Alizaliwa, yatima na mtumwa Afrika Magharibi, kisha akatumwa Uingereza, akitunzwa na Malkia Victoria na kusifiwa. kama mtu mashuhuri wa jamii ya juu, maisha ya ajabu ya Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) ni maisha ambayo mara nyingi huteleza chini ya rada ya kihistoria.

Rafiki wa karibu wa Malkia Victoria katika maisha yake mafupi, akili nzuri ya Bonetta. na zawadi kwa ajili ya sanaa ilithaminiwa hasa tangu umri mdogo. Hii ilikuwa muhimu zaidi dhidi ya historia ya Dola ya Uingereza; kwa hakika, katika muda uliofuata, maisha ya Bonetta yanaendelea kuthibitisha utambuzi wa kuvutia katika mitazamo ya Washindi kuhusu rangi, ukoloni na utumwa.

Kwa hiyo Sarah Forbes Bonetta alikuwa nani?

1. Alikuwa yatima mwenye umri wa miaka 5

Alizaliwa mwaka wa 1843 huko Oke-Odan, kijiji cha Egbado Yoruba huko Afrika Magharibi, Bonetta aliitwa awali Aina (au Ina). Kijiji chake kilikuwa hivi majuzi kilipata uhuru kutoka kwa Empire ya Oyo (ya kisasa kusini-magharibi mwa Nigeria) baada ya kusambaratika.

Mwaka 1823, baada ya Mfalme mpya wa Dahomey (adui wa kihistoria wa watu wa Yoruba) kukataa kulipa kodi ya kila mwaka. hadi Oyo, vita vilizuka ambavyo hatimaye vilidhoofisha na kuyumbisha Dola ya Oyo. Katika miongo ijayo, jeshi la Dahomey lilipanuka hadi katika eneo la kijiji cha Bonetta, na mnamo 1848, wazazi wa Bonettakuuawa wakati wa vita vya ‘kuwawinda watumwa’. Bonetta mwenyewe alifanywa mtumwa kwa takriban miaka miwili.

2. Alikombolewa kutoka utumwani na Kapteni wa Uingereza

Mnamo 1850, alipokuwa na umri wa miaka minane hivi, Bonetta alikombolewa kutoka utumwani na Kapteni Frederick E Forbes wa Jeshi la Wanamaji la Kifalme alipokuwa akitembelea Dahomey kama mjumbe wa Uingereza. Yeye na Mfalme Ghezo wa Dahomey walibadilishana zawadi kama vile kiti cha miguu, kitambaa, ramu na makombora. Mfalme Ghezo pia alitoa Forbes Bonetta; Forbes ilisema kwamba 'angekuwa zawadi kutoka kwa Mfalme wa Weusi hadi kwa Malkia wa Wazungu'.

Inadhaniwa kuwa Bonetta kuchukuliwa kuwa anastahili kama zawadi ina maana kwamba alitoka katika hali ya juu, ikiwezekana alikuwa mwanachama mwenye jina la ukoo wa Egbado wa watu wa Yoruba.

Lithograph ya Forbes Bonetta, baada ya mchoro wa Frederick E. Forbes, kutoka kitabu chake cha 1851 'Dahomey and the Dahomans; kuwa majarida ya misheni mbili kwa mfalme wa Dahomey, na makazi katika mji mkuu wake, katika mwaka wa 1849 na 1850'

Kadi ya Picha: Frederick E. Forbes, Kikoa cha Umma, kupitia Wikimedia Commons

2. Kwa kiasi fulani alipewa jina la meli

Kapteni Forbes hapo awali ilinuia kumlea Bonetta mwenyewe. Alimpa jina la Forbes, pamoja na lile la meli yake, ‘Bonetta’. Katika safari ya kwenda Uingereza kwa meli, inasemekana alikua kipenzi cha wafanyakazi, ambao walimwita Sally.

3. Alisoma kati ya Afrika naUingereza

Huko Uingereza, Malkia Victoria alivutiwa na Bonetta, na akamkabidhi kwa Jumuiya ya Wamishonari ya Kanisa ili aelimishwe. Bonetta alipata kikohozi ambacho kilifikiriwa kuwa kilitokana na hali mbaya ya hewa ya Uingereza, hivyo mwaka wa 1851 alitumwa Afrika kusoma katika Taasisi ya Kike huko Freetown, Sierra Leone. Akiwa na umri wa miaka 12, alirudi Uingereza na alisomewa chini ya usimamizi wa Bw na Bibi Schon huko Chatham.

4. Malkia Victoria alifurahishwa na akili yake

Malkia Victoria alivutiwa hasa na ‘akili ya kipekee’ ya Bonetta, kwa kuzingatia hasa vipaji vyake katika fasihi, sanaa na muziki. Alikuwa na Bonetta, ambaye alimwita Sally, alimlea kama binti yake wa kike kati ya jamii ya juu. Bonetta alipewa posho, akawa mgeni wa kawaida katika Windsor Castle na alijulikana sana kwa akili yake, ambayo ilimaanisha kuwa mara kwa mara alishinda walimu wake.

5. Aliolewa na mfanyabiashara tajiri

Akiwa na umri wa miaka 18, Sarah alipokea ombi kutoka kwa Kapteni James Pinson Labulo Davies, mfanyabiashara tajiri wa Yoruba mwenye umri wa miaka 31. Hapo awali alikataa pendekezo lake; hata hivyo, hatimaye Malkia Victoria alimwamuru amuoe. Harusi ilikuwa ya kifahari. Umati wa watu ulikusanyika kutazama, na vyombo vya habari viliripoti kuwa sherehe hiyo ya harusi ilijumuisha mabehewa 10, ‘White ladies with African gentlemen, and African ladies with White gentlemen’ na 16 bridesmaids. Wenzi hao wa ndoa kisha wakahamahadi Lagos.

6. Alipata watoto watatu

Punde tu baada ya ndoa yake, Bonetta alijifungua mtoto wa kike ambaye alipewa ruhusa na malkia kumpa jina Victoria. Victoria pia alikua mungu wake. Victoria alijivunia binti ya Bonetta hivi kwamba alipofaulu mtihani wake wa muziki, walimu na watoto walikuwa na likizo ya siku moja. Bonetta pia alikuwa na watoto wengine wawili walioitwa Arthur na Stella; hata hivyo, Victoria hasa alipewa malipo ya mwaka na aliendelea kutembelea nyumba ya kifalme katika maisha yake yote.

Sara Forbes Bonetta, 15 Septemba 1862

Image Credit: National Portrait Gallery, Public kikoa, kupitia Wikimedia Commons

7. Alikufa kwa ugonjwa wa kifua kikuu

Kikohozi cha kudumu cha Bonetta katika maisha yake hatimaye kilimpata. Mnamo 1880, akiugua kifua kikuu, alienda kupata nafuu huko Mariera. Walakini, alikufa mwaka huo huo akiwa na umri wa miaka 36-7. Katika kumbukumbu yake, mumewe alisimamisha obelisk ya granite futi nane huko Magharibi mwa Lagos.

8. Ameonyeshwa katika TV, filamu, riwaya na sanaa

Bamba la kumbukumbu ya Bonetta liliwekwa kwenye Palm Cottage huko Chatham kama sehemu ya mfululizo wa televisheni Black and British: A Forgotten History (2016) ) Mnamo 2020, picha mpya ya Bonetta iliyotumwa na msanii Hannah Uzor ilionyeshwa kwenye Osborne House kwenye Isle of Wight, na mnamo 2017, ilionyeshwa na Zaris-Angel Hator katika safu ya runinga ya Uingereza. Victoria (2017). Maisha yake na hadithi yake iliunda msingi wa riwaya ya Breaking the Maafa Chain ya Anni Domingo (2021).