Mary Phelps Jacob, njujorška socijalistica, oblačila se za bal debitanata 1913. godine kada je došla na ideju koja će zauvijek promijeniti živote žena.

Dok se spremala za bal, ona je očajavala zbog štetnog efekta njenog glomaznog korzeta od kitove kosti na njenu elegantnu, dekoltiranu večernju haljinu. Odlučna da još jedno veče ne provede u nelagodi i sa narušenim stilom, pozvala je svoju sluškinju da donese dvije maramice i dužinu ružičaste vrpce.

Uz pomoć igle i konca, njih dvije su napravile grudnjak. Na balu te večeri bila je preplavljena zahtjevima drugih žena za novim izumom.

Patentiranje svog izuma

3. novembra 1914., Mary je primila patent za svoj “Grudnjak bez leđa”. Ona nije bila prva koja je izmislila grudnjak, jer je ta riječ ušla u Oksfordski rječnik engleskog jezika 1911. godine, ali Maryin dizajn je postavio standard za moderni grudnjak.

Mary je počela proizvoditi novi grudnjak, ali je kasnije prodala patent Warner Brothers Corset Company za 1.500 dolara (21.000 dolara danas) koji je zaradio milione kada je grudnjak stekao širu popularnost.

Kasniji život

Mary je nastavila da vodi izvanredan život, udvarajući se skandalima i kontroverza. Udavala se tri puta, a njen drugi brak sa bogatim Bostoncem Harryjem Crosbyjem počeo je kao nezakonita afera, koja je šokirala njihov imućni društveni krug.

Nakon razvoda od njeprvim mužem i udajom za Harija, Meri je promenila ime u Caresse.

Podržavanje grudi steznikom (francuski: brassière), 1900. Kredit: Commons.

Par je osnovao izdavačku kuću i živio nečuvenim, boemskim načinom života podstaknut drogama i alkoholom, i pomiješan s najistaknutijim umjetnicima i piscima tog vremena.

Njihovo postojanje u stilu Gatsbyja i ozloglašeni otvoreni brak, iznenada su okončani Zidom Ulični krah 1929. godine, nakon čega je Harry upucao sebe i svoju ljubavnicu Josephine u stanu u New Yorku.

Caresse se udala treći put 1937. godine i nastavila da se druži s nizom umjetnika, uključujući Salvadora Dalija. Otvorila je galeriju moderne umjetnosti, pisala pornografiju i osnovala razne političke organizacije, uključujući Žene protiv rata. Umrla je u Rimu 1970.