本文是经过编辑的《古罗马人与玛丽-比尔德》的文字记录，可在History Hit TV观看。

媒体经常在今天的事件和古罗马之间进行简单的比较，人们很容易认为历史学家的工作就是将罗马及其教训与现代政治世界相提并论。

我认为这很有魅力，很贴心，也很有趣，事实上，我一直在这样做。 但我认为更重要的是，古代世界帮助我们更努力地思考自己。

人们说，如果我们知道罗马人在伊拉克过得多么艰难，我们就不会去那里。 事实上，有数以百万计的其他理由不去伊拉克。 我们不需要知道罗马人的问题。 这种想法会让人觉得是在推卸责任。

罗马人知道，你可以是两个地方的公民。 你可以是意大利的阿基努姆或我们现在所说的土耳其的阿弗罗迪西亚的公民，也可以是罗马的公民，而且没有任何冲突。

但我确实认为，罗马人帮助我们从外部看到我们的一些问题，他们帮助我们以不同的方式看待问题。

罗马人帮助我们思考现代西方自由文化的基本规则。 例如，我们可能会问 "公民身份意味着什么？"

罗马人对公民权的看法与我们非常不同。 我们不需要遵循它，但它给了我们另一种看问题的方式。

罗马人知道，你可以是两个地方的公民。 你可以是意大利的阿基努姆的公民，或者是我们现在所说的土耳其的阿弗罗迪西亚的公民，也可以是罗马的公民，这并不冲突。

现在我们可能会和他们争论这个问题，但实际上他们确实有点把问题反过来问我们。 为什么我们对自己做的事情如此确定？

我认为，历史就是要挑战确定性。 它是要帮助你以不同的面目看待自己--从外面看自己。

历史是关于过去的，但它也是关于想象你的生活在未来的样子。

它教我们看清罗马人身上的古怪之处，但它也帮助我们看清200年后的我们身上会有什么古怪。

如果未来的学生在21世纪学习英国的历史，他们会写些什么？

为什么是罗马？ 如果你研究的是奥斯曼帝国，会是这样吗？

在某些方面，任何时期都是如此。 只要跳出你的框框，成为一种对其他文化和你自己的人类学家，总是有用的。

罗马之所以如此重要，是因为它不仅是另一种文化，也是我们的祖先，从19、18和17世纪开始，通过这种文化学会了思考。

我们学会了思考政治，思考是非，思考做人的问题，思考什么是好的，思考在论坛或床上什么是合适的。 我们从罗马学到了所有这些。

罗马对我们来说是一个杰出的范例，因为它既完全不同，又让我们思考真正的差异。 它也是一种文化，让我们知道什么是自由，什么是公民的权利。 我们既比古罗马好得多，又是古罗马的后代。

有些罗马文学作品既感人又具有政治尖锐性--你不能忽视它们。 但是，将这种文学洞察力与罗马人的普通日常生活结合起来，也是一种乐趣。

我读过的一些古代文学作品让我重新思考我是谁，并重新评估我的政治。 其中一个例子是罗马历史学家塔西佗在南苏格兰对一个被打败的人进行口技表演，看罗马统治的影响是什么。 他说："他们制造了一个沙漠，他们称之为和平"。

对什么是军事征服，是否有过更精辟的总结？

塔西佗在他的坟墓里会微笑的，因为他向我们展示了战争与和平的底层。

我第一次读到这句话时是在学校，我记得我突然想，"这些罗马人在对我说话！"

有些罗马文学作品既感人又具有政治尖锐性--你不能忽视它们。 但是，将这种文学洞察力与罗马人的普通日常生活结合起来，也是一种乐趣。

思考一下普通人的生活是什么样的，这很重要。

罗马历史学家塔西佗 "向我们展示了什么是战争与和平的底层"。