Сматра се да Бонетта сматра достојном као поклон значи да је била из високог статуса, вероватно титулиран члан клана Егбадо из народа Јоруба.

Литографија Форбса Бонета, према цртежу Фредерика Е. Форбса, из његове књиге из 1851. 'Дахомеи анд тхе Дахоманс; који су дневници две мисије код краља Дахомеја и резиденције у његовој престоници, 1849. и 1850. године'

Имаге Цредит: Фредерицк Е. Форбес, Публиц домаин, преко Викимедиа Цоммонс

2. Делимично је преименована по броду

Капетан Форбс који је првобитно намеравао да подигне самог Бонета. Дао јој је име Форбс, као и име свог брода „Бонетта“. На путовању за Енглеску на броду, наводно је постала миљеница посаде, која ју је звала Сели.

3. Образовала се између Африке иЕнглеска

Назад у Енглеској, краљицу Викторију је Бонетта очарала и предала је Црквеном мисионарском друштву да се образује. Бонетта је добила кашаљ за који се сматрало да је резултат оштрије климе у Британији, па је 1851. послата у Африку да студира на Институцији за жене у Фритауну у Сијера Леонеу. Са 12 година вратила се у Британију и студирала је под надзором господина и госпође Сцхон у Цхатхам-у.

4. Краљица Викторија је била импресионирана својом интелигенцијом

Краљица Викторија је била посебно импресионирана Бонеттином „изузетном интелигенцијом“, са посебним освртом на њене таленте у књижевности, уметности и музици. Одгајала је Бонету, коју је звала Сали, као своју кумче у високом друштву. Бонетта је добила додатак, постала је редован посетилац замка Виндзор и била је надалеко позната по свом уму, што је значило да је често надмашила своје учитеље.

5. Удала се за богатог бизнисмена

Са 18 година, Сара је добила понуду од капетана Џејмса Пинсона Лабуло Дејвиса, богатог 31-годишњег бизнисмена из Јорубе. У почетку је одбила његов предлог; међутим, краљица Викторија јој је на крају наредила да се уда за њега. Венчање је било раскошно. Гомиле су се окупиле да гледају, а штампа је известила да је на свадбеној забави било 10 кочија, „беле даме са афричком господом, и афричке даме са белом господом“ и 16 деверуша. Брачни пар се потом преселиоу Лагос.

6. Имала је троје деце

Убрзо након удаје, Бонета је родила ћерку којој је краљица дала дозволу да назове Викторија. Викторија је постала и њена кума. Викторија је била толико поносна на Бонеттину ћерку да су, када је положила испит из музике, наставници и деца имали једнодневни одмор. Бонетта је такође имала још двоје деце по имену Артур и Стела; међутим, Викторија је посебно добила ренту и наставила је да посећује краљевско домаћинство током свог живота.

Сара Форбс Бонетта, 15. септембар 1862

Имаге Цредит: Натионал Портраит Галлери, Публиц домену, преко Викимедиа Цоммонс

7. Умрла је од туберкулозе

Бонетин трајни кашаљ током њеног живота на крају ју је сустигао. Године 1880, болујући од туберкулозе, отишла је на опоравак у Маријеру. Међутим, умрла је исте године у доби од 36-7 година. У њено сећање, њен муж је подигао гранитни обелиск од осам стопа у западном Лагосу.

8. Играла се на телевизији, филму, у романима и уметности

Плоча у част Бонети постављена је на Палм Цоттаге у Цхатхаму као део телевизијске серије Црни и Британци: Заборављена историја (2016. ). Године 2020., новонаручени портрет Бонетте од уметнице Хане Узор био је изложен у Осборне Хоусе на острву Вајт, а 2017. њу је тумачила Зарис-Ангел Хатор у британској телевизијској серији. Викторија (2017). Њен живот и прича били су основа за роман Прекидање ланца Маафа Ани Доминго (2021).