บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ The Ancient Romans with Mary Beard ซึ่งมีอยู่ใน History Hit TV

สื่อต่างๆ มักจะเปรียบเทียบง่ายๆ ระหว่างเหตุการณ์ในปัจจุบันกับกรุงโรมโบราณ และมีสิ่งล่อใจ คิดว่างานของนักประวัติศาสตร์คือจับคู่กรุงโรมและบทเรียนกับโลกของการเมืองยุคใหม่

ฉันคิดว่านั่นมีเสน่ห์ ไพเราะและสนุก และอันที่จริงฉันทำมันตลอดเวลา แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่สำคัญกว่าคือโลกยุคโบราณช่วยให้เราคิดเกี่ยวกับตัวเองมากขึ้น

มีคนพูดว่าถ้าเรารู้ว่าชาวโรมันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในอิรักเพียงใด เราจะไม่มีวันไปที่นั่น ในความเป็นจริงมีเหตุผลอื่น ๆ อีกนับล้านที่จะไม่ไปอิรัก เราไม่จำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับปัญหาของชาวโรมัน การคิดแบบนี้อาจทำให้รู้สึกเหมือนเสียเงิน

ชาวโรมันรู้ว่าคุณสามารถเป็นพลเมืองของสองที่ คุณอาจเป็นพลเมืองของ Aquinum ในอิตาลี หรือของ Aphrodisias ที่เราเรียกกันในปัจจุบันว่าตุรกี และเป็นพลเมืองของโรม และไม่มีความขัดแย้ง

แต่ฉันคิดว่าชาวโรมันช่วยเรา ดูปัญหาของเราจากภายนอก พวกเขาช่วยให้เรามองสิ่งต่างๆ ในมุมที่ต่างออกไป

ชาวโรมันช่วยเราคิดเกี่ยวกับกฎพื้นฐานพื้นฐานของวัฒนธรรมเสรีนิยมตะวันตกสมัยใหม่ ตัวอย่างเช่น เราอาจถามว่า "การเป็นพลเมืองหมายความว่าอย่างไร"

ชาวโรมันมีมุมมองเกี่ยวกับการเป็นพลเมืองที่แตกต่างจากเรามาก เราไม่จำเป็นต้องทำตาม แต่มันให้เรามองสิ่งต่าง ๆ ในอีกทางหนึ่ง

ชาวโรมันรู้ว่าคุณสามารถเป็นพลเมืองของสองที่ คุณอาจเป็นพลเมืองของ Aquinum ในอิตาลี หรือของ Aphrodisias ที่เราเรียกกันในปัจจุบันว่าตุรกี และเป็นพลเมืองของโรม และไม่มีความขัดแย้ง

ตอนนี้ เราอาจโต้เถียงกับพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่จริงๆ แล้ว พวกเขาหันคำถามกลับมาที่เรา ทำไมเราถึงมั่นใจในสิ่งที่เราทำ

ฉันคิดว่าประวัติศาสตร์เป็นเรื่องของการท้าทายความแน่นอน มันเกี่ยวกับการช่วยให้คุณเห็นตัวเองในหน้ากากที่แตกต่าง - มองตัวเองจากภายนอก

ประวัติศาสตร์เป็นเรื่องของอดีต แต่ก็เกี่ยวกับการจินตนาการว่าชีวิตของคุณจะเป็นอย่างไรจากอนาคต

บทเรียนนี้สอนให้เราเห็นสิ่งที่ดูแปลกประหลาดเกี่ยวกับชาวโรมัน แต่ก็ช่วยให้เราเห็นสิ่งที่จะดูแปลกประหลาดเกี่ยวกับเราในอีก 200 ปีข้างหน้า

หากนักเรียนในอนาคตศึกษาประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักรในศตวรรษที่ 21 จะเป็นอย่างไร พวกเขาจะเขียนเกี่ยวกับ?

ทำไมต้องโรม? สิ่งนี้จะเป็นจริงหรือไม่หากคุณกำลังศึกษาจักรวรรดิออตโตมัน

ในบางแง่ มันก็เป็นความจริงในทุกยุคสมัย การออกนอกกรอบและกลายเป็นนักมานุษยวิทยาของวัฒนธรรมอื่นและตัวคุณเองก็มีประโยชน์เสมอ

เหตุผลที่โรมมีความสำคัญมากก็คือ โรมไม่ได้เป็นเพียงวัฒนธรรมอื่นเท่านั้น แต่ยังเป็นวัฒนธรรมที่บรรพบุรุษของเราใช้ผ่านด้วย จากศตวรรษที่ 19, 18 และ 17 ได้เรียนรู้ที่จะคิด

เราเรียนรู้ที่จะคิดเกี่ยวกับการเมือง เกี่ยวกับสิ่งที่ถูกและผิด เกี่ยวกับปัญหาของการเป็นมนุษย์ ว่าอะไรคือสิ่งที่ดี ว่าอะไรคือสิ่งที่เหมาะสมในฟอรัมหรือบนเตียง เราเรียนรู้ทั้งหมดนั้นจากโรม

โรมเป็นกระบวนทัศน์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา เพราะทั้งสองอย่างนี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและทำให้เรานึกถึงความแตกต่างที่แท้จริง นอกจากนี้ยังเป็นวัฒนธรรมที่แสดงให้เราได้เรียนรู้ว่าเสรีภาพคืออะไรและสิทธิของพลเมืองคืออะไร เราทั้งคู่ดีกว่าโรมโบราณและลูกหลานของโรมโบราณมาก

มีวรรณกรรมโรมันบางส่วนที่ทั้งสะเทือนใจและเฉียบแหลมทางการเมือง คุณไม่อาจเพิกเฉยได้ แต่ก็ยังสนุกที่ได้ใส่ข้อมูลเชิงลึกทางวรรณกรรมร่วมกับชีวิตประจำวันของชาวโรมัน

มีวรรณกรรมโบราณบางตอนที่ฉันเคยอ่านซึ่งทำให้ฉันคิดใหม่ว่าใคร ฉันกำลังประเมินการเมืองของฉันใหม่ ตัวอย่างหนึ่งคือ Tacitus นักประวัติศาสตร์ชาวโรมันที่ระบายความพ่ายแพ้ต่อผู้พ่ายแพ้ในสกอตแลนด์ตอนใต้และดูว่าผลกระทบของการปกครองของโรมันคืออะไร เขากล่าวว่า "พวกเขาสร้างทะเลทรายและเรียกมันว่าสันติภาพ"

เคยมีบทสรุปที่เฉียบแหลมกว่านี้ไหมว่าการพิชิตทางทหารคืออะไร

ทาซิทัสจะยิ้มอยู่ในหลุมฝังศพของเขาเพราะเขา แสดงให้เราเห็นว่าจุดอ่อนของการทำสงครามและการสร้างสันติภาพคืออะไร

ฉันอ่านครั้งแรกตอนที่ฉันอยู่ที่โรงเรียน และฉันก็นึกขึ้นมาได้ว่า "ชาวโรมันเหล่านี้กำลังพูดกับฉัน!"

ที่นั่น เป็นเศษเสี้ยวของวรรณกรรมโรมันที่มีทั้งความเคลื่อนไหวและการเมืองเฉียบพลัน - คุณไม่สามารถเพิกเฉยได้ แต่ก็ยังมีเรื่องสนุกที่จะใส่ข้อมูลเชิงลึกทางวรรณกรรมดังกล่าวร่วมกับชีวิตประจำวันของชาวโรมันตามปกติ

สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าชีวิตปกติเป็นอย่างไร

ทาสิทัสนักประวัติศาสตร์ชาวโรมัน “แสดงให้เราเห็นว่าเบื้องหลังของการทำสงครามและการสร้างสันติภาพคืออะไร”