Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Ancient Romans med Mary Beard, som finns på History Hit TV.

Medierna drar ofta enkla jämförelser mellan dagens händelser och det gamla Rom, och det finns en frestelse att tro att historikerns uppgift är att jämföra Rom och dess lärdomar med den moderna politiken.

Jag tycker att det är charmigt, sött och roligt och jag gör det faktiskt hela tiden, men jag tror att det viktigaste är att den antika världen hjälper oss att tänka mer på oss själva.

Folk har sagt att om vi hade vetat hur svårt romarna hade det i Irak skulle vi aldrig ha åkt dit. I själva verket fanns det miljontals andra skäl att inte åka till Irak. Vi behöver inte känna till romarnas problem. Den här typen av tänkande kan kännas som att man skjuter skulden vidare.

Romarna visste att man kunde vara medborgare på två platser: man kunde vara medborgare i Aquinum i Italien eller i Aphrodisias i det som vi nu skulle kalla Turkiet, och samtidigt vara medborgare i Rom, utan att det uppstod någon konflikt.

Men jag tror att romarna hjälper oss att se vissa av våra problem utifrån, de hjälper oss att se på saker och ting på ett annat sätt.

Romarna hjälper oss att tänka på de grundläggande spelreglerna i den moderna västerländska liberala kulturen. Vi kan till exempel fråga oss "Vad innebär medborgarskap?".

Romarna har en helt annan syn på medborgarskap än vi. Vi behöver inte följa den, men den ger oss ett annat sätt att se på saker och ting.

Romarna visste att man kunde vara medborgare på två platser: man kunde vara medborgare i Aquinum i Italien eller i Aphrodisias i det som vi nu skulle kalla Turkiet, och samtidigt vara medborgare i Rom utan att det uppstod någon konflikt.

Vi kanske kan argumentera med dem om det, men de vänder faktiskt frågan tillbaka till oss: Varför är vi så säkra på hur vi gör det vi gör?

Jag tror att historia handlar om att utmana vissheten, att hjälpa dig att se dig själv i en annan skepnad - att se dig själv utifrån.

Historia handlar om det förflutna, men det handlar också om att föreställa sig hur ditt liv skulle se ut i framtiden.

Den lär oss att se vad som verkar så konstigt med romarna, men den hjälper oss också att se vad som kommer att verka så konstigt med oss om 200 år.

Om framtida studenter studerar Storbritanniens historia på 2000-talet, vad kommer de då att skriva om?

Varför Rom? Skulle detta gälla om du studerade det osmanska riket?

På sätt och vis gäller det för alla perioder. Att bara gå utanför sin egen box och bli en slags antropolog av andra kulturer och sig själv är alltid nyttigt.

Anledningen till att Rom spelar så stor roll är att det inte bara är en annan kultur, utan också en kultur genom vilken våra förfäder från 1800-, 1700- och 1600-talen har lärt sig att tänka.

Vi lärde oss att tänka på politik, på rätt och fel, på problemen med att vara människa, på vad som var bra, på vad som var lämpligt i ett forum eller i sängen. Allt detta lärde vi oss av Rom.

Rom är ett lysande paradigm för oss eftersom det både är helt annorlunda och får oss att tänka på verkliga skillnader. Det är också en kultur som har visat oss hur vi kan lära oss vad frihet är och vad en medborgares rättigheter är. Vi är både mycket bättre än det gamla Rom och ättlingarna till det gamla Rom.

Det finns delar av den romerska litteraturen som är både gripande och politiskt angelägna - man kan inte ignorera dem. Men det är också roligt att kombinera den typen av litterär insikt med det romerska livets vardag.

Det finns vissa delar av den antika litteraturen som jag har läst och som har fått mig att tänka om och omvärdera min politik. Ett exempel är den romerske historikern Tacitus som buktalar en besegrad person i södra Skottland och tittar på hur det romerska styret har påverkat honom. Han säger: "De skapar en öken och kallar det fred".

Har det någonsin funnits en mer kärnfull sammanfattning av vad militär erövring är?

Tacitus skulle le i sin grav eftersom han visade oss hur krigföring och fredsskapande ser ut.

Jag läste den första gången när jag gick i skolan och jag minns att jag plötsligt tänkte: "Dessa romare talar till mig!"

Det finns delar av den romerska litteraturen som är både gripande och politiskt angelägna - man kan inte ignorera dem. Men det är också roligt att kombinera den typen av litterär insikt med det romerska livets vardag.

Det är viktigt att tänka på hur det vanliga livet såg ut.

Den romerske historikern Tacitus "visade oss hur krigföring och fredsskapande ser ut".