Este artigo é unha transcrición editada de The Battle of Vimy Ridge con Paul Reed dispoñible en History Hit TV.

En moitos aspectos, a Batalla de Arras é a batalla esquecida de mediados da Primeira Guerra Mundial. Foi efectivamente un resultado da batalla do Somme porque, ao final do Somme, en novembro de 1916, os alemáns déronse conta de que non podían defender esa fronte indefinidamente.

Necesitaron retirarse porque, aínda que ningun os británicos nin os franceses romperan, destruíron practicamente as defensas alemás. Os alemáns sabían que non podían aguantalos para sempre.

A liña Hindenburg

Alemaña buscou novos pastos, decidindo construír un sistema de defensas flamante, que chamaron Siegfriedstellung , tamén coñecida como a Liña Hindenburg.

A Liña Hindenburg era un sistema masivo de defensas preparadas especificamente que ía desde Arras, pasando Cambrai, ata Saint-Quentin e máis aló do Somme.

Un mapa das disposicións das tropas alemás no Siegfriedstellung na zona de Saint-Quentin, 22 de abril de 1917.

Caváronse fosas amplas e profundas para deter os tanques, que agora estaban gran parte do campo de batalla, así como densos cintos de arame de espiño -nalgúns lugares de 40 metros de espesor- que pensaban que eran practicamente inexpugnables. Isto complementouse con posicións de ametralladoras concretas concampos de lume superpostos, así como posicións de morteiros de formigón, refuxios de infantería e túneles que unen eses abrigos coas trincheiras.

Precisouse o inverno de 1916/17 para construír a nova liña defensiva antes, na primeira parte da ano, os alemáns estaban preparados para retirarse a ela.

A creación da Liña Hindenburg foi a precursora da batalla de Arras, que comezou en abril de 1917, despois de que os alemáns se retiraran ás súas novas posicións. O conflito foi esencialmente o primeiro intento do exército británico de romper a liña Hindenburg.

O comandante da fronte occidental británica, o mariscal de campo Douglas Haig é coñecido como o "Carnicero do Somme". Obtén máis información sobre el no podcast History Hit. Escoita agora.

O primeiro desafío ao que se enfrontaron as tropas británicas foi a tarefa de excavar e preparar novas posicións nos campos abertos que se enfrontaban á liña Hindenburg.

Pero, se miras algunha historia da fronte occidental na Gran Guerra, verás que os británicos nunca se detiveron parados. O fío alemán foi sempre a primeira liña británica e houbo un intento case constante de atacalo e facer retroceder aos alemáns.

Este instinto ofensivo levou á batalla de Arras.

Arras convértese no lugar dun asalto á liña Hindenburg

A tarefa de Gran Bretaña era probar este novo cinto defensivo alemán e, con sorte, rompelo. Obrigado a seguir aos alemáns ata o seu novoAs posicións da liña Hindenburg, Gran Bretaña non podía simplemente deixalos sentar alí, porque agora dominaban o campo de batalla.

Máis concretamente, os británicos atopáronse fronte a un campo de batalla que estaba dominado por Vimy Ridge.

Se miras nalgún campo de batalla da Primeira Guerra Mundial, moitas veces atoparás unha historia sobre a posesión e toma de posesión de terreos altos. Os terreos altos sempre son importantes porque calquera persoa cunha posición elevada nunha paisaxe relativamente plana, como se atopa no norte de Francia e Flandes, ten unha vantaxe.

Xunto con Notre Dame de Lorette, Vimy Ridge foi un dos dous puntos. de altura en Arras. Os franceses pasaran gran parte de 1915 intentando tomar estas dúas posicións e conseguiron tomar Notre Dame de Lorette en maio dese ano.

A artillería xogou un papel importante na batalla de Arras.

Ao mesmo tempo, as tropas coloniais francesas tentaran chegar a Vimy, atravesando as liñas alemás e chegando á dorsal. Pero as tropas a cada lado deles fracasaran e foron expulsadas. Os franceses tiveron unha segunda volta en setembro de 1915, pero foron repelidos con grandes perdas.

Os británicos herdaron a situación en 1916 pero o sector mantívose tranquilo ata que, na primavera de 1917, a liña Hindenburg conectaba coa zona. arredor de Arras e converteuse na nova fronte de batalla.

En moitos aspectos tamén resultou ser o lugar dun novo tipo de ofensiva. OA batalla de Arras foi a primeira vez que o exército británico realmente comezou a aprender das súas experiencias no Somme en 1916.

Na primavera de 1917 os británicos comezaron a utilizar túneles e artillería con máis perspicacia estratéxica que nunca. . Compromisos como a Batalla de Vimy Ridge, na que as catro divisións do Corpo canadense asaltan con éxito unha posición case inexpugnable, resultaron ser unhas vitorias aliadas históricas.