See artikkel on toimetatud ärakiri Vimy Ridge'i lahingust koos Paul Reediga, mis on saadaval History Hit TV-s.

Arras'i lahing on mitmes mõttes Esimese maailmasõja keskpaiga unustatud lahing. See oli tegelikult Somme'i lahingu tulemus, sest Somme'i lõpus, 1916. aasta novembris, mõistsid sakslased, et nad ei suuda seda rinde lõputult kaitsta.

Nad pidid tagasi tõmbuma, sest kuigi ei britid ega prantslased polnud läbi murdnud, olid nad Saksa kaitsevõime üsna suures osas hävitanud. Sakslased teadsid, et nad ei saa neid igavesti hoida.

Hindenburgi liin

Saksamaa vaatas uutele karjamaadele, otsustades ehitada täiesti uue kaitsesüsteemi, mida nad nimetasid Siegfriedstellung , mida muidu tuntakse Hindenburgi liinina.

Hindenburgi liin oli massiivne spetsiaalselt ettevalmistatud kaitsesüsteem, mis kulges Arras'ist mööda Cambrai'd, Saint-Quentin'i ja Somme'i taga.

Kaart Saksa vägede paigutuse kohta Läänemaal Siegfriedstellung Saint-Quentini piirkonnas, 22. aprill 1917.

Tankide peatamiseks kaevati sügavad ja laiad kaevikud, mis olid nüüdseks väga suures osas osa lahinguväljast, samuti tihedad - kohati 40 meetri paksused - okastraatvööd, mida nad pidasid peaaegu vallutamatuks. Seda täiendasid betoneeritud kuulipildujate positsioonid kattuvate tuleväljadega, samuti betoonist mürskude positsioonid, jalaväe varjendid ja tunnelid, mis ühendasid neid varjendeidkaevikud.

Uue kaitseliini rajamiseks kulus 1916/17. aasta talv, enne kui sakslased olid aasta alguses valmis sinna tagasi tõmbuma.

Hindenburgi liini loomine oli eelkäijaks Arras'i lahingule, mis algas 1917. aasta aprillis pärast sakslaste taandumist uutele positsioonidele. See konflikt oli sisuliselt Briti armee esimene katse Hindenburgi liini murda.

Briti läänerinde komandör Douglas Haig on tuntud kui "Somme'i lihunik". Loe temast rohkem History Hit podcastis. kuula nüüd.

Esimene väljakutse, millega Briti väed silmitsi seisid, oli ülesanne kaevuda ja valmistada ette uued positsioonid avatud väljadel, mis asusid Hindenburgi liini vastas.

Aga kui te vaatate mis tahes ajalugu Läänerinde kohta Suures sõjas, siis näete, et britid ei seisnud kunagi paigal. Saksa traat oli alati Briti rindejoon ja seda püüti peaaegu pidevalt rünnata ja sakslasi tagasi suruda.

See ründeinstinkt viis Arras'i lahinguni.

Arras saab Hindenburgi liini ründamise kohaks

Suurbritannia ülesanne oli katsetada seda uut Saksa kaitsevööndit ja loodetavasti sellest läbi murda. Olles sunnitud järgima sakslasi nende uutele Hindenburgi liini positsioonidele, ei saanud Suurbritannia neid seal lihtsalt istuda lasta, sest nad domineerisid nüüd lahinguväljal.

Täpsemalt öeldes seisid britid silmitsi lahinguväljaga, mida domineeris Vimy Ridge.

Kui te vaatate mis tahes Esimese maailmasõja lahinguvälja, leiate väga sageli loo kõrgete alade valdamisest ja tagasivõitmisest. Kõrged alad on alati olulised, sest kõigil, kellel on suhteliselt tasasel maastikul, nagu Põhja-Prantsusmaal ja Flandrias, kõrgel asuv positsioon, on eelis.

Vimy Ridge oli koos Notre Dame de Lorette'iga üks kahest Arras'i kõrgendikust. 1915. aastal olid prantslased püüdnud neid kahte positsiooni vallutada ja neil õnnestus sama aasta mais Notre Dame de Lorette'i vallutada.

Arras'i lahingus mängis suurtükivägi olulist rolli.

Samal ajal olid Prantsuse koloniaalväed teinud katse Vimy'sse, murdnud läbi Saksa liinide ja jõudnud harjale. Kuid mõlemal pool nende väed olid ebaõnnestunud ja nad lükati tagasi. 1915. aasta septembris tegid prantslased teise katse, kuid löödi raskete kaotustega tagasi.

Britid pärisid olukorra 1916. aastal, kuid see sektor jäi vaikseks, kuni 1917. aasta kevadel ühendati Hindenburgi liin Arras'i ümbrusega ja sellest sai uus lahingurinne.

Paljudel juhtudel osutus see ka uut tüüpi pealetungi kohaks. 1916. aasta Somme'i lahing oli esimene kord, mil Briti armee hakkas tõesti õppust võtma oma kogemustest Somme'i lahingus.

1917. aasta kevadel hakkasid britid kasutama tunneleid ja suurtükiväge strateegilisema teravusega kui kunagi varem. 1917. aasta lahingud, nagu Vimy Ridge'i lahing, kus kõik neli Kanada korpuse diviisi ründasid edukalt peaaegu vallutamatut positsiooni, osutusid tähtsaks liitlaste võiduks.