Ta članek je prirejen prepis oddaje The Ancient Romans with Mary Beard, ki je na voljo na History Hit TV.

Mediji pogosto zlahka primerjajo današnje dogodke z antičnim Rimom in skušnjava je, da bi mislili, da je naloga zgodovinarja primerjati Rim in njegove lekcije s svetom sodobne politike.

Mislim, da je to očarljivo, ljubko in zabavno, in pravzaprav to počnem ves čas. Toda mislim, da je pomembneje, da nam antični svet pomaga, da bolje premislimo o sebi.

Ljudje pravijo, da če bi vedeli, kako težke čase so imeli Rimljani v Iraku, tja ne bi šli. Dejansko je bilo na milijone drugih razlogov, da ne bi šli v Irak. Ni nam treba vedeti za težave Rimljanov. Takšno razmišljanje se lahko zdi kot prelaganje odgovornosti.

Rimljani so vedeli, da si lahko državljan dveh krajev. Lahko si državljan Akvinuma v Italiji ali Afrodizije v današnji Turčiji in državljan Rima, pa ni bilo nobenega konflikta.

Mislim pa, da nam Rimljani pomagajo videti nekatere naše težave od zunaj, pomagajo nam pogledati na stvari z drugega zornega kota.

Rimljani nam pomagajo razmišljati o osnovnih pravilih sodobne zahodne liberalne kulture. Lahko se na primer vprašamo: "Kaj pomeni državljanstvo?"

Rimljani imajo povsem drugačen pogled na državljanstvo kot mi. Ni nam treba slediti temu, vendar nam daje drugačen pogled na stvari.

Rimljani so vedeli, da si lahko državljan dveh krajev. Lahko si državljan Akvinuma v Italiji ali Afrodizije v današnji Turčiji in državljan Rima, pa ni bilo nobenega konflikta.

Zdaj bi se lahko z njimi o tem prepirali, vendar dejansko obrnejo vprašanje nazaj proti nam. Zakaj smo tako prepričani o tem, kako počnemo to, kar počnemo?

Mislim, da je zgodovina izziv, ki ti pomaga videti sebe v drugačni podobi - videti se od zunaj.

Zgodovina je povezana s preteklostjo, vendar si lahko tudi predstavljate, kako bi bilo vaše življenje videti v prihodnosti.

Uči nas, da vidimo, kaj se zdi tako nenavadno pri Rimljanih, in nam pomaga videti, kaj se bo zdelo nenavadno pri nas čez 200 let.

O čem bodo pisali bodoči študenti, ki bodo študirali zgodovino Velike Britanije v 21. stoletju?

Zakaj Rim? Ali bi to veljalo, če bi preučevali Osmansko cesarstvo?

Na neki način to velja za vsako obdobje. Vedno je koristno izstopiti iz svojih okvirov in postati nekakšen antropolog drugih kultur in samega sebe.

Rim je tako pomemben zato, ker ni le druga kultura, temveč tudi kultura, s pomočjo katere so se naši predniki iz 19., 18. in 17. stoletja naučili razmišljati.

Naučili smo se razmišljati o politiki, o tem, kaj je prav in kaj narobe, o težavah človeškega življenja, o tem, kaj je biti dober, kaj je primerno na forumu ali v postelji. Vse to smo se naučili v Rimu.

Rim je za nas odlična paradigma, ker je hkrati popolnoma drugačen in nas sili k razmišljanju o resničnih razlikah. Je tudi kultura, ki nam je pokazala, kako se naučiti, kaj je svoboda in kakšne so pravice državljana. Tako smo veliko boljši od starega Rima kot od njegovih potomcev.

V rimski književnosti so deli, ki so ganljivi in politično ostri - ne moreš jih prezreti. Vendar pa se lahko tudi zabavamo, če ta literarni vpogled združimo z vsakdanjim rimskim življenjem.

Prebral sem nekaj delčkov starodavne literature, zaradi katerih sem ponovno razmislil o tem, kdo sem, in prevrednotil svojo politiko. Eden od primerov je rimski zgodovinar Tacit, ki govori s trebušnim glasom poraženca na južnem Škotskem in ugotavlja, kakšen je vpliv rimske vladavine. "Naredili so puščavo in jo imenujejo mir."

Ali je bilo kdaj bolj jedrnato povzeto, kaj je vojaško osvajanje?

Tacit bi se smejal v grobu, saj nam je pokazal, kaj je podtalnica vojskovanja in vzpostavljanja miru.

To sem prvič prebral, ko sem bil v šoli, in spomnim se, da sem nenadoma pomislil: "Ti Rimljani mi govorijo!"

V rimski književnosti so deli, ki so ganljivi in politično ostri - ne moreš jih prezreti. Vendar pa se je mogoče zabavati tudi ob povezovanju tovrstnega literarnega vpogleda z vsakdanjim rimskim življenjem.

Pomembno je razmišljati o tem, kakšno je bilo običajno življenje.

Rimski zgodovinar Tacit nam je "pokazal, kaj je podstrešje vojskovanja in vzpostavljanja miru".