Mary Phelps Jacobová, newyorská spoločenská dáma, sa v roku 1913 obliekala na debutantský ples, keď ju napadla myšlienka, ktorá navždy zmenila život žien.

Kým sa pripravovala na ples, zúfala si nad škodlivým vplyvom objemného korzetu z veľrybích kostí na svoje elegantné večerné šaty s nízkym strihom. Rozhodla sa, že už nechce stráviť ďalší večer v nepohodlí a s narušeným štýlom, a tak zavolala svoju komornú, aby priniesla dve vreckovky a ružovú stuhu.

S pomocou ihly a nite vytvorili podprsenku. Na plese v ten večer ju ostatné ženy zasypali žiadosťami o tento nový vynález.

Patentovanie jej vynálezu

Dňa 3. novembra 1914 Mary získala patent na svoju "podprsenku bez chrbta". Nebola prvá, kto vynašiel podprsenku, pretože toto slovo sa dostalo do Oxfordského slovníka angličtiny v roku 1911, ale Maryin návrh stanovil štandard pre modernú podprsenku.

Mary začala vyrábať novú podprsenku, ale neskôr predala patent spoločnosti Warner Brothers Corset Company za 1 500 dolárov (dnes 21 000 dolárov), ktorá zarobila milióny, keď podprsenka získala väčšiu popularitu.

Neskorší život

Mary viedla pozoruhodný život, ktorý sprevádzali škandály a kontroverzie. Trikrát sa vydala a jej druhé manželstvo s bohatým bostonským rodákom Harrym Crosbym sa začalo ako nezákonná aféra, ktorá šokovala ich dobre situované spoločenské kruhy.

Po rozvode s prvým manželom a svadbe s Harrym si Mary zmenila meno na Caresse.

Podoprenie poprsia živôtikom (francúzsky brassière), 1900. Kredit: Commons.

Založili vydavateľstvo, žili bohémskym životným štýlom plným drog a alkoholu a stretávali sa s poprednými umelcami a spisovateľmi tej doby.

Ich gatsbyovská existencia a povestné otvorené manželstvo sa náhle skončili krachom na Wall Street v roku 1929, po ktorom sa Harry zastrelil a jeho milenka Josephine v newyorskom byte.

Caresse sa tretíkrát vydala v roku 1937 a naďalej sa stýkala s mnohými umelcami vrátane Salvadora Dalího. Otvorila si galériu moderného umenia, písala pornografiu a zakladala rôzne politické organizácie vrátane Ženy proti vojne. Zomrela v Ríme v roku 1970.