3. veljače 1917. rat između velikih europskih sila postao je pravi svjetski sukob kada su Sjedinjene Države poduzele svoj prvi korak prema intervenciji prekinuvši diplomatske veze s Njemačkom.

Bio je to izvanredan preokret od nasilnu antiratnu reakciju u Americi 1914. i imala je veliki utjecaj na konačno prekidanje zastoja koji je na zapadnoj bojišnici trajao četiri godine.

Zašto su se, dakle, SAD predomislile?

Postojalo je nekoliko razloga za ovu promjenu u popularnom mišljenju. Najdramatičnije je bilo objavljivanje Zimmermanova telegrama u siječnju 1917. Kako bi izgladnjivali svog najodlučnijeg neprijatelja – Britaniju – na pokornost, njemačko vrhovno zapovjedništvo se odlučilo na novu strategiju “neograničenog podmorničkog ratovanja”, koja bi koristila njihov novi oružje podmornice za potapanje bilo kojeg broda koji prevozi zalihe u Britaniju, bez obzira na njegovu nacionalnost.

Zimmermanov telegram, potpuno dešifriran i preveden.

Bio je to znak Kaiserov očaj da prekine užasnu mrtvu točku na zapadnoj bojišnici da bi pristao na plan koji će tako vjerojatno uvesti Ameriku u rat. Imajući to na umu, Nijemci su počeli tražiti nove saveznike koji bi im dobro došli kad rat uđe u ovu novu i globalnu fazu. Očigledan odgovor bio je Meksiko.

Meksikanci su imali dobre razloge prezirati SAD, nakon što su izgubili velik dio svog najboljeg teritorija (uključujući Kaliforniju Nevadui Arizona) svom sjevernom susjedu 1848. nakon poraza u ratu, i ako su mogli otvoriti novu prijetnju na američkoj južnoj granici, tada bi moglo proći mnogo vremena prije nego što su američke trupe mogle biti poslane na zapadnu frontu.

Presretanje telegrama

U siječnju Arthur Zimmerman, njemački ministar vanjskih poslova, poslao je telegram Meksikancima tražeći od njih da se pridruže ratu u zamjenu za trajno dodjeljivanje izgubljenih teritorija i jamstvo pune financijske potpore . U jednom od svojih velikih obavještajnih uspjeha u ratu, Britanci su uspjeli presresti i dekodirati ovaj telegram i poslati ga predsjedniku Wilsonu.

Ovo je radikalno promijenilo raspoloženje u vladi, budući da su ministri koji su prethodno vidjeli rat kao sukob između dva korumpirana carstva počela je Njemačku vidjeti kao potencijalnog neprijatelja.

Još jedna očitija posljedica politike podmorničkog ratovanja bilo je potapanje američkih brodova, najpoznatiji prekooceanski brod Lusitania u svibnju 1915., što je rezultiralo smrću 1100 uglavnom nevinih ljudi.

RMS Lusitania.

Vrijeme je za akciju

Do početka 1917., kao Nijemci su stavljali sve veći naglasak na rat na moru, mnogi su američki brodovi bili potopljeni dok su se približavali britanskim vodama, a kada je Kaiser 31. siječnja objavio da će neutralni brodovi biti namjerno gađani, bijes u SAD-u je porastao.

Kao rezultat, WoodrowWilson, gorljivi vjernik demokracije i samoodređenja za nacije pod carskom vlašću, postao je malo vjerojatni prvak intervencionista u prvim mjesecima 1917.

Njegov argument za uvjeravanje onih koji su sjedili na ogradi bio je da Amerika može ne stati po strani dok je postojala mogućnost da nacija koja je bila velika prijetnja svjetskom miru i slobodi pobijedi u Svjetskom ratu, a dokazi o njemačkim zločinima nad civilima u Belgiji i bombardiranje Londona cepelinom korišteni su za potporu tim idejama.

Postupno se sve više političara pomirilo s idejom da će se SAD morati boriti i zbog moralnih razloga i zbog razloga samoodržanja, a diplomatski odnosi su prekinuti 3. veljače, što je bio prvi korak na putu u rat .

Dva mjeseca kasnije, kako je potpora ratu rasla (osobito nakon objave Zimmermanova telegrama u ožujku), Wilson je sazvao posebnu zajedničku sjednicu Kongresa i zatražio da objave rat Njemačkom Carstvu.

Ulaz u čuvenom govoru obraćajući im se, jednostavno je tvrdio "da nemamo sebičnih ciljeva kojima bismo služili" i pozvao svoju zemlju da "učini svijet sigurnim za demokraciju" u "ratu za kraj rata". Rezolucija je usvojena s 82 glasa za i 6 protiv, a Sjedinjene Države su službeno postale borac četiri dana kasnije.

Predsjednik Woodrow Wilson traži od Kongresa da objavi rat Njemačkoj 2. travnja1917.