See artikkel on toimetatud ärakiri saates "The Ancient Romans with Mary Beard", mis on saadaval History Hit TV-s.

Meedia võrdleb sageli kergesti tänapäeva sündmusi Vana-Rooma sündmustega ning tekib kiusatus arvata, et ajaloolase ülesanne on võrrelda Rooma ja selle õppetunde tänapäeva poliitikaga.

Ma arvan, et see on võluv, armas ja lõbus ning tegelikult teen seda kogu aeg. Kuid ma arvan, et olulisem on see, et muistsed maailmad aitavad meil enda üle rohkem järele mõelda.

Inimesed on öelnud, et kui me oleksime teadnud, kui raske oli roomlastel Iraagis, poleks me sinna kunagi läinud. Tegelikult oli miljoneid muid põhjusi Iraaki mitte minna. Me ei pea teadma roomlaste probleemidest. Selline mõtlemine võib tunduda nagu vastutuse üleandmine.

Roomlased teadsid, et sa võisid olla kahe koha kodanik. Sa võisid olla Aquinumi kodanik Itaalias või Aphrodisiase kodanik seal, mida me praegu nimetame Türgiks, ja Rooma kodanik, ja see ei tekitanud konflikti.

Kuid ma arvan, et roomlased aitavad meil näha mõningaid meie probleeme väljastpoolt, nad aitavad meil vaadata asju teistmoodi.

Roomlased aitavad meil mõelda kaasaegse lääne liberaalse kultuuri põhireeglite üle. Võime näiteks küsida: "Mida tähendab kodakondsus?".

Roomlastel on kodakondsuse suhtes hoopis teistsugune arusaam kui meil. Me ei pea seda järgima, kuid see annab meile teise vaatenurga.

Roomlased teadsid, et sa võisid olla kahe koha kodanik. Sa võisid olla Aquinumi kodanik Itaalias või Aphrodisiase kodanik seal, mida me praegu nimetame Türgiks, ja Rooma kodanik ning see ei tekitanud konflikti.

Me võime nendega selle üle vaielda, kuid tegelikult keeravad nad selle küsimuse meile tagasi. Miks me oleme nii kindlad selles, kuidas me teeme seda, mida me teeme?

Ma arvan, et ajalugu on kindluse kahtluse alla seadmine. See aitab teil näha end teistmoodi - näha end väljastpoolt.

Ajalugu on seotud minevikuga, kuid see on ka kujutlus sellest, kuidas teie elu tulevikus välja näeks.

See õpetab meid nägema, mis tundub roomlaste puhul nii kummaline, kuid see aitab meil ka näha, mis meie puhul 200 aasta pärast nii kummaline tundub.

Kui tulevased üliõpilased õpivad 21. sajandi Suurbritannia ajalugu, siis millest nad kirjutaksid?

Miks Rooma? Kas see oleks tõsi, kui te uuriksite Osmanite impeeriumi?

Mõnes mõttes kehtib see iga perioodi kohta. Lihtsalt oma kastist välja astumine ja teiste kultuuride ja enda antropoloogiaks saamine on alati kasulik.

Rooma on nii oluline seetõttu, et see ei ole ainult teine kultuur, vaid ka kultuur, mille kaudu meie esivanemad 19., 18. ja 17. sajandist on õppinud mõtlema.

Me õppisime mõtlema poliitikast, õigest ja valest, inimeseks olemise probleemidest, sellest, mida tähendab olla hea, mida tähendab olla korralik foorumis või voodis. Me õppisime seda kõike Roomas.

Rooma on meie jaoks geniaalne paradigma, sest see on nii täiesti erinev kui ka paneb meid mõtlema tõelise erinevuse üle. See on ka kultuur, mis on näidanud meile, kuidas õppida, mis on vabadus ja millised on kodaniku õigused. Me oleme nii palju paremad kui Vana-Rooma kui ka Vana-Rooma järeltulijad.

Rooma kirjanduses leidub tükke, mis on nii liigutavad kui ka poliitiliselt teravad - neid ei saa eirata. Kuid on ka lõbu, kui selline kirjanduslik sissevaade pannakse kokku Rooma elu tavalise argipäevaga.

On mõned katkendid antiikkirjandusest, mida olen lugenud, mis on pannud mind ümber mõtlema ja oma poliitikat ümber hindama. Üks näide on Rooma ajaloolane Tacitus, kes kõnetab löödud inimest Lõuna-Sotimaal ja vaatab, milline on Rooma võimu mõju. Ta ütleb: "Nad teevad kõrbe ja nimetavad seda rahuks." Ta ütleb: "Nad teevad kõrbe ja nimetavad seda rahuks."

Kas on kunagi olnud tabavamat kokkuvõtet sellest, mis on sõjaline vallutus?

Tacitus naerataks oma hauas, sest ta näitas meile, mis on sõjapidamise ja rahutagamise tagapõhi.

Ma lugesin seda esimest korda, kui olin koolis, ja mäletan, et mõtlesin äkki: "Need roomlased räägivad minuga!"

Rooma kirjanduses leidub tükke, mis on nii liigutavad kui ka poliitiliselt teravad - neid ei saa eirata. Kuid on ka lõbu, kui selline kirjanduslik sissevaade pannakse kokku Rooma elu tavalise argipäevaga.

Oluline on mõelda, milline oli tavaline elu.

Rooma ajaloolane Tacitus "näitas meile, mis on sõjapidamise ja rahutegemise tagapõhi".