Sarah Forbes Bonettan (1843-1880) merkittävä elämä, joka syntyi, jäi orvoksi ja orjuutettiin Länsi-Afrikassa, lähetettiin Englantiin, kuningatar Victoria huolehti hänestä ja häntä ylistettiin korkean seurapiirin julkkishahmona, jää usein historian tutkan alle.

Bonetta oli kuningatar Victorian läheinen ystävä koko lyhyen elämänsä ajan, ja hänen nerokasta mieltään ja taiteen lahjakkuuttaan arvostettiin jo nuoresta pitäen. Tämä oli sitäkin tärkeämpää brittiläisen imperiumin historiallista taustaa vasten, ja Bonettan elämä onkin edelleen kiehtova katsaus viktoriaanisen ajan asenteisiin rodun, kolonialismin ja orjuuden suhteen.

Kuka oli Sarah Forbes Bonetta?

1. Hän jäi orvoksi 5-vuotiaana.

Bonetta syntyi vuonna 1843 Oke-Odanissa, Egbado-joruba-kylässä Länsi-Afrikassa, ja hänen nimensä oli alun perin Aina (tai Ina). Hänen kylänsä oli hiljattain itsenäistynyt Oyon valtakunnasta (nykyisessä Lounais-Nigeriassa) sen romahdettua.

Vuonna 1823, kun Dahomeyn (joruban kansan historiallisen vihollisen) uusi kuningas kieltäytyi maksamasta vuosittaisia veroja Oyolle, syttyi sota, joka lopulta heikensi ja horjutti Oyon valtakuntaa. Seuraavien vuosikymmenten aikana Dahomeyn armeija laajeni Bonettan kylän alueelle, ja vuonna 1848 Bonettan vanhemmat tapettiin "orjametsästyssodassa". Bonetta itse joutui orjaksi noin vuodeksi.kaksi vuotta.

2. Brittiläinen kapteeni vapautti hänet orjuudesta.

Vuonna 1850, kun Bonetta oli noin kahdeksanvuotias, kuninkaallisen laivaston kapteeni Frederick E Forbes vapautti hänet orjuudesta, kun hän vieraili Dahomeyssä brittiläisenä lähettiläänä. Hän ja Dahomeyn kuningas Ghezo vaihtoivat lahjoja, kuten jakkaran, kankaita, rommia ja simpukankuoria. Kuningas Ghezo lahjoitti Forbesille myös Bonettan; Forbes totesi, että "Bonetta olisi lahja mustien kuninkaalta valkoisten kuningattarelle".

On arveltu, että Bonettan pitäminen lahjan arvoisena tarkoittaa, että hän oli korkea-arvoisesta taustasta, mahdollisesti jorubalaisten Egbado-klaanin arvovaltainen jäsen.

Forbes Bonettan litografia Frederick E. Forbesin piirroksen mukaan hänen vuonna 1851 ilmestyneestä kirjastaan "Dahomey and the Dahomans; being the journals of two missions to the king of Dahomey, and residence at his capital, in the year 1849 and 1850".

Image Credit: Frederick E. Forbes, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

2. Se nimettiin osittain uudelleen jonkin aluksen mukaan.

Kapteeni Forbes aikoi alun perin kasvattaa Bonettan itse. Hän antoi hänelle nimen Forbes, kuten myös laivansa nimen "Bonetta". Matkalla laivalla Englantiin hänestä tuli tiettävästi miehistön suosikki, joka kutsui häntä Sallyksi.

3. Hän opiskeli Afrikan ja Englannin välillä.

Takaisin Englannissa kuningatar Victoria ihastui Bonettaan ja antoi hänet Kirkon lähetysseuran koulutettavaksi. Bonetta sai yskän, jonka arveltiin johtuvan Britannian ankarammasta ilmastosta, joten hänet lähetettiin vuonna 1851 Afrikkaan opiskelemaan Sierra Leonen Freetownin naisoppilaitokseen. 12-vuotiaana hän palasi takaisin Britanniaan ja opiskeli herra ja rouva Schonin johdolla osoitteessaChatham.

4. Kuningatar Victoria oli vaikuttunut hänen älykkyydestään.

Kuningatar Victoria oli erityisen vaikuttunut Bonettan "poikkeuksellisesta älykkyydestä", ja hän arvosti erityisesti Bonettan kykyjä kirjallisuuden, taiteen ja musiikin alalla. Hän kasvatti Bonettan, jota hän kutsui Sallyksi, kummitytökseen yläluokan seurapiireissä. Bonetta sai viikkorahan, hänestä tuli Windsorin linnan vakiovieras ja hänet tunnettiin laajalti älykkyytensä ansiosta, jonka ansiosta hän usein päihitti opettajansa.

5. Hän meni naimisiin varakkaan liikemiehen kanssa

18-vuotiaana Sarah sai kosinnan kapteeni James Pinson Labulo Daviesilta, varakkaalta 31-vuotiaalta joruba-liikemieheltä. Aluksi Sarah kieltäytyi kosinnasta, mutta kuningatar Victoria määräsi hänet lopulta naimisiin. Häät olivat ylenpalttiset. Yleisöä kokoontui katsomaan, ja lehdistö kertoi, että hääjuhlaan kuului 10 vaunua, "valkoisia naisia afrikkalaisten herrasmiesten kanssa ja afrikkalaisia".naisia valkoisten herrasmiesten kanssa ja 16 morsiusneitoa. Sen jälkeen aviopari muutti Lagosiin.

6. Hänellä oli kolme lasta

Pian avioliittonsa jälkeen Bonetta synnytti tyttären, jonka kuningatar antoi hänelle luvan antaa nimeksi Victoria. Victoriasta tuli myös hänen kummitätinsä. Victoria oli niin ylpeä Bonettan tyttärestä, että kun tämä läpäisi musiikkitutkinnon, opettajat ja lapset saivat yhden päivän lomaa. Bonetta sai myös kaksi muuta lasta nimeltä Arthur ja Stella; erityisesti Victoria sai kuitenkinja jatkoi vierailujaan kuninkaalliseen talouteen koko elämänsä ajan.

Sara Forbes Bonetta, 15. syyskuuta 1862

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

7. Hän kuoli tuberkuloosiin

Bonettan koko elämän ajan jatkunut yskä sai hänet lopulta kiinni. Vuonna 1880 tuberkuloosista kärsineenä hän lähti toipumaan Marieraan. Hän kuitenkin kuoli samana vuonna 36-7-vuotiaana. Hänen muistokseen hänen aviomiehensä pystytti kahdeksanjalkaisen graniittisen obeliskin Länsi-Lagosiin.

8. Häntä on kuvattu televisiossa, elokuvissa, romaaneissa ja taiteessa.

Chathamissa sijaitsevaan Palm Cottageen asetettiin Bonettan muistolaatta osana televisiosarjaa Musta ja brittiläinen: unohdettu historia (2016). Vuonna 2020 taiteilija Hannah Uzorin tilaama uusi muotokuva Bonettasta asetettiin näytteille Osborne Houseen Isle of Wightilla, ja vuonna 2017 Zaris-Angel Hator esitti häntä brittiläisessä televisiosarjassa Zaris-Angel Hator. Victoria (2017). Hänen elämänsä ja tarinansa olivat pohjana romaanille Maafa-ketjun katkaiseminen Anni Domingo (2021).