Ovaj je članak uređeni prijepis knjige Drevni Rimljani s Mary Beard, dostupan na History Hit TV-u.

Mediji često povlače lake usporedbe između današnjih događaja i starog Rima i postoji iskušenje misliti da je posao povjesničara usporediti Rim i njegove lekcije sa svijetom moderne politike.

Mislim da je to šarmantno, slatko i zabavno i, zapravo, to radim cijelo vrijeme. Ali mislim da je ono što je još važnije da nam drevni svijet pomaže da bolje razmišljamo o sebi.

Ljudi su rekli da nikad ne bismo tamo otišli da smo znali kako su Rimljani imali teške trenutke u Iraku. Zapravo, postojali su milijuni drugih razloga da se ne ode u Irak. Ne moramo znati za probleme Rimljana. Ovakvo razmišljanje može izgledati kao prebacivanje odgovornosti.

Rimljani su znali da možete biti građanin dva mjesta. Mogli ste biti građanin Aquina u Italiji ili Aphrodisiasa u onome što bismo sada nazvali Turskom, i građanin Rima, i nije bilo sukoba.

Ali mislim da su nam Rimljani pomogli da vide neke od naših problema izvana, oni nam pomažu da stvari gledamo na drugačiji način.

Rimljani nam pomažu da razmislimo o osnovnim pravilima moderne zapadne liberalne kulture. Mogli bismo, na primjer, pitati "Što znači državljanstvo?"

Rimljani imaju vrlo različit pogled na državljanstvo od nas. Ne trebamo ga slijediti, ali dajeimamo drugi način gledanja na stvari.

Rimljani su znali da možete biti građanin dva mjesta. Mogli ste biti građanin Aquinuma u Italiji ili Aphrodisiasa u onome što bismo sada nazvali Turskom, i građanin Rima i nije bilo sukoba.

Mogli bismo se raspravljati s njima o tome, ali zapravo oni nekako vraćaju pitanje na nas. Zašto smo tako sigurni u to kako radimo ono što radimo?

Mislim da je povijest o osporavanju izvjesnosti. Radi se o tome da vam pomogne da vidite sebe u drugačijem ruhu – da vidite sebe izvana.

Povijest govori o prošlosti, ali također i o zamišljanju kako bi vaš život izgledao iz budućnosti.

Uči nas vidjeti što se čini tako čudnim u vezi s Rimljanima, ali također nam pomaže vidjeti što će se činiti tako čudnim u vezi nas za 200 godina.

Ako budući studenti budu proučavali povijest Britanije u 21. stoljeću što hoće li pisati o tome?

Zašto Rim? Bi li to bilo točno da proučavate Osmansko Carstvo?

Na neki način, to vrijedi za bilo koje razdoblje. Samo izaći izvan svojih okvira i postati vrsta antropologa drugih kultura i sebe uvijek je korisno.

Razlog zašto je Rim toliko bitan je taj što to nije samo druga kultura, to je također kultura kroz koju su naši preci , iz 19., 18. i 17. stoljeća, naučili smo razmišljati.

Naučili smo razmišljati o politici, o dobru i zlu, oo problemima ljudskog bića, o tome što znači biti dobar, o tome što znači biti prikladno na forumu ili u krevetu. Sve smo to naučili od Rima.

Rim je za nas briljantna paradigma jer je potpuno drugačiji i tjera nas na razmišljanje o stvarnoj različitosti. To je također kultura koja nam je pokazala kako učiti o tome što je sloboda i što su prava građana. Oboje smo puno bolji od starog Rima i od potomaka starog Rima.

Postoje dijelovi rimske književnosti koji su i dirljivi i politički oštri - ne možete ih ignorirati. No također se može zabaviti spajajući tu vrstu književnog uvida s običnim svakodnevnim rimskim životom.

Postoje neki dijelovi antičke književnosti koje sam pročitao i koji su me natjerali da preispitam tko je Jesam i preispitujem svoju politiku. Jedan od primjera je rimski povjesničar Tacitus koji je govorio o poraženoj osobi u Južnoj Škotskoj i promatrao kakav je utjecaj rimske vladavine. On kaže: "Prave pustinju i nazivaju je mirom."

Je li ikada postojao jezgrovitiji sažetak onoga što je vojno osvajanje?

Tacit bi se smiješio u grobu jer je pokazao nam je što je podzemlje ratovanja i mirotvorstva.

Prvi put sam to pročitao kad sam bio u školi i sjećam se da sam odjednom pomislio: "Ovi Rimljani mi se obraćaju!"

Evo su dijelovi rimske književnosti koji su i dirljivi i političkiakutni - ne možete ih ignorirati. No također se može zabaviti spajajući tu vrstu književnog uvida s uobičajenim svakodnevnim rimskim životom.

Važno je razmišljati o tome kakav je bio običan život.

Rimski povjesničar Tacit “pokazao nam je što je podzemlje ratovanja i stvaranja mira”.