U ljeto 1940. Britanija se borila za opstanak protiv Hitlerovog ratnog stroja, dok je sva moć njemačkog Luftwaffea pokušavala steći zračnu nadmoć nad Britanijom, nadajući se da će prisiliti zemlju na predaju ili dovoljno oslabiti njezinu protuzračnu obranu za invaziju.

Oko 1500 savezničkih pilota poginulo je tijekom bitke za Britaniju. Njihovu je žrtvu ovjekovječio sam Churchill, koji je izjavio:

“Nikada u polju ljudskih sukoba toliko mnogo nije toliko dugovalo prema malobrojnima”.

Avioni iz Bitke za Britaniju jedni su od najpoznatijih u britanskoj i njemačkoj povijesti. Sukobili su se poznati zrakoplovi kao što su Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 i manje poznati dizajni.

Ovdje je 11 tipova zrakoplova koji su se borili u bitci za Britaniju:

1. Hawker Hurricane

Hawker Hurricane činili su 60% njemačkih gubitaka u bitci za Britaniju. Bili su to najbrojniji borbeni zrakoplovi koje je RAF angažirao, dijelom zahvaljujući njihovom brzom vremenu povratka (trebalo im je samo 9 minuta da se napune gorivom i ponovno naoružaju).

Hawker Hurricane Mk 1 .

Bili su razorni protiv težih zrakoplova, bili su brži od njemačkih bombardera i naoružani mitraljezima .303 Browning s prednje strane. Također su se mogli dobro ponašati protiv vrlo brzih njemačkih lovaca poput Messerschmitta bf 109.

Prvi prvi let Hurricanea bio je 6. studenog1935., a 14 487 ih je izgrađeno do prestanka proizvodnje u srpnju 1944.

2. Supermarine Spitfire

Spitfire ostaje jedan od najlegendarnijih zrakoplova Drugog svjetskog rata. Iako im je vrijeme preokreta bilo duže od Hurricanea (29 minuta), bili su brži. To ih je učinilo dobrim parom za Messerschmitt bf 109. U napadu na njemačku formaciju, Hurricanei bi usmjerili svoju vatru na bombardere dok bi se Spitfirei nosili s borbenom pratnjom.

Spitfire Mark IIA iz RAF-ove eskadrile br. 65 parkiran na tlu kod Tangmere, Sussex, 1940.

Spitfireu je u zračnim borbama pomogao mali krug okretanja, što je značilo da su ponekad mogli manevrirati nad Messerschmittima. Međutim, ta su dva zrakoplova bila vrlo izjednačena, tako da su o njihovim angažmanima odlučile taktike i vještina pilota.

Mnoge Spitfiree kupili su privatni pojedinci ili zajednice nakon rata, a oko 60 ih je još uvijek u plovidbi stanje.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

Messerschmitt bf 109 bio je najbrojniji i najopasniji borbeni zrakoplov Luftwaffea. Izgrađen je prema iznimno naprednom dizajnu, s uvlačivim stajnim trapom i tekućinom hlađenim invertiranim V-12 motorom.

Messerschmittova brzina i sposobnost manevriranja učinile su ga standardom s kojim su uspoređivani drugi borbeni zrakoplovi. Oništitio njemačke bombardere od napada savezničkih lovaca, uglavnom angažirajući britanske Spitfire i Hurricane. Messerschmitt je imao 'blago zastoj', što je omogućilo zrakoplovu da izvodi uske zaokrete blizu stvarne točke zastoja motora.

Glavna mana Messerschmitta bila je ta što su imali ograničen kapacitet goriva, s 410 milja najveći domet. To je značilo da su često imali samo 10 minuta leta kada su stigli do cilja prije nego što su se morali vratiti kući.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

Messerschmitt bf 110 bio je razarač dugog dometa; nadali su se da će pratiti flote bombardera i sudjelovati u zračnim borbama s lovcima s jednim čovjekom. Bio je brz i dobro dizajniran, ali mu je jednostavno nedostajalo ubrzanje i manevarska sposobnost Spitfirea i Hurricanea.

Hermann Göring ih je nazvao svojim 'Ironsides', ali u stvarnosti su pretrpjeli neke od najvećih stopa žrtava u Bitka za Britaniju. U jednom napadu na sjeveroistočnu Englesku, oboreno je sedam od 21 raspoređenog zrakoplova.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants u formaciji.

RAF je očekivao da će Boulton Paul Defiant biti učinkovita protubombarderska letjelica. Smatrali su da bi pomična topovska kupola omogućila veću fleksibilnost u napadu od onelovci jednosjedi imali su. Ovi avioni, poput Spitfirea i Hurricanea, mogli su pucati samo ravno naprijed, pa su teoretski bili manje sposobni gađati bombardere dulje vrijeme.

'Daffy', kako je Defiant postao poznat, zapravo imao neke velike nedostatke. Dodatna težina i otpor kupole usporavali su avion i nije mogao pucati izravno prema naprijed. Ako je Defiantova elektrika bila onesposobljena, njegov topnik nije mogao pobjeći iz kupole jer je u potpunosti bila pokretana električnom energijom.

Kao rezultat toga, Defiant je ubrzo povučen iz dnevnih operacija u Bitki za Britaniju . Kasnije se pokazalo da je bio mnogo učinkovitiji kao noćni lovac, obarajući većinu neprijateljskih zrakoplova tijekom Blitza od svih tipova britanskih zrakoplova.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42 bio je stariji talijanski lovac koji je koristio Corpo Aereo Italiano. Napravili su samo jednu misiju tijekom Bitke za Britaniju, napad na Ramsgate, jer dvokrilci nisu bili jednaki modernim lovcima.

11. studenog 1940., četiri CR.42 su oborena od strane Hurricanea bez gubitka letjelice. . Luftwaffe je imao poteškoća čak i u letenju u formaciji s CR.42 zbog njihove niske najveće brzine.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

The Dornier Do 17 bio je 'brzi bombarder' Luftwaffea. Nadalo se da će tomoći izbjeći britanski borbeni zrakoplov. Poznat kao 'leteća olovka' zbog svog aerodinamičnog dizajna, Do 17 imao je vrlo dobru upravljivost na malim visinama. To ih je učinilo mnogo manje ranjivima od glomaznih bombardera.

Do 17 je također imao koristi od zrakom hlađenog BMW motora koji je britanskim lovcima bilo puno teže onesposobiti, jer nije bilo ranjivog sustava hlađenja za uništavanje.

Međutim, Do 17, kao i svi njemački bombarderi, patio je od nedostatka preciznosti. Bilo im je izuzetno teško pogoditi male, važne ciljeve poput radarskih postaja. Također je imao nisku nosivost bombe od samo 2,205 lbs.

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

RAF je smatrao da je Junkers Ju 88 najteži bombarder za obaranje. Njegovo rukovanje bilo je osjetljivo i imao je veliku najveću brzinu; bez bombe čak su se i Spitfireovi borili da ga uhvate. Prednja kupola se također može zaključati u položaju okrenutom prema naprijed za napade.

Međutim, samo manje bombe mogu se nositi unutar letjelice, s velikim bombama koje uzrokuju vuču na vanjskim nosačima.

Ju 88 se mogao koristiti i kao bombarder za ronjenje i kao bombarder u ravnini. Na početku Bitke za Britaniju zamijenio je Junkers Ju 87 Stuka, najprecizniji njemački ronilački bombarder, jer Stuka nije bila učinkovitaobrambeno naoružanje.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (Zasluga za sliku: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111 bio je najbrojniji bombarder koji je Luftwaffe angažirao tijekom Bitke za Britaniju. Bio je sposoban za skladištenje i isporuku velikih bombi (250 kg) i imao je najsuvremenije žiroskopske nišane za poboljšanje svoje točnosti. He 111 je bio zaštićen oklopom i samozatvarajućim spremnicima goriva što ih je otežavalo za obaranje.

Budući da je bio skoro 100mph sporiji od Spitfirea, He 111 su često hvatali britanski lovci. Zrakoplovi su se često vraćali u bazu sa stotinama rupa od metaka na trupu.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Zasluga za sliku: arhiva časopisa Flight / Commons).

Ovaj talijanski dvomotorni bombarder mogao je nositi 1600 kg bombi. Kada je razvijen, BR.20 se smatrao jednim od najnaprednijih bombardera na svijetu. Međutim, sudjelovao je u kasnijim fazama Bitke za Britaniju s ograničenim učinkom.

Talijanski bombarderi su letjeli preko 100 letova u Bitki za Britaniju, sa samo jednim zapaženim uspjehom: uništenjem tvornice konzervi u Lowestoftu.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 Bs iznad Poljske, rujan/listopad 1939. (Autor za sliku: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

Poznatiji kao 'Štuka', Ju 87 je možda najvišeprepoznatljivi ronilački bombarder Drugog svjetskog rata, proslavio se svojom zloglasnom Jerihonskom trubom.

Tijekom Bitke za Britaniju, eskadrile Stuka postigle su određeni uspjeh uništavajući kopnene ciljeve. 13. kolovoza 1940. – Dan orlova – Stukas je napao RAF Detling i nanio veliku štetu aerodromu.

Junkers Ju 87 bili su vrlo osjetljivi na velike gubitke ako su im se suprotstavili neprijateljski borbeni zrakoplovi. Da je Luftwaffe pobijedio u bitci za Britaniju, ovi ronilački bombarderi odigrali bi ključnu ulogu u onesposobljavanju britanske flote dok su njemačke invazione snage pokušavale prijeći kanal.