Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Mary Beard ile Antik Romalılar programının düzenlenmiş metnidir.

Medya sık sık günümüz olayları ile antik Roma arasında kolay karşılaştırmalar yapıyor ve tarihçinin görevinin Roma'yı ve ondan çıkarılacak dersleri modern siyaset dünyasıyla eşleştirmek olduğunu düşünmek cazip geliyor.

Bunun büyüleyici, tatlı ve eğlenceli olduğunu düşünüyorum ve aslında bunu her zaman yapıyorum. Ancak bence daha önemli olan şey, antik dünyanın kendimiz hakkında daha fazla düşünmemize yardımcı olmasıdır.

İnsanlar Romalıların Irak'ta ne kadar zor zamanlar geçirdiğini bilseydik oraya asla gitmeyeceğimizi söylüyorlar. Aslında Irak'a gitmemek için milyonlarca başka neden vardı. Romalıların sorunlarını bilmemize gerek yok. Bu tür bir düşünce suçu başkasına atmak gibi gelebilir.

Romalılar iki yerin vatandaşı olunabileceğini biliyorlardı. İtalya'da Aquinum'un ya da bugün Türkiye dediğimiz Afrodisias'ın vatandaşı ve Roma'nın vatandaşı olabilirdiniz ve bu konuda bir çatışma yaşanmazdı.

Ancak Romalıların bazı sorunlarımızı dışarıdan görmemize yardımcı olduklarını, olaylara farklı bir şekilde bakmamıza yardımcı olduklarını düşünüyorum.

Romalılar, modern batı liberal kültürünün temel kuralları hakkında düşünmemize yardımcı olur. Örneğin, "Vatandaşlık ne demektir?" diye sorabiliriz.

Romalılar vatandaşlık konusunda bizden çok farklı bir bakış açısına sahiptir. Bu bakış açısına uymak zorunda değiliz, ancak bize olaylara başka bir açıdan bakmamızı sağlar.

Romalılar iki yerin vatandaşı olunabileceğini biliyorlardı. İtalya'da Aquinum'un ya da bugün Türkiye dediğimiz Afrodisias'ın vatandaşı ve Roma'nın vatandaşı olabilirsiniz ve bu bir çatışma yaratmazdı.

Şimdi onlarla bu konuda tartışabiliriz, ama aslında soruyu bize geri çeviriyorlar. Yaptığımız şeyi nasıl yaptığımız konusunda neden bu kadar eminiz?

Bence tarih kesinliğe meydan okumakla ilgilidir. Kendinizi farklı bir kılıkta görmenize yardımcı olur - kendinizi dışarıdan görmenizi sağlar.

Tarih geçmişle ilgilidir, ama aynı zamanda hayatınızın gelecekten nasıl görüneceğini hayal etmekle de ilgilidir.

Romalılarda tuhaf görünen şeyleri görmeyi öğretiyor ama aynı zamanda bundan 200 yıl sonra bizde tuhaf görünecek şeyleri görmemize de yardımcı oluyor.

Geleceğin öğrencileri 21. yüzyılda Britanya tarihi üzerine çalışırlarsa ne hakkında yazacaklar?

Neden Roma? Osmanlı İmparatorluğu'nu inceliyor olsaydınız bu doğru olur muydu?

Bazı açılardan bu her dönem için geçerli. Kendi kutunuzun dışına çıkmak ve diğer kültürlerin ve kendinizin bir tür antropoloğu olmak her zaman faydalıdır.

Roma'nın bu kadar önemli olmasının nedeni sadece başka bir kültür olması değil, aynı zamanda 19., 18. ve 17. yüzyıllardaki atalarımızın düşünmeyi öğrendikleri bir kültür olmasıdır.

Siyaset hakkında, doğru ve yanlış hakkında, insan olmanın sorunları hakkında, iyi olmanın ne olduğu hakkında, bir forumda ya da yatakta uygun olmanın ne olduğu hakkında düşünmeyi öğrendik. Tüm bunları Roma'dan öğrendik.

Roma bizim için mükemmel bir paradigmadır çünkü hem tamamen farklıdır hem de gerçek farklılıklar hakkında düşünmemizi sağlar. Aynı zamanda bize özgürlüğün ne olduğunu ve bir vatandaşın haklarının neler olduğunu nasıl öğreneceğimizi gösteren bir kültürdür. Hem antik Roma'dan hem de antik Roma'nın torunlarından çok daha iyiyiz.

Roma edebiyatının hem dokunaklı hem de siyasi açıdan keskin parçaları vardır - bunları görmezden gelemezsiniz. Ancak bu tür bir edebi kavrayışı Roma yaşamının sıradan günlük yaşamıyla bir araya getirmek de eğlencelidir.

Okuduğum bazı antik edebiyat parçaları, kim olduğumu yeniden düşünmemi ve politikalarımı yeniden değerlendirmemi sağladı. Örneğin Romalı tarihçi Tacitus, Güney İskoçya'da mağlup olmuş bir kişinin vantrilokluğunu yapıyor ve Roma yönetiminin etkisinin ne olduğuna bakıyor. Şöyle diyor: "Bir çöl yaratıyorlar ve buna barış diyorlar."

Askeri fethin ne olduğunun bundan daha özlü bir özeti olabilir mi?

Tacitus mezarında gülümsüyor olurdu çünkü bize savaşın ve barış yapmanın iç yüzünü gösterdi.

Bunu ilk kez okuldayken okumuştum ve birden "Bu Romalılar benimle konuşuyor!" diye düşündüğümü hatırlıyorum.

Roma edebiyatının hem dokunaklı hem de siyasi açıdan keskin parçaları vardır - bunları görmezden gelemezsiniz. Ancak bu tür bir edebi kavrayışı Roma yaşamının sıradan günlük yaşamıyla bir araya getirmek de eğlencelidir.

Sıradan bir hayatın nasıl olduğunu düşünmek önemlidir.

Romalı tarihçi Tacitus "bize savaşın ve barış yapmanın iç yüzünü gösterdi".