บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ The Battle of Vimy Ridge โดย Paul Reed ซึ่งมีอยู่ใน History Hit TV

ในหลายๆ แง่มุม Battle of Arras คือ การต่อสู้ที่ถูกลืมในช่วงกลางของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เป็นผลจากการรบที่ซอมม์อย่างมีประสิทธิภาพ เพราะเมื่อสิ้นสุดซอมม์ในเดือนพฤศจิกายน 1916 เยอรมันตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถป้องกันแนวรบนั้นได้อย่างไม่มีกำหนด

พวกเขาจำเป็นต้องถอนกำลังออกเพราะ ทั้งๆ อังกฤษและฝรั่งเศสบุกทะลวงเข้าไปได้ พวกเขาได้ทำลายแนวป้องกันของเยอรมันไปมากแล้ว ฝ่ายเยอรมันรู้ว่าไม่สามารถยึดไว้ได้ตลอดไป

แนวรบฮินเดนบูร์ก

เยอรมนีมองหาทุ่งหญ้าใหม่ จึงตัดสินใจสร้างระบบป้องกันใหม่เอี่ยม ซึ่งพวกเขาเรียกว่า Siegfriedstellung หรืออีกชื่อหนึ่งว่าแนว Hindenburg

แนว Hindenburg เป็นระบบขนาดใหญ่ที่มีการป้องกันที่เตรียมไว้โดยเฉพาะ ซึ่งวิ่งจาก Arras ผ่าน Cambrai ลงไปจนถึง Saint-Quentin และเลยแม่น้ำ Somme ไป

แผนที่การวางกำลังทหารของเยอรมันบน ซิกฟรีดสเตลลุง ในพื้นที่ Saint-Quentin, 22 เมษายน 1917

สนามเพลาะกว้างและลึกถูกขุดเพื่อหยุดรถถัง ซึ่งตอนนี้กลายเป็น พื้นที่ส่วนใหญ่ของสนามรบ เช่นเดียวกับแนวลวดหนามหนาทึบ – ในบางแห่งมีความหนาถึง 40 เมตร – ซึ่งพวกเขาคิดว่าค่อนข้างจะต้านทานไม่ได้ สิ่งนี้เสริมด้วยตำแหน่งปืนกลคอนกรีตด้วยทุ่งไฟที่ทับซ้อนกัน เช่นเดียวกับตำแหน่งครกคอนกรีต ที่พักอาศัยของทหารราบ และอุโมงค์ที่เชื่อมที่พักพิงเหล่านั้นกับสนามเพลาะ

ต้องใช้เวลาในฤดูหนาวปี 1916/17 ในการสร้างแนวป้องกันใหม่ก่อนหน้านี้ ในช่วงต้นของ ในปีนั้น ฝ่ายเยอรมันก็พร้อมที่จะถอนกำลัง

การสร้างแนวรบฮินเดนบวร์กเป็นจุดเริ่มต้นของสมรภูมิอาร์ราส ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 หลังจากที่ฝ่ายเยอรมันถอนกำลังไปยังตำแหน่งใหม่ ความขัดแย้งดังกล่าวเป็นความพยายามครั้งแรกของกองทัพอังกฤษในการฝ่าฝืนแนวฮินเดนบูร์ก

จอมพลดักลาส เฮก ผู้บัญชาการแนวรบด้านตะวันตกของอังกฤษเป็นที่รู้จักในนาม "คนขายเนื้อแห่งซอมม์" เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเขาในพอดคาสต์ History Hit ฟังเลย

ความท้าทายแรกที่กองทหารอังกฤษต้องเผชิญคืองานขุดค้นและเตรียมตำแหน่งใหม่ในทุ่งโล่งที่เผชิญหน้ากับแนวฮินเดนเบิร์ก

แต่หากคุณดูประวัติศาสตร์ของแนวรบด้านตะวันตกในมหาสงคราม คุณจะเห็นว่าอังกฤษไม่เคยหยุดนิ่ง แนวรบของเยอรมันเป็นแนวหน้าของอังกฤษเสมอ และมีความพยายามที่จะโจมตีและผลักฝ่ายเยอรมันให้ถอยกลับไป

สัญชาตญาณในการรุกนี้นำไปสู่สมรภูมิอาร์ราส

อาร์ราสกลายเป็น สถานที่โจมตีแนวฮินเดนบวร์ก

งานของอังกฤษคือการทดสอบเข็มขัดป้องกันแบบใหม่ของเยอรมันนี้ และหวังว่าจะเจาะทะลุได้ ต้องจำใจต้องตามเยอรมันไปใหม่ตำแหน่งของแนวฮินเดนเบิร์ก อังกฤษไม่สามารถปล่อยให้พวกเขานั่งเฉยๆ เพราะตอนนี้พวกเขามีอำนาจเหนือสนามรบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อังกฤษพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับสนามรบที่ถูกครอบงำโดย Vimy Ridge

หากคุณดูสมรภูมิสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง คุณจะพบเรื่องราวการครอบครองและยึดครองพื้นที่สูงบ่อยครั้ง พื้นที่สูงมีความสำคัญเสมอ เพราะใครก็ตามที่มีตำแหน่งสูงในภูมิประเทศที่ค่อนข้างราบเรียบ อย่างที่คุณพบในภาคเหนือของฝรั่งเศสและ Flanders จะได้เปรียบ

ร่วมกับ Notre Dame de Lorette แล้ว Vimy Ridge เป็นหนึ่งในสองส่วน จากที่สูงที่ Arras ฝรั่งเศสใช้เวลาส่วนใหญ่ในปี พ.ศ. 2458 ในการพยายามยึดสองตำแหน่งนี้ และยึดนอเทรอดามเดอลอเรตต์ได้สำเร็จในเดือนพฤษภาคมปีนั้น

ปืนใหญ่มีบทบาทสำคัญในสมรภูมิอาร์ราส

ในเวลาเดียวกัน กองทหารอาณานิคมของฝรั่งเศสได้พยายามโจมตี Vimy โดยฝ่าแนวรบของเยอรมันและไปถึงสันเขา แต่กองทหารทั้งสองด้านล้มเหลวและถูกผลักกลับ ฝรั่งเศสมีการโจมตีครั้งที่สองในเดือนกันยายน พ.ศ. 2458 แต่ถูกขับไล่ด้วยความสูญเสียอย่างหนัก

อังกฤษสืบทอดสถานการณ์ในปี พ.ศ. 2459 แต่ภาคส่วนนี้ยังคงเงียบสงบจนกระทั่งในฤดูใบไม้ผลิ พ.ศ. 2460 รถไฟสายฮินเดินบวร์กเชื่อมต่อกับพื้นที่ รอบอาร์ราสและกลายเป็นแนวรบใหม่

ในหลายๆ ด้าน มันยังพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นที่ตั้งของแนวรุกรูปแบบใหม่ เดอะการรบแห่งอาร์ราสเป็นครั้งแรกที่กองทัพอังกฤษเริ่มเรียนรู้จากประสบการณ์ที่ซอมม์ในปี 1916

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1917 อังกฤษเริ่มใช้อุโมงค์และปืนใหญ่ด้วยความเฉียบแหลมเชิงกลยุทธ์มากกว่าที่เคยเป็นมา . การสู้รบเช่น Battle of Vimy Ridge ซึ่งทำให้กองทหารแคนาดาทั้งสี่ฝ่ายประสบความสำเร็จในการบุกเข้ายึดตำแหน่งที่แทบจะต้านทานไม่ได้ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นชัยชนะที่สำคัญของฝ่ายสัมพันธมิตร