Rođena, siroče i porobljena u zapadnoj Africi, zatim poslata u Englesku, o kojoj brine kraljica Viktorija i hvaljena kao slavna ličnost iz visokog društva, izvanredan život Sare Forbes Bonette (1843-1880) često izmiče ispod istorijskog radara.

Bliska prijateljica kraljice Viktorije tokom njenog kratkog života, Bonettin briljantan um i dar za umjetnost bili su posebno cijenjeni od malih nogu. Ovo je bilo još važnije u odnosu na historijsku pozadinu Britanskog carstva; zaista, u vremenu od tada, Bonettin život nastavlja da dokazuje fascinantan uvid u viktorijanske stavove oko rase, kolonijalizma i ropstva.

Pa ko je bila Sarah Forbes Bonetta?

1. Ostala je siroče u dobi od 5

Rođena 1843. u Oke-Odanu, selu Egbado Yoruba u zapadnoj Africi, Bonetta se prvobitno zvala Aina (ili Ina). Njeno selo je nedavno postalo nezavisno od Oyo Carstva (današnja jugozapadna Nigerija) nakon njegovog kolapsa.

Godine 1823., nakon što je novi kralj Dahomeja (istorijski neprijatelj naroda Yoruba) odbio da plaća godišnje počasti za Oyo, izbio je rat koji je na kraju oslabio i destabilizirao Oyo Carstvo. Tokom narednih decenija, Dahomejeva vojska se proširila na teritoriju Bonettinog sela, a 1848. godine Bonettini roditelji su biliubijen tokom rata 'lova na robove'. Sama Bonetta je tada bila u ropstvu oko dvije godine.

2. Iz ropstva ju je oslobodio britanski kapetan

Godine 1850., kada je imala oko osam godina, Bonettu je oslobodio iz ropstva kapetan Frederick E Forbes iz Kraljevske mornarice dok je bio u posjeti Dahomeju kao britanski emisar. On i kralj Ghezo od Dahomeja razmijenili su darove kao što su podnožje, tkanina, rum i školjke. Kralj Ghezo je također dao Forbesu Bonettu; Forbes je naveo da će 'ona biti poklon od kralja crnih kraljici bijelih'.

Smatra se da se Bonetta smatra vrijednom kao poklon znači da je bila iz visokog statusa, vjerovatno tituliran član klana Egbado iz naroda Yoruba.

Litografija Forbesa Bonette, prema crtežu Fredericka E. Forbesa, iz njegove knjige iz 1851. 'Dahomey and the Dahomans; budući da su dnevnici dvije misije kod kralja Dahomeja i rezidencije u njegovom glavnom gradu, 1849. i 1850. godine'

Image Credit: Frederick E. Forbes, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

2. Djelomično je preimenovana po brodu

Kapetan Forbes koji je prvobitno namjeravao da podigne samog Bonettu. Dao joj je ime Forbes, kao i ime svog broda "Bonetta". Na putovanju u Englesku na brodu, navodno je postala miljenica posade, koja ju je zvala Sally.

3. Obrazovala se između Afrike iEngleska

Nazad u Engleskoj, kraljicu Viktoriju je Bonetta očarala i predala je Crkvenom misionarskom društvu da se obrazuje. Bonetta je dobila kašalj za koji se smatralo da je rezultat oštrije klime u Britaniji, pa je 1851. poslana u Afriku da studira na Ženskom institutu u Freetownu, Sijera Leone. Sa 12 godina vratila se u Britaniju i studirala je pod nadzorom gospodina i gospođe Schon u Chatham-u.

4. Kraljica Viktorija je bila impresionirana svojom inteligencijom

Kraljica Viktorija je bila posebno impresionirana Bonettinom 'izuzetnom inteligencijom', s posebnim osvrtom na njene talente u književnosti, umjetnosti i muzici. Odgajala je Bonettu, koju je zvala Sally, kao svoju kumče u visokom društvu. Bonetta je dobila dodatak, postala je redovna posjetiteljica zamka Windsor i bila je nadaleko poznata po svom umu, što je značilo da je često nadmašila svoje učitelje.

5. Udala se za bogatog biznismena

Sa 18 godina, Sarah je dobila prosidbu od kapetana Jamesa Pinsona Labulo Daviesa, bogatog 31-godišnjeg Yoruba biznismena. U početku je odbila njegov prijedlog; međutim, kraljica Viktorija joj je na kraju naredila da se uda za njega. Vjenčanje je bilo raskošno. Gomile su se okupile da gledaju, a štampa je objavila da je na svadbenoj zabavi bilo 10 kočija, 'Bijele dame sa afričkom gospodom, a afričke dame sa bijelom gospodom' i 16 djeveruša. Bračni par se potom preseliou Lagos.

6. Imala je troje djece

Ubrzo nakon udaje, Bonetta je rodila kćer kojoj je kraljica dala dozvolu da nazove Viktorija. Viktorija je postala i njena kuma. Viktorija je bila toliko ponosna na Bonettinu ćerku da je, kada je položila ispit iz muzike, nastavnici i deca imali jednodnevni odmor. Bonetta je također imala još dvoje djece po imenu Arthur i Stella; međutim, Viktorija je posebno dobila rentu i nastavila je da posjećuje kraljevsko domaćinstvo tijekom svog života.

Sara Forbes Bonetta, 15. septembar 1862.

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domena, preko Wikimedia Commons

7. Umrla je od tuberkuloze

Bonettin trajni kašalj tokom njenog života na kraju ju je sustigao. 1880. godine, bolujući od tuberkuloze, otišla je na oporavak u Marieru. Međutim, umrla je iste godine u dobi od 36-7 godina. U njeno sećanje, njen muž je podigao granitni obelisk od osam stopa u zapadnom Lagosu.

8. Glumila je na TV-u, filmu, romanima i umjetnosti

Ploča u čast Bonetti postavljena je na Palm Cottage u Chathamu kao dio televizijske serije Crnci i Britanci: Zaboravljena povijest (2016. ). Godine 2020., novonaručeni portret Bonette umjetnice Hannah Uzor bio je izložen u Osborne House na ostrvu Wight, a 2017. ju je portretirala Zaris-Angel Hator u britanskoj televizijskoj seriji. Viktorija (2017). Njen život i priča činili su osnovu za roman Prekidanje lanca Maafa Ani Domingo (2021.).