Ovaj članak je uređeni prijepis Starih Rimljana s Mary Beard, dostupan na History Hit TV-u.

Mediji često lako upoređuju događaje današnjice i starog Rima i postoji iskušenje misliti da je posao istoričara da uskladi Rim i njegove lekcije sa svijetom moderne politike.

Mislim da je to šarmantno, slatko i zabavno i, u stvari, radim to stalno. Ali mislim da je važnije da nam antički svijet pomaže da bolje razmišljamo o sebi.

Ljudi su rekli da da smo znali kako su Rimljani imali teško vrijeme u Iraku, nikada ne bismo otišli tamo. U stvari, postojali su milioni drugih razloga da se ne ode u Irak. Ne moramo znati o problemima Rimljana. Ovakav način razmišljanja može se osjećati kao da prebacujete novac.

Rimljani su znali da možete biti građanin dvaju mjesta. Mogli biste biti građanin Aquinuma u Italiji ili Afrodizije u onome što bismo sada nazvali Turska, i građanin Rima, i nije bilo sukoba.

Ali mislim da nam Rimljani pomažu da vidjeti neke od naših problema izvana, oni nam pomažu da gledamo na stvari na drugačiji način.

Rimljani nam pomažu da razmišljamo o osnovnim pravilima moderne zapadne liberalne kulture. Mogli bismo se, na primjer, zapitati „Šta znači državljanstvo?“

Rimljani imaju sasvim drugačiji pogled na državljanstvo od nas. Ne moramo ga pratiti, ali dajemi drugi način gledanja na stvari.

Rimljani su znali da možeš biti građanin dvaju mjesta. Mogli biste biti građanin Aquinuma u Italiji ili Afrodizije u onome što bismo sada nazvali Turska, i građanin Rima i nije bilo sukoba.

Sada bismo se mogli raspravljati s njima o tome, ali zapravo oni na neki način vraćaju pitanje na nas. Zašto smo tako sigurni u to kako radimo ono što radimo?

Mislim da je istorija osporavanje sigurnosti. Radi se o tome da vam pomognem da vidite sebe u drugačijem obličju – da vidite sebe izvana.

Istorija je vezana za prošlost, ali također se radi o zamišljanju kako bi vaš život izgledao iz budućnosti.

Uči nas da vidimo šta izgleda tako čudno kod Rimljana, ali nam takođe pomaže da vidimo šta će izgledati tako čudno kod nas za 200 godina od sada.

Ako budući studenti proučavaju istoriju Britanije u 21. veku šta hoće li pisati o?

Zašto Rim? Da li bi ovo bilo tačno da proučavate Otomansko carstvo?

Na neki način, to je istina za bilo koje razdoblje. Samo izaći izvan svojih okvira i postati neka vrsta antropologa drugih kultura i sebe uvijek je korisno.

Razlog zašto je Rim toliko važan je taj što to nije samo druga kultura, već je i kultura kroz koju naši preci , od 19., 18. i 17. stoljeća, naučili smo razmišljati.

Naučili smo razmišljati o politici, o ispravnom i lošem, oproblemi biti čovjek, o tome šta je to biti dobar, o tome šta je bilo ispravno na forumu ili u krevetu. Sve smo to naučili od Rima.

Rim je briljantna paradigma za nas jer je i potpuno drugačiji i tjera nas da razmišljamo o stvarnoj razlici. To je i kultura koja nam je pokazala kako da naučimo šta je sloboda, a šta su prava građanina. Obojica smo mnogo bolji od starog Rima i potomaka starog Rima.

Postoje dijelovi rimske književnosti koji su i dirljivi i politički akutni – ne možete ih zanemariti. Ali tu je i zabavno imati tu vrstu literarnog uvida zajedno s običnim svakodnevnim rimskim životom.

Postoje neki dijelovi antičke književnosti koje sam pročitao i koji su me natjerali da ponovo razmislim o tome ko Jesam i preispitujem svoju politiku. Jedan primjer je rimski istoričar Tacit koji ispituje poraženu osobu u Južnoj Škotskoj i gleda kakav je utjecaj rimske vladavine. On kaže: “Oni prave pustinju i zovu je mir.”

Da li je ikada postojao detaljniji sažetak onoga što je vojna osvajanja?

Tacit bi se smiješio u svom grobu jer je pokazao nam šta je podnožje ratovanja i stvaranja mira.

Prvi put sam to pročitao kada sam bio u školi i sjećam se da sam iznenada pomislio: "Ovi Rimljani mi govore!"

Evo su dijelovi rimske književnosti koji su i dirljivi i političkiakutni – ne možete ih zanemariti. Ali tu je i zabavno imati tu vrstu literarnog uvida zajedno s običnim svakodnevnim životom Rimljana.

Važno je razmisliti o tome kakav je bio običan život.

Rimski istoričar Tacit nam je “pokazao šta je podnožje ratovanja i stvaranja mira”.