Isinilang, naulila at inalipin sa West Africa, pagkatapos ay ipinadala sa England, inalagaan ni Queen Victoria at pinuri bilang isang high-society celebrity figure, ang kahanga-hangang buhay ni Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) ay isa na madalas na nadudulas sa ilalim ng historical radar.

Isang matalik na kaibigan ni Queen Victoria sa kanyang maikling buhay, ang makinang na isipan ni Bonetta at regalo para sa sining ay partikular na pinahahalagahan mula sa murang edad. Ito ay higit na mahalaga laban sa makasaysayang background ng British Empire; sa katunayan, sa oras na iyon, ang buhay ni Bonetta ay patuloy na nagpapatunay ng isang kamangha-manghang pananaw sa mga saloobin ng Victoria tungkol sa lahi, kolonyalismo at pang-aalipin.

So sino si Sarah Forbes Bonetta?

1. Siya ay naulila sa edad na 5

Ipinanganak noong 1843 sa Oke-Odan, isang nayon ng Egbado Yoruba sa Kanlurang Africa, ang Bonetta ay orihinal na pinangalanang Aina (o Ina). Ang kanyang nayon ay naging independyente kamakailan mula sa Oyo Empire (modernong-kanlurang timog-kanluran ng Nigeria) pagkatapos nitong bumagsak.

Noong 1823, matapos ang bagong Hari ng Dahomey (ang makasaysayang kaaway ng mga Yoruba) ay tumangging magbayad ng taunang pagpupugay kay Oyo, sumiklab ang digmaan na sa huli ay nagpapahina at nagpapahina sa Imperyo ng Oyo. Sa mga darating na dekada, lumawak ang hukbo ni Dahomey sa teritoryo ng nayon ni Bonetta, at noong 1848, ang mga magulang ni Bonetta aypinatay sa panahon ng digmaang ‘slave-hunt’. Si Bonetta mismo ay inalipin noon nang humigit-kumulang dalawang taon.

2. Siya ay pinalaya mula sa pagkaalipin ng isang British Captain

Noong 1850, noong siya ay mga walo, si Bonetta ay pinalaya mula sa pagkaalipin ni Kapitan Frederick E Forbes ng Royal Navy habang binibisita niya si Dahomey bilang isang British emissary. Siya at si Haring Ghezo ng Dahomey ay nagpalitan ng mga regalo tulad ng tuntungan, tela, rum at mga shell. Ibinigay din ni Haring Ghezo ang Forbes Bonetta; Ipinahayag ni Forbes na 'siya ay magiging isang regalo mula sa Hari ng mga Itim sa Reyna ng mga Puti'.

Inaakala na ang Bonetta na itinuturing na karapat-dapat bilang regalo ay nangangahulugan na siya ay mula sa isang mataas na katayuan sa background, posibleng may pamagat na miyembro ng Egbado clan ng mga Yoruba.

Lithograph of Forbes Bonetta, pagkatapos ng pagguhit ni Frederick E. Forbes, mula sa kanyang 1851 na aklat na 'Dahomey and the Dahomans; pagiging journal ng dalawang misyon sa hari ng Dahomey, at paninirahan sa kanyang kabisera, noong taong 1849 at 1850'

Credit ng Larawan: Frederick E. Forbes, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

2. Bahagyang pinalitan siya ng pangalan pagkatapos ng isang barko

Si Kapitan Forbes sa una ay nilayon na palakihin si Bonetta mismo. Binigyan niya siya ng pangalang Forbes, gayundin ang pangalan ng kanyang barko, ang 'Bonetta'. Sa paglalakbay sa England sakay ng barko, naging paborito siya ng mga tripulante, na tinawag siyang Sally.

3. Siya ay pinag-aralan sa pagitan ng Africa atEngland

Balik sa England, si Queen Victoria ay ginayuma ni Bonetta, at ibinigay siya sa Church Missionary Society upang makapag-aral. Nagkaroon ng ubo si Bonetta na naisip na resulta ng mas malupit na klima ng Britain, kaya noong 1851 ay ipinadala sa Africa upang mag-aral sa Female Institution sa Freetown, Sierra Leone. Sa edad na 12, bumalik siya sa Britain at nag-aral sa ilalim ng pamamahala nina Mr at Mrs Schon sa Chatham.

4. Humanga si Reyna Victoria sa kanyang katalinuhan

Partikular na humanga si Queen Victoria sa 'pambihirang katalinuhan' ni Bonetta, na may partikular na pagpapahalaga sa kanyang mga talento sa panitikan, sining at musika. Nagkaroon siya ng Bonetta, na tinawag niyang Sally, na pinalaki bilang kanyang inaanak sa mataas na lipunan. Binigyan ng allowance si Bonetta, naging regular na bisita sa Windsor Castle at kilala sa kanyang isip, na nangangahulugang madalas niyang nalampasan ang kanyang mga tutor.

5. Nagpakasal siya sa isang mayamang negosyante

Aged 18, Sarah received a proposal from Captain James Pinson Labulo Davies, a wealthy 31-year-old Yoruba businessman. Siya sa una ay tumanggi sa kanyang panukala; gayunpaman, sa kalaunan ay inutusan siya ni Reyna Victoria na pakasalan siya. Ang kasal ay isang marangyang gawain. Nagtipon ang mga tao para manood, at iniulat ng press na ang kasalan ay may kasamang 10 karwahe, 'White ladies with African gentlemen, and African ladies with White gentlemen' at 16 bridesmaids. Lumipat ang mag-asawapapuntang Lagos.

6. Nagkaroon siya ng tatlong anak

Di-nagtagal pagkatapos ng kanyang kasal, ipinanganak ni Bonetta ang isang anak na babae na binigyan siya ng pahintulot ng reyna na pangalanan si Victoria. Naging ninang din niya si Victoria. Ipinagmamalaki ni Victoria ang anak ni Bonetta na nang maipasa niya ang kanyang pagsusulit sa musika, ang mga guro at bata ay nagkaroon ng isang araw na bakasyon. Nagkaroon din si Bonetta ng dalawa pang anak na nagngangalang Arthur at Stella; gayunpaman, partikular na si Victoria ay binigyan ng annuity at patuloy na bumisita sa royal household sa buong buhay niya.

Sara Forbes Bonetta, 15 September 1862

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

7. Namatay siya sa tuberculosis

Naabutan siya ng matagal na ubo ni Bonetta sa buong buhay niya. Noong 1880, nagdurusa mula sa tuberculosis, nagpunta siya upang magpagaling sa Mariera. Gayunpaman, namatay siya sa parehong taon sa edad na 36-7. Sa kanyang memorya, ang kanyang asawa ay nagtayo ng isang walong talampakang granite obelisk sa Western Lagos.

8. Siya ay ipinakita sa TV, pelikula, nobela at sining

Isang plake na nagpapagunita kay Bonetta ay inilagay sa Palm Cottage sa Chatham bilang bahagi ng serye sa telebisyon Black and British: A Forgotten History (2016 ). Noong 2020, ipinakita ang isang bagong kinomisyon na larawan ng Bonetta ng artist na si Hannah Uzor sa Osborne House sa Isle of Wight, at noong 2017, ipinakita siya ni Zaris-Angel Hator sa serye sa telebisyon sa Britanya. Victoria (2017). Ang kanyang buhay at kuwento ang naging batayan para sa nobelang Breaking the Maafa Chain ni Anni Domingo (2021).