Rođena, siroče i porobljena u zapadnoj Africi, zatim poslana u Englesku, o kojoj se brinula kraljica Viktorija i hvaljena kao slavne ličnosti iz visokog društva, izvanredan život Sarah Forbes Bonetta (1843.-1880.) često promakne ispod povijesnog radara.

Bliska prijateljica kraljice Viktorije tijekom njezina kratkog života, Bonettin briljantni um i dar za umjetnost bili su posebno cijenjeni od mladosti. To je bilo još važnije u odnosu na povijesnu pozadinu Britanskog Carstva; doista, u vremenu od tada, Bonettin život nastavlja dokazivati ​​fascinantan uvid u viktorijanske stavove vezane uz rasu, kolonijalizam i ropstvo.

Dakle, tko je bila Sarah Forbes Bonetta?

1. Ostala je siroče u dobi od 5 godina

Rođena 1843. u Oke-Odanu, selu Egbado Yoruba u zapadnoj Africi, Bonetta se izvorno zvala Aina (ili Ina). Njezino je selo nedavno postalo neovisno o carstvu Oyo (današnja jugozapadna Nigerija) nakon njegova kolapsa.

1823., nakon što je novi kralj Dahomeya (povijesni neprijatelj naroda Yoruba) odbio plaćati godišnji danak za Oyo, izbio je rat koji je u konačnici oslabio i destabilizirao Oyo Carstvo. Tijekom sljedećih desetljeća, vojska Dahomeya proširila se na područje Bonettinog sela, a 1848. Bonettini su roditeljiubijeni tijekom rata 'lova na robove'. Sama Bonetta tada je bila u ropstvu oko dvije godine.

2. Iz ropstva ju je oslobodio britanski kapetan

1850., kada je imala oko osam godina, Bonettu je iz ropstva oslobodio kapetan Kraljevske mornarice Frederick E Forbes dok je bio u posjetu Dahomeju kao britanski izaslanik. On i kralj Ghezo od Dahomeja razmijenili su darove kao što su podnožje, tkanina, rum i školjke. Kralj Ghezo također je dao Forbesu Bonettu; Forbes je izjavio da će 'ona biti dar kralja crnaca kraljici bijelih'.

Smatra se da to što se Bonetta smatra vrijednom dara znači da je bila iz visokog statusa, vjerojatno titulirani član klana Egbado naroda Yoruba.

Litografija Forbesa Bonette, prema crtežu Fredericka E. Forbesa, iz njegove knjige iz 1851. 'Dahomey and the Dahomans; to su dnevnici dviju misija kralju Dahomeja i rezidencija u njegovoj prijestolnici, 1849. i 1850. godine'

Zasluga za sliku: Frederick E. Forbes, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

2. Djelomično je preimenovana po brodu

Kapetan Forbes koji je prvobitno namjeravao sam odgajati Bonettu. Dao joj je ime Forbes, kao i svom brodu 'Bonetta'. Na putovanju u Englesku na brodu, navodno je postala miljenica posade, koja ju je zvala Sally.

3. Školovala se između Afrike iEngleska

Natrag u Englesku, kraljica Viktorija je bila očarana Bonettom i dala ju je Crkvenom misionarskom društvu na školovanje. Bonetta je dobila kašalj za koji se smatralo da je posljedica oštrije britanske klime, pa je 1851. poslana u Afriku na studij u Žensku instituciju u Freetownu, Sierra Leone. S 12 godina vratila se u Britaniju i proučavali su je gospodin i gospođa Schon u Chathamu.

4. Kraljica Viktorija bila je impresionirana njezinom inteligencijom

Kraljica Viktorija bila je posebno impresionirana Bonettinom 'izvanrednom inteligencijom', s posebnim osvrtom na njezine talente u književnosti, umjetnosti i glazbi. Odgajala je Bonettu, koju je zvala Sally, kao kumče u visokom društvu. Bonetta je dobila džeparac, postala je redoviti posjetitelj dvorca Windsor i bila je nadaleko poznata po svom umu, što je značilo da je često nadmašivala svoje učitelje.

5. Udala se za bogatog poslovnog čovjeka

S 18 godina, Sarah je dobila prosidbu od kapetana Jamesa Pinsona Labula Daviesa, bogatog 31-godišnjeg biznismena iz Yorube. Isprva je odbila njegov prijedlog; međutim, kraljica Viktorija joj je na kraju naredila da se uda za njega. Vjenčanje je bilo raskošno. Mnoštvo se okupilo da gleda, a tisak je izvijestio da je svadbena zabava uključivala 10 kočija, 'Bijele dame s afričkim džentlmenima i afričke dame s bijelcima' i 16 djeveruša. Bračni par se potom preseliou Lagos.

6. Imala je troje djece

Ubrzo nakon udaje, Bonetta je rodila kćer kojoj je kraljica dala dopuštenje da je nazove Victoria. Victoria joj je postala i kuma. Victoria je bila toliko ponosna na Bonettinu kćer da su, kad je položila glazbeni ispit, učitelji i djeca imali jednodnevni odmor. Bonetta je također imala još dvoje djece po imenu Arthur i Stella; međutim, Victoria je posebno dobila rentu i nastavila je posjećivati ​​kraljevsko kućanstvo tijekom svog života.

Sara Forbes Bonetta, 15. rujna 1862.

Zasluga za sliku: Nacionalna galerija portreta, javna domena, putem Wikimedia Commons

7. Umrla je od tuberkuloze

Bonettin kašalj koji je trajao tijekom života na kraju ju je sustigao. Godine 1880., bolujući od tuberkuloze, otišla je na oporavak u Marieru. Međutim, umrla je iste godine u dobi od 36-7 godina. U spomen na nju, njezin je suprug podigao granitni obelisk visok osam stopa u zapadnom Lagosu.

8. Prikazana je na televiziji, filmu, u romanima i umjetnosti

Ploča u spomen na Bonettu postavljena je na Palm Cottage u Chathamu u sklopu televizijske serije Black and British: A Forgotten History (2016. ). Godine 2020. novonaručeni portret Bonette umjetnice Hannah Uzor bio je izložen u Osborne Houseu na otoku Wightu, a 2017. portretirala ju je Zaris-Angel Hator u britanskoj televizijskoj seriji Victoria (2017). Njezin život i priča bili su osnova za roman Anni Domingo Razbijanje lanca Maafa (2021).