Aquest article és una transcripció editada de The Ancient Romans with Mary Beard, disponible a History Hit TV.

Sovint, els mitjans de comunicació fan comparacions fàcils entre els esdeveniments d'avui i l'antiga Roma i hi ha una temptació. pensar que la feina de l'historiador és fer coincidir Roma i les seves lliçons amb el món de la política moderna.

Em sembla encantador, dolç i divertit i, de fet, ho faig tot el temps. Però crec que el més important és que el món antic ens ajuda a pensar més sobre nosaltres mateixos.

La gent ha dit que si haguéssim sabut el mal temps que van passar els romans a l'Iraq, no hi hauríem anat mai. De fet, hi havia milions de raons més per no anar a l'Iraq. No necessitem conèixer els problemes dels romans. Aquest tipus de pensament pot tenir la sensació de passar-s'ho bé.

Els romans sabien que es podia ser ciutadà de dos llocs. Podries ser ciutadà d'Aquinum a Itàlia o d'Afrodisias en el que ara anomenaríem Turquia, i ciutadà de Roma, i no hi va haver cap conflicte.

Però crec que els romans ens ajuden a fer-ho. veure alguns dels nostres problemes des de fora, ens ajuden a mirar les coses d'una altra manera.

Els romans ens ajuden a pensar en les regles bàsiques de la cultura liberal occidental moderna. Podríem, per exemple, preguntar-nos “Què vol dir ciutadania?”

Els romans tenim una visió molt diferent de la nostra de la ciutadania. No cal que el seguim, però dónaens una altra manera de veure les coses.

Els romans sabien que es podia ser ciutadà de dos llocs. Podríeu ser ciutadà d'Aquinum a Itàlia o d'Afrodisias en el que ara anomenaríem Turquia, i ciutadà de Roma i no hi hagués cap conflicte.

Ara podríem discutir amb ells sobre això, però en realitat ens donen la volta a la pregunta. Per què estem tan segurs de com fem el que fem?

Crec que la història tracta de desafiar la certesa. Es tracta d'ajudar-te a veure't d'una manera diferent: veure't des de fora.

La història parla del passat, però també es tracta d'imaginar com es veuria la teva vida des del futur.

Ens ensenya a veure allò que sembla tan estrany dels romans, però també ens ajuda a veure allò que ens semblarà tan estrany d'aquí 200 anys.

Si els futurs estudiants estudien la història de la Gran Bretanya al segle XXI què estaran escrivint sobre?

Per què Roma? Seria cert si estiguessis estudiant l'Imperi Otomà?

En certa manera, és cert per a qualsevol període. Només sortir de la teva caixa i convertir-te en una mena d'antropòleg d'altres cultures i de tu mateix sempre és útil.

La raó per la qual Roma importa tant és que no només és una altra cultura, també és una cultura a través de la qual els nostres avantpassats , dels segles XIX, XVIII i XVII, hem après a pensar.

Hem après a pensar en política, sobre el bé i el mal, sobreels problemes de ser humà, sobre què era ser bo, sobre què era ser correcte en un fòrum o al llit. Tot això ho vam aprendre de Roma.

Roma és un paradigma brillant per a nosaltres perquè és totalment diferent i ens fa pensar en la diferència real. També és una cultura que ens ha mostrat com aprendre què és la llibertat i quins són els drets d'un ciutadà. Tots dos som molt millors que l'antiga Roma i els descendents de l'antiga Roma.

Hi ha fragments de literatura romana que són alhora commovedors i políticament aguts; no els podeu ignorar. Però també és divertit combinar aquest tipus d'informació literària amb el dia a dia normal de la vida romana.

Hi ha alguns fragments de literatura antiga que he llegit que m'han fet repensar qui Sóc i revaloro la meva política. Un exemple és l'historiador romà Tàcit ventríloquis sobre una persona derrotada al sud d'Escòcia i mirant quin és l'impacte del domini romà. Diu: "Fan un desert i en diuen pau".

Hi ha hagut mai un resum més contundent del que és la conquesta militar?

Tàcit estaria somrient a la seva tomba perquè ell ens va mostrar què és el fons de la guerra i la construcció de la pau.

Ho vaig llegir per primera vegada quan era a l'escola i recordo que de sobte vaig pensar: "Aquests romans m'estan parlant!"

Allà són fragments de la literatura romana que són alhora commovedors i políticamentagut: no els podeu ignorar. Però també és divertit combinar aquest tipus d'informació literària amb el dia a dia normal de la vida romana.

És important pensar com era la vida ordinària.

L'historiador romà Tàcit "ens va mostrar què és el fons de la guerra i la construcció de la pau".