1940 yazında Britanya, Hitler'in savaş makinesine karşı hayatta kalma mücadelesi verirken, Alman Luftwaffe'sinin tüm gücü, ülkeyi teslim olmaya zorlamak ya da hava savunmasını bir işgal için yeterince zayıflatmak umuduyla Britanya üzerinde hava üstünlüğü kazanmaya çalıştı.

Britanya Savaşı sırasında yaklaşık 1.500 Müttefik pilotu hayatını kaybetti. Onların fedakarlıkları Churchill tarafından ölümsüzleştirildi:

"İnsani çatışma alanında hiçbir zaman bu kadar çok kişi bu kadar az kişiye bu kadar çok şey borçlu olmamıştır".

Britanya Savaşı uçakları İngiliz ve Alman tarihinin en ikonik uçakları arasındadır. Spitfire, Messerschmitt, Hurricane, Junkers Ju 88 gibi ünlü uçaklar ve daha az bilinen tasarımlar çarpışmıştır.

İşte Britanya Savaşı'nda savaşan 11 uçak tipi:

1. Hawker Hurricane

Hawker Hurricane'ler Britanya Savaşı'ndaki Alman kayıplarının %60'ını oluşturmuştur. Kısmen hızlı geri dönüş süreleri (yakıt ikmali ve yeniden silahlandırılmaları sadece 9 dakika sürüyordu) nedeniyle RAF'ın konuşlandırdığı en çok sayıda avcı uçağıydı.

Hawker Hurricane Mk 1.

Alman bombardıman uçaklarından daha hızlı olmaları ve önden ateşlenen .303 Browning makineli tüfeklerle donatılmış olmaları nedeniyle daha ağır uçaklara karşı yıkıcıydılar. Messerschmitt bf 109'lar gibi çok hızlı Alman avcı uçaklarına karşı da iyi performans gösterebiliyorlardı.

İlk Hurricane ilk uçuşunu 6 Kasım 1935'te yaptı ve Temmuz 1944'te üretimi durdurulduğunda 14.487 adet üretilmişti.

2. Supermarine Spitfire

Spitfire, İkinci Dünya Savaşı'nın en ikonik uçaklarından biri olmaya devam etmektedir. Geri dönüş süreleri Hurricane'den daha uzun olmasına rağmen (29 dakika), daha hızlıydılar. Bu da onları Messerschmitt bf 109'lar için iyi bir eş haline getiriyordu. Bir Alman formasyonuna yapılan bir saldırıda, Hurricane'ler ateşlerini bombardıman uçaklarına odaklarken, Spitfire'lar avcı eskortuyla ilgilenirdi.

Sussex, Tangmere'de yere park etmiş 65. Filo RAF'a ait bir Spitfire Mark IIA, 1940.

Spitfire'a hava it dalaşlarında dar bir dönüş dairesi yardımcı oluyordu, bu da bazen Messerschmitt'lerden daha iyi manevra yapabildikleri anlamına geliyordu. Bununla birlikte, iki uçak çok eşit bir şekilde eşleşti, bu nedenle çatışmaları pilotların taktikleri ve becerileri tarafından belirlendi.

Birçok Spitfire savaştan sonra özel şahıslar veya topluluklar tarafından satın alınmıştır ve yaklaşık 60 tanesi hala uçuşa elverişli durumdadır.

3. Messerschmitt bf 109

Messerschmitt bf 109E-3.

Messerschmitt bf 109, Luftwaffe'nin avcı uçakları arasında en çok sayıda ve en tehlikeli olanıydı. Geri çekilebilir iniş takımları ve sıvı soğutmalı ters V-12 motoru ile son derece gelişmiş bir tasarıma sahipti.

Messerschmitt'in hızı ve manevra kabiliyeti, onu diğer avcı uçaklarının karşılaştırıldığı bir standart haline getirmiştir. Alman bombardıman uçaklarını Müttefik avcı saldırılarından korumuş, ağırlıklı olarak İngiliz Spitfire ve Hurricane'lerini meşgul etmişlerdir. Messerschmitt, uçağın motorun gerçek durma noktasına yakın sıkı dönüşler yapmasına izin veren bir 'yumuşak durma' özelliğine sahipti.

Messerschmitt'in ana kusuru, 410 millik azami menzili ile sınırlı yakıt kapasitesine sahip olmalarıydı. Bu, hedeflerine ulaştıklarında eve dönmeleri gerekmeden önce genellikle sadece 10 dakikalık uçuş süreleri olduğu anlamına geliyordu.

4. Messerschmitt bf 110

Messerschmitt bf 110. (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-669-7340-27 / Blaschka / CC-BY-SA 3.0 Commons).

Messerschmitt bf 110 uzun menzilli bir destroyerdi; bombardıman filolarına eşlik etmesi ve tek kişilik avcı uçaklarıyla hava muharebesine girmesi umuluyordu. Hızlı ve iyi tasarlanmıştı, ancak Spitfire ve Hurricane'in hızlanma ve manevra kabiliyetinden yoksundu.

Hermann Göring onlara 'Ironsides' adını vermişti ama gerçekte Britanya Savaşı'ndaki en yüksek kayıp oranlarından bazılarına maruz kaldılar. Kuzey Doğu İngiltere'ye yapılan bir saldırıda, konuşlandırılan 21 uçaktan yedisi düşürüldü.

5. Boulton Paul Defiant

Boulton Paul Defiants diziliyor.

RAF, Boulton Paul Defiant'ın etkili bir bombardıman uçağı olmasını bekliyordu. Hareketli bir top taretinin saldırıda tek kişilik avcı uçaklarından daha fazla esneklik sağlayacağını düşünüyorlardı. Bu uçaklar, Spitfire ve Hurricane gibi, sadece doğrudan ileriye ateş edebiliyorlardı, bu nedenle teorik olarak bombardıman uçaklarına uzun süre ateş edemiyorlardı.

Defiant olarak bilinen 'Daffy' aslında bazı önemli kusurlara sahipti. Top taretinin ekstra ağırlığı ve sürtünmesi uçağı yavaşlatıyordu ve doğrudan ileri doğru ateş edemiyordu. Defiant'ın elektrikleri devre dışı bırakılırsa, tamamen elektrikle çalıştığı için topçusu taretten kaçamıyordu.

Sonuç olarak, Defiant kısa süre sonra Britanya Savaşı'nda gündüz operasyonlarından çekildi. Daha sonra bir gece savaşçısı olarak çok daha etkili olduğu görüldü ve Blitz sırasında tüm İngiliz uçak tipleri arasında en çok düşman uçağı düşüren uçak oldu.

6. Fiat CR.42

Fiat CR.42.

Fiat CR.42, Corpo Aereo Italiano tarafından kullanılan eski bir İtalyan avcı uçağıydı. Çift kanatlı uçaklar modern avcı uçaklarına denk olmadığı için Britanya Savaşı sırasında sadece bir görev, Ramsgate'e bir baskın yaptılar.

11 Kasım 1940'ta dört CR.42, Hurricaneler tarafından uçak kaybı olmaksızın düşürülmüştür. Luftwaffe, CR.42'lerin düşük hızları nedeniyle onlarla aynı formasyonda uçmakta bile zorlanmıştır.

7. Dornier Do 17

Dornier Do 17. (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-341-0489-13 / Spieth / CC-BY-SA 3.0 / CC).

Dornier Do 17 bir Luftwaffe 'hızlı bombardıman uçağı' idi. İngiliz avcı uçaklarından kaçabileceği umuluyordu. Aerodinamik tasarımı nedeniyle 'uçan kalem' olarak bilinen Do 17, alçak irtifalarda çok iyi yol tutuşuna sahipti. Bu da onları hantal bombardıman uçaklarından çok daha az savunmasız hale getiriyordu.

Do 17 aynı zamanda hava soğutmalı BMW motorundan da yararlanıyordu ve bu motorun tahrip edilmesi gereken hassas bir soğutma sistemi olmadığı için İngiliz avcı uçakları tarafından devre dışı bırakılması çok daha zordu.

Ancak Do 17, tüm Alman bombardıman uçakları gibi, isabet eksikliği çekiyordu. Radar istasyonları gibi küçük, önemli hedefleri vurmaları son derece zordu. Ayrıca sadece 2,205 lb'lik düşük bir bomba taşıma kapasitesine sahipti.

8. Junkers Ju 88

Junkers Ju 88. (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-421-2069-14 / Ketelhohn (t) / CC-BY-SA 3.0).

Junkers Ju 88'in RAF tarafından düşürülmesi en zor bombardıman uçağı olduğu düşünülüyordu. Yol tutuşu duyarlıydı ve yüksek bir azami hıza sahipti; bomba yükü olmadan Spitfire'lar bile onu yakalamakta zorlanıyordu. Ön taret ayrıca vuruşlar için öne dönük bir konumda kilitlenebiliyordu.

Ancak, araç içinde sadece daha küçük bombalar taşınabiliyordu, büyük bombalar ise dış raflarda sürtünmeye neden oluyordu.

Ju 88 hem pike bombardıman uçağı hem de seviye bombardıman uçağı olarak kullanılabiliyordu. Britanya Savaşı'nın başlarında Junkers Ju 87'nin yerini aldı Stuka, en isabetli Alman pike bombardıman uçağı olarak Stuka etkili savunma silahlarından yoksundu.

9. Heinkel He 111

Heinkel He 111. (Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-317-0043-17A / CC-BY-SA 3.0).

Heinkel He 111, Luftwaffe'nin Britanya Savaşı sırasında kullandığı en çok sayıdaki bombardıman uçağıydı. 250 kg'lık büyük bombaları depolayabiliyor ve teslim edebiliyordu ve isabet oranını artırmak için son teknoloji ürünü jiroskopik nişangâhlara sahipti. He 111'in korumalı zırh kaplaması ve kendinden sızdırmaz yakıt tankları vurulmalarını zorlaştırıyordu.

Spitfire'dan yaklaşık 100 mil/saat daha yavaş olan He 111, İngiliz avcı uçaklarına sık sık yakalanıyordu. Uçaklar üsse genellikle gövdelerinde yüzlerce mermi deliği ile dönüyordu.

10. Fiat BR.20

Fiat BR.20. (Resim Kredisi: The Flight dergisi arşivi / Commons).

Çift motorlu bu İtalyan bombardıman uçağı 1.600 kg bomba taşıyabiliyordu. BR.20 geliştirildiğinde dünyanın en gelişmiş bombardıman uçaklarından biri olarak kabul ediliyordu. Ancak Britanya Savaşı'nın son aşamalarına sınırlı bir etkiyle katıldı.

İtalyan bombardıman uçakları Britanya Savaşı'nda 100'den fazla sorti gerçekleştirmiş, ancak kayda değer tek bir başarı elde etmişlerdir: Lowestoft'taki bir konserve fabrikasının imha edilmesi.

11. Junkers Ju 87

Ju 87 B'ler Polonya üzerinde, Eylül/Ekim 1939. (Resim kredisi: Bundesarchiv, Bild 183-1987-1210-502 / Hoffmann, Heinrich, CC).

Daha çok 'Stuka' olarak bilinen Ju 87, meşhur Jericho trompetiyle ünlenen İkinci Dünya Savaşı'nın belki de en tanınmış dalış bombardıman uçağıdır.

Britanya Savaşı sırasında Stuka filoları yer hedeflerini imha etmede bazı başarılar kazandı. 13 Ağustos 1940'ta - Kartal Günü - Stukalar RAF Detling'e saldırdı ve havaalanına yüksek düzeyde hasar verdi.

Junkers Ju 87'ler, düşman avcı uçaklarıyla karşı karşıya kaldıklarında ağır kayıplar vermeye oldukça müsaitti. Eğer Luftwaffe Britanya Savaşı'nı kazanmış olsaydı, bu pike bombardıman uçakları Alman işgal kuvvetleri Manş Denizi'ni geçmeye çalışırken İngiliz filosunun etkisiz hale getirilmesinde hayati bir rol oynayacaktı.